După ce cineva strănută, a spune „fii binecuvântat” sau „Dumnezeu să te binecuvânteze” este un reflex instantaneu. Dar de ce ne simțim obligați să o spunem oricui strănută, chiar dacă este un străin? Ei bine, poate pentru că este ceva ce am fost învățați încă din copilărie și a devenit un obicei reflex, ceva la care nici măcar nu ne gândim în profunzime ca la o binecuvântare.
Cum și de unde a apărut acest comportament social?
În istorie, se credea că strănutul este un semn de bun augur sau un avertisment din partea zeilor, potrivit lui W David Myers, profesor de istorie la Universitatea Fordham. „Pentru creștinii europeni, atunci când a avut loc prima ciumă care a slăbit Imperiul Roman, acum creștin, în jurul anului 590, Papa Grigore cel Mare credea că un strănut era un semn timpuriu de avertizare a ciumei, așa că a poruncit creștinilor să răspundă la un strănut cu o binecuvântare”, a declarat el pentru NYT.
În antichitate, oamenii credeau că strănutul ar permite spiritelor rele să intre în corpul tău, iar spunând „Dumnezeu să te binecuvânteze” ținea departe acele spirite rele.
Potrivit lui Omar Sultan Haque, psihiatru la Harvard Medical School, deși apariția strănutului pare să fie aleatorie, atribuirea binecuvântării divine poate funcționa pentru a explica lucrurile atunci când explicațiile obișnuite lipsesc. „Din cauza legăturii profunde din psihicul uman între religie, curățenie și emoția dezgustului, invocarea lui Dumnezeu după un strănut este mai probabilă, în comparație cu invocarea lui Dumnezeu după alte evenimente anormale, cum ar fi o bucată de resturi aleatoare care lovește pe cineva pe umăr”, a spus el. „A spune pur și simplu „fiți binecuvântat” reduce, de asemenea, implicațiile religioase sau dezvăluirile despre propriile convingeri”, a declarat Frank Farley, profesor de psihologie la Universitatea Temple.
Urmărirea de bine cuiva după ce strănută și-a avut probabil originea cu mii de ani în urmă. Romanii spuneau „Jupiter să te ocrotească” sau „Salve”, ceea ce însemna „să fii sănătos”, iar grecii își urau unul altuia „viață lungă”.
Conform superstițiilor antice, un strănut face ca sufletul să iasă din corp prin nas. Spunând „fiți binecuvântat”, diavolul nu ar mai putea revendica sufletul eliberat al persoanei. În timp ce alții credeau că este invers – spiritele rele folosesc strănutul ca pe o oportunitate de a intra în corpul unei persoane.