Gravesend, Anglia
În Anglia, în secolul al XVI-lea, au avut loc mari schimbări. Schimbările economice erau centrate pe oi. În timpul anilor 1500, cererea de țesături de lână în Europa a crescut vertiginos. Pentru a satisface această cerere, o serie de acțiuni legale au făcut posibil ca proprietarii de terenuri englezești să își îngrădească fermele, împrejmuind suprafețe mari ca pășuni pentru oi. Producătorii filau și țeseau lâna în țesături, pe care comercianții le vindeau în întreaga Europă. Ca urmare, proprietarii de terenuri, producătorii de lână și comercianții au acumulat mari averi. Mulți dintre acești oameni au început să caute modalități de a-și investi noua bogăție dobândită. Una dintre aceste modalități a fost să investească în colonii.
În același timp în care acești englezi căutau modalități de a-și investi bogăția, alții nu erau la fel de norocoși. Micii fermieri, care timp de generații își închiriaseră micile parcele de pământ de la marii proprietari, și-au pierdut fermele și locurile de muncă atunci când pământul a fost împrejmuit cu garduri pentru creșterea oilor. Bărbați, femei și copii au fost dezrădăcinați și au plecat de la țară spre orașe în căutarea unui loc de muncă. Mulți au fost nevoiți să cerșească sau să fure pentru a supraviețui. Migrarea într-o lume nouă părea o alegere plină de speranță pentru mulți dintre acești oameni, la fel ca și pentru liderii englezi care vedeau în colonii o modalitate de a rezolva problema numărului tot mai mare de oameni strămutați și săraci.
Emploirile englezilor, Theodor de Bry
Anglia a privit, de asemenea, colonizarea coloniilor ca pe o modalitate de a-și îndeplini dorința de a vinde altor țări mai multe bunuri și resurse decât cumpăra. Dacă coloniile ar putea trimite materii prime, cum ar fi lemnul, din abundența de resurse naturale disponibile în colonii, atunci Anglia nu ar mai fi nevoită să le cumpere din alte țări. În același timp, coloniștii ar putea fi o piață de desfacere pentru produsele manufacturate ale Angliei.
Anglezii știau că înființarea de colonii era o afacere costisitoare și riscantă. Prin urmare, negustorii au organizat o societate comercială- o societate pe acțiuni numită Virginia Company of London. În 1606, regele Iacob I a acordat prima cartă Companiei Virginia, inclusiv dreptul de a înființa colonii în Virginia și de a extinde toate drepturile englezilor asupra coloniștilor. În conformitate cu această cartă, oameni bogați au investit bani pentru a finanța navele și proviziile necesare pentru prima călătorie în Virginia. O a doua cartă, în 1609, a invitat publicul să cumpere acțiuni în cadrul companiei. O a treia cartă din 1612 prevedea loterii, cu bilete vândute în Londra și în zonele învecinate și premii pentru deținătorii de bilete câștigătoare. Aceasta a fost o altă modalitate prin care Compania Virginia a încercat să strângă bani pentru a finanța colonia Virginia.