Mare, mică, dar toate rotunde
Cele opt planete din sistemul nostru solar diferă în multe feluri. Ele au dimensiuni diferite. Ele se află la distanțe diferite față de Soare. Unele sunt mici și stâncoase, iar altele sunt mari și gazoase. Dar toate sunt frumoase și rotunde. De ce este așa? De ce nu sunt în formă de cuburi, piramide sau discuri?
Planeta se formează atunci când materialul din spațiu începe să se ciocnească și să se aglomereze. După un timp, are suficient material pentru a avea o cantitate bună de gravitație. Aceasta este forța care ține lucrurile împreună în spațiu. Când o planetă în curs de formare este suficient de mare, începe să își elibereze calea în jurul stelei pe care o orbitează. Își folosește gravitația pentru a agăța bucăți de materie spațială.
Gravitația unei planete trage în mod egal din toate părțile. Gravitația trage dinspre centru spre margini precum spițele unei roți de bicicletă. Acest lucru face ca forma generală a unei planete să fie o sferă, care este un cerc tridimensional.
Sunt toate perfecte, totuși?
În timp ce toate planetele din sistemul nostru solar sunt frumoase și rotunde, unele sunt mai rotunde decât altele. Mercur și Venus sunt cele mai rotunde dintre toate. Ele sunt sfere aproape perfecte, ca niște bile.
Dar unele planete nu sunt atât de perfect rotunde.
Saturn și Jupiter sunt puțin mai groase la mijloc. Pe măsură ce se rotesc, ele se umflă de-a lungul ecuatorului. De ce se întâmplă acest lucru? Când ceva se învârte, cum ar fi o planetă în timp ce se rotește, lucrurile de la marginea exterioară trebuie să se miște mai repede decât cele din interior pentru a ține pasul. Acest lucru este valabil pentru orice lucru care se învârte, cum ar fi o roată, un DVD sau un ventilator. Lucrurile de pe margine trebuie să se deplaseze cel mai departe și cel mai rapid.
În lungul ecuatorului unei planete, un cerc aflat la jumătatea distanței dintre polul nord și polul sud, gravitația ține marginile înăuntru, dar, pe măsură ce se învârte, lucrurile vor să se rotească în afară, precum noroiul care zboară de pe o anvelopă. Saturn și Jupiter sunt foarte mari și se rotesc foarte repede, dar gravitația reușește totuși să le țină împreună. De aceea se umflă în mijloc. Noi numim această lățime suplimentară umflătură ecuatorială.
Saturn se umflă cel mai mult dintre toate planetele din sistemul nostru solar. Dacă comparați diametrul de la un pol la altul cu diametrul de-a lungul ecuatorului, nu este același. Saturn este cu 10,7% mai gros în jurul mijlocului. Jupiter este cu 6,9% mai groasă în jurul mijlocului.
În loc să fie perfect rotunde ca niște bile, ele sunt ca niște mingi de baschet strivite în timp ce cineva stă pe ele.
Cum rămâne cu celelalte planete?
Pământul și Marte sunt mici și nu se învârt la fel de repede ca giganții gazoși. Ele nu sunt sfere perfecte, dar sunt mai rotunde decât Saturn și Jupiter. Pământul este cu 0,3% mai gros la mijloc, iar Marte este cu 0,6% mai gros la mijloc. Din moment ce nu sunt nici măcar cu un punct procentual întreg mai groase la mijloc, se poate spune că sunt foarte rotunde.
În ceea ce privește Uranus și Neptun, acestea sunt între ele. Uranus este cu 2,3% mai groasă la mijloc. Neptun este cu 1,7% mai gros. Nu sunt perfect rotunde, dar sunt destul de apropiate.
Simțiți forțele din rotație
Vreți să știți cum este să fiți o planetă care se rotește? Poți simți asta atunci când te învârți pe loc. În primul rând, asigurați-vă că nu există obstacole în jur de care să vă loviți. Apoi, fie că stați în picioare, fie că vă aflați pe un scaun rotativ, învârtiți-vă în cercuri. Țineți-vă brațele aproape de corp, apoi întindeți brațele. Mișcați brațele înăuntru și în afară și simțiți diferența. Când brațele sunt întinse, mâinile trebuie să se miște mai repede decât umerii pentru a ține pasul, așa că veți simți mai multă forță pe ele.
.