Există câteva lucruri ciudate în legătură cu titlul Mrs. În primul rând, cuvântul pe care îl reprezintă, missus, arată ciudat scris astfel în întregime. De fapt, cu excepția contextului glumeț de „the missus”, adică soția, aproape niciodată nu îl vezi scris așa. „Missus Claus” arată mult mai ciudat decât „Mister Rogers”. În al doilea rând, abrevierea are un „r” în ea, iar cuvântul nu are. De ce există un „r” în Mrs.?
Original, Mrs. era o abreviere pentru mistress, omologul feminin al lui master. Existau diverse ortografii pentru ambele forme – putea fi maistresse/maistre sau maystres/mayster – și variații și în pronunție. Cuvântul mistress avea un sens mai general, acela de femeie care se ocupa de ceva. O guvernantă care se ocupa de copii era o stăpână, la fel ca și o femeie care conducea o gospodărie. Forma prescurtată a fost folosită cel mai frecvent ca titlu pentru o femeie căsătorită.
În cele din urmă, forma de titlu a căpătat o pronunție contractată, fără „r”, iar la sfârșitul secolului al XVIII-lea „missis” era cel mai acceptabil mod de a o spune. (Un dicționar de pronunție din 1791 spunea că pronunțarea „stăpână” ar „părea ciudată și pedantă”). Cuvântul complet mistress ajunsese până atunci să semnifice un amant, cineva care în mod explicit nu era o doamnă.
Pronunția domnului a suferit de asemenea o schimbare, de la „master” la „mister”. Dar exista deja un cuvânt scris mister, care însemna o ocupație, o meserie sau o îndemânare (înrudit cu métier), astfel că atunci când domnul era scris în acest fel nu părea ciudat. Missus, însă, a fost scris pentru prima dată ca o aproximare aproximativă a dialectului clasei inferioare, modul în care servitorii din Dickens vorbeau despre amantele lor, de exemplu. Chiar dacă toată lumea o pronunța pe doamna ca „domnișoară”, au evitat să o scrie în acest fel, pentru că era pur și simplu prea casual. Ar fi fost ca și cum ar fi fost ca și cum ar fi scris Ms. ca Miz. Uneori, un titlu nu este o abreviere a unui cuvânt, ci un cuvânt de sine stătător.
.