Te naști cu aproximativ 9.000 de papile gustative, iar acestea sunt foarte bune la regenerare – motiv pentru care îți poți recăpăta capacitatea de a gusta la doar câteva zile după ce ți-ai ars limba. Dar acest lucru se schimbă pe măsură ce îmbătrânim. CSA Images/Getty Images hide caption
toggle caption
CSA Images/Getty Images
Te naști cu aproximativ 9.000 de papile gustative, iar acestea sunt foarte bune la regenerare – motiv pentru care îți poți recăpăta abilitatea de a gusta la doar câteva zile după ce ți-ai ars limba. Dar acest lucru se schimbă pe măsură ce îmbătrânim.
CSA Images/Getty Images
Câteodată, oamenii dezvoltă obiceiuri alimentare ciudate pe măsură ce îmbătrânesc. De exemplu, Amy Hunt, o mamă casnică din Austin, Texas, spune că bunicul ei a cultivat niște preferințe gustative neobișnuite la 80 de ani.
„Îmi amintesc că îl tachinam pentru că punea literalmente ketchup sau sos Tabasco pe orice”, spune Hunt. „Când îl tachinam, el ridica din umeri și spunea doar că îi place”. Dar tatăl lui Hunt, un asistent medical pensionat, avea o teorie: bunicului ei îi plăceau aromele puternice din cauza vârstei sale înaintate și a efectelor acesteia asupra gustului.
Când oamenii se gândesc la înaintarea în vârstă, se pot îngrijora de înrăutățirea vederii și a auzului. Dar probabil că nu se gândesc să adauge gustul și mirosul pe listă.
„Îți pierzi toate simțurile pe măsură ce îmbătrânești, cu excepția, sperăm, nu a simțului umorului”, spune Steven Parnes, un ORL-otolaringolog (medic specialist în ureche, nas și gât) care lucrează în Albany, N.Y.
Pentru a înțelege modul în care îmbătrânirea schimbă gustul, un imn pentru limba tânără ar putea fi potrivit. O persoană medie se naște cu aproximativ 9.000 de papile gustative, potrivit lui Parnes. Fiecare papilă gustativă este un mănunchi de celule senzoriale, grupate laolaltă precum petalele strâns grupate ale unui boboc de floare. Acești muguri gustativi acoperă limba și trimit semnale gustative către creier prin intermediul nervilor. Papilele gustative variază în ceea ce privește sensibilitatea lor la diferite tipuri de gusturi. Unii vor fi deosebit de buni la a simți dulceața, în timp ce alții vor fi deosebit de sensibili la aromele amare, și așa mai departe.
Un mugure de gust este bun la regenerare; celulele sale se înlocuiesc la fiecare 1-2 săptămâni. Această înclinație spre regenerare este motivul pentru care cineva își recapătă abilitatea de a gusta doar câteva zile după ce și-a ars limba pe o băutură fierbinte, potrivit lui Parnes.
Vârsta poate schimba această abilitate. Deși, în general, papilele gustative par a fi bune la regenerare chiar și cu vârsta, papilele gustative mai în vârstă sunt mai puțin pricepute la regenerarea după o leziune. În plus, unele tipuri de medicamente pot interfera cu gustul. Parnes spune că, pe baza observațiilor sale clinice, valoarea pierderii variază de la un individ la altul, dar femeile raportează în general pierderea gustului la 50 de ani, iar bărbații la 60 de ani.
Parnes simpatizează cu persoanele cu un simț al gustului atenuat, deoarece el nu a avut niciodată simțul mirosului. (Afecțiunea se numește anosmie, iar Parnes și-a dat seama că o avea la 8 ani, când prietenii lui se plângeau de mirosuri pe care el nu le putea detecta la școală.)
„Uneori, oamenii care vin plângându-se de pierderea gustului își pierd, de fapt, simțul mirosului”, spune Parnes.
În timp ce limba detectează doar o mână de arome, nasul detectează mii de mirosuri și este intim legat de capacitatea de a detecta gusturile pe care le asociem cu anumite alimente. Dar pierderea mirosului este, de asemenea, raportată odată cu îmbătrânirea.
Pentru persoanele care suferă de o pierdere a gustului sau a mirosului, Parnes recomandă consultarea unui ORL pentru a se asigura că nu se întâmplă ceva tratabil sau periculos. Uneori, virușii sau traumatismele craniene pot duce la degenerarea celulelor sau la ruperea nervilor. Dar în multe cazuri, Parnes spune că nu sunt multe lucruri pe care gurmanzii îmbătrâniți le pot face, în afară de a lua spray nazal pentru a rămâne decongestionați și de a căuta gusturi îndrăznețe – lui Parnes îi plac aromele picante.
„Voi gravita spre lucruri care au o anumită textură, de asemenea”, spune Parnes. „Îmi place mai mult fileul mignon decât un mușchi file în parte din cauza texturii.”
Și dacă asta nu reușește? Probabil că ar funcționa și să înmoi totul în ketchup și Tabasco.
Întrebări de ronțăit este o rubrică bisăptămânală care răspunde la misterele alimentare care ne nedumiresc pe noi și pe cititorii noștri. Ai o întrebare pe care vrei să o explorăm? Anunțați-ne prin intermediul formularului nostru de contact.
.