Acest articol a fost publicat inițial la The Conversation. Publicația a contribuit cu acest articol la Expert Voices de la Live Science: Op-Ed & Insights.
Aproximativ 90 la sută dintre oameni sunt dreptaci, iar aceasta este una dintre trăsăturile care ne separă de majoritatea celorlalte primate, care nu manifestă cu adevărat o preferință generală pentru stângaci sau dreptaci.
Se crede că mâna a jucat un rol important în evoluția umană, un studiu recent privind cele mai vechi dovezi de dreptaci din arhiva fosilă aruncând lumină asupra momentului și a motivelor pentru care a apărut această trăsătură. În mod interesant, indiciile au fost găsite nu în mâinile noastre străvechi, ci în dinții noștri străvechi.
Știm de mult timp că creierul uman este compus din două jumătăți aproximativ similare. Emisfera stângă controlează limbajul și abilitățile motorii, în timp ce emisfera dreaptă este responsabilă de atenția vizual-spațială.
Este mai puțin cunoscut faptul că lateralizarea creierului, sau dominanța unor procese cognitive într-o parte a creierului, este o trăsătură distinctivă a oamenilor și una asociată cu îmbunătățirea abilităților cognitive.
Ar fi putut mâna să joace un rol în lateralizarea creierului? Uneltele antice de piatră fabricate și folosite de primii noștri strămoși dezvăluie unele indicii.
Utilizarea uneltelor
Cele mai vechi unelte de piatră datează de acum 3,3 milioane de ani și au fost găsite în Kenya de astăzi, Africa. Fabricarea primelor unelte de piatră ar fi necesitat un nivel ridicat de dexteritate. Știm, din experimentele care au reprodus procesele de fabricare a uneltelor, că emisfera stângă a creierului, responsabilă pentru planificare și execuție, este activă în timpul acestui proces.
În același timp, oamenii sunt în proporție covârșitoare dreptaci atunci când vine vorba de fabricarea uneltelor, în comparație cu alte specii. Acest lucru se datorează, cel mai probabil, faptului că emisferele stângă și dreaptă controlează acțiunea motorie pe părți opuse ale corpului.
În timp ce această relație nu este directă, s-ar părea că, în cele mai multe cazuri, caracterul de mână și lateralizarea creierului merg mână în mână (joc de cuvinte intenționat).
Atunci, de ce să folosim dinții pentru a investiga caracterul de mână? Răspunsul se află în raritatea oaselor de braț stâng și drept potrivite în arhiva fosilă, în special cele aparținând primilor noștri strămoși.
Fără seturi stânga și dreapta potrivite, este imposibil de examinat diferențele de mărime și formă pentru a determina ce mână a favorizat un individ atunci când îndeplinea sarcini manuale.
Dinții, pe de altă parte, tind să supraviețuiască relativ bine în arhiva fosilă și pot păstra zgârieturi, sau „striații”, care stabilesc caracterul mâinii.
Într-un studiu anterior, cercetătorii au observat striații pe partea din față a dinților aparținând neanderthalienilor europeni. Ei au emis ipoteza că aceste urme au fost făcute atunci când materialul a fost ținut într-o mână și prins între dinții din față și lucrat cu cealaltă mână cu o unealtă de piatră, unealta de piatră lovind ocazional acești dinți.
Aceste acțiuni au fost reproduse în timpul experimentelor în care participanții au purtat apărători de gură. Rezultatele au indicat că pe dinți se fac striații înclinate spre dreapta atunci când materialul este tras cu mâna stângă și lovit cu mâna dreaptă. Prin urmare, striațiile înclinate spre dreapta sunt un bun indicator al dreptaciunii.
Subiectul noului studiu – un maxilar superior străvechi – oferă cea mai veche dovadă de dreptaciune cunoscută în genul nostru Homo.
Maxilarul a aparținut unuia dintre primii noștri strămoși umani, Homo habilis (literal, „omul îndemânatic”), care a cutreierat Tanzania, în Africa, în urmă cu aproximativ 1,8 milioane de ani. Mandibula a fost identificată la Olduvai Gorge, în câmpia Serengeti, care a dat unele dintre cele mai timpurii urme arheologice din lume.
Mărcile de pe dinți
Autorii studiului au observat o serie de striații pe partea din față a dinților. Ei au folosit microscoape de mare putere și camere digitale pentru a cerceta aceste striații, în special modelele în direcția lor.
În mod interesant, aproape jumătate din toate striațiile erau înclinate spre dreapta. Striațiile înclinate spre dreapta au fost deosebit de dominante pe patru dintre dinții din față (incisivii centrali stâng și drept, al doilea incisiv drept și caninul drept).
Aceasta i-a determinat pe autori să susțină că majoritatea semnelor au fost făcute cu mâna dreaptă a individului. Ei au sugerat, de asemenea, că cei patru dinți frontali, cu multe striații înclinate spre dreapta, erau în centrul celor mai multe activități de procesare.
Fălcile lui Homo habilis sunt importante, deoarece oferă cea mai veche dovadă de dreptaci din arhiva fosilă. Dar este, de asemenea, semnificativă deoarece sugerează că un nivel major de organizare a creierului a avut loc la oameni cu cel puțin 1,8 milioane de ani în urmă.
Această dezvoltare a creierului ne-a permis să stăpânim abilități timpurii cruciale, cum ar fi confecționarea de unelte de piatră și, potențial, a deschis calea pentru dezvoltarea limbajului. Prin urmare, pentru noi, dreptacia înseamnă mult mai mult decât o simplă preferință pentru folosirea mâinii drepte.
Doar câteva motive de reflecție data viitoare când vă spălați pe dinți, trimiteți un mesaj text sau bateți palma cu cineva.
Caroline Spry, Asociat onorific, PhD, Universitatea La Trobe
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation. Citiți articolul original.
Știri recente
.