Informatica medicală, un domeniu al gestionării datelor medicale, a înlocuit informatica medicală în anii 1970. Informatica medicală, care este definită în sens larg ca fiind colectarea, stocarea, distribuirea și utilizarea datelor de sănătate, diferă de informatica medicală prin utilizarea tehnologiei informației.
Individualii sunt la originea tuturor datelor de sănătate, însă cea mai directă, deși adesea trecută cu vederea, este colectarea personală informală de date. Exemplele includ o persoană care bifează faptul că și-a luat medicamentele pe un calendar personal sau o persoană care numără cantitatea de somn pe care a dormit în ultima săptămână.
Până la recentele progrese tehnologice, majoritatea datelor privind sănătatea au fost colectate în cadrul sistemelor de sănătate. Pe măsură ce indivizii se deplasează prin sistemele de asistență medicală, aceștia interacționează cu furnizorii de asistență medicală, iar această interacțiune produce informații despre sănătate. Aceste puncte de contact includ, clinici/ cabinete medicale, farmacii, plătitori/companii de asigurări, spitale, laboratoare și cămine de bătrâni. Informațiile sunt colectate, de asemenea, prin participarea la studii clinice, sondaje ale agențiilor de sănătate, dispozitive medicale și teste genomice. Aceste informații, odată înregistrate, devin date de sănătate. Aceste date includ, de obicei, o evidență a serviciilor primite, a condițiilor acestor servicii și a rezultatelor clinice care decurg din aceste servicii. De exemplu, o prelevare de sânge poate fi un serviciu primit, un număr de celule albe din sânge poate fi o condiție a acelui serviciu, iar o măsurare raportată a celulelor albe din sânge poate fi un rezultat al acelui serviciu. Informațiile, de asemenea, frecvent colectate și regăsite în fișele medicale includ, date administrative și de facturare, informații demografice ale pacientului, note de evoluție, semne vitale, diagnostice de medicamente, date de imunizare, alergii și rezultate de laborator.
Progresele recente în tehnologia informației medicale au extins domeniul de aplicare a datelor medicale. Progresele în tehnologia informației din domeniul sănătății au favorizat paradigma eHealth, care a extins colectarea, utilizarea și filozofia datelor din domeniul sănătății. EHealth, un termen inventat în industria tehnologiei informației din domeniul sănătății, a fost descris în mediul academic ca fiind
un domeniu emergent la intersecția dintre informatică medicală, sănătate publică și afaceri, care se referă la serviciile și informațiile din domeniul sănătății furnizate sau îmbunătățite prin intermediul internetului și al tehnologiilor conexe. Într-un sens mai larg, termenul caracterizează nu numai o dezvoltare tehnică, ci și o stare de spirit, un mod de gândire, o atitudine și un angajament pentru o gândire în rețea, globală, pentru a îmbunătăți asistența medicală … folosind tehnologia informației și comunicațiilor.
Din confluența dintre eHealth și tehnologia mobilă a apărut mHealth, care este considerată un subsector al eHealth. mHealth a fost definită ca fiind
practica medicală și de sănătate publică susținută de dispozitive mobile … . mHealth implică utilizarea și valorificarea utilității de bază a unui telefon mobil de voce și a serviciului de mesagerie scurtă (SMS), precum și a unor funcționalități și aplicații mai complexe, inclusiv serviciul general de radiocomunicații prin pachete (GPRS), a treia și a patra generație de telecomunicații mobile (sistemele 3G și 4G), sistemul de poziționare globală (GPS) și tehnologia Bluetooth.
Emergența eHealth și mHealth au extins definiția datelor de sănătate prin crearea de noi oportunități pentru datele de sănătate generate de pacienți (PGHD). PGHD au fost definite ca fiind „date legate de sănătate – inclusiv istoricul stării de sănătate, simptome, date biometrice, istoricul tratamentelor, alegeri privind stilul de viață și alte informații – create, înregistrate, colectate sau deduse de către sau de la pacienți sau de la persoanele desemnate de aceștia … pentru a ajuta la rezolvarea unei probleme de sănătate”. MHealth permite pacienților să monitorizeze și să raporteze PGHD în afara unui cadru clinic. De exemplu, un pacient ar putea utiliza un monitor de sânge interfațat cu smartphone-ul său pentru a urmări și distribui PGHD.
PGHD, mHealth, eHealth și alte dezvoltări tehnologice, cum ar fi telemedicina, constituie o nouă paradigmă de sănătate digitală. Sănătatea digitală descrie un sistem de asistență medicală centrat pe pacient, în care pacienții își gestionează propria sănătate și bunăstare cu ajutorul noilor tehnologii care vor colecta și evalua datele lor.
Datele au devenit din ce în ce mai valoroase în secolul XXI, iar noile economii au fost modelate de cine le controlează – este puțin probabil ca datele de sănătate și industria asistenței medicale să facă excepție. O creștere a PGHD i-a determinat pe unii experți să întrevadă un viitor în care pacienții au o mai mare influență asupra sistemului de asistență medicală. Pacienții își pot folosi influența pe care o au în calitate de producători de date pentru a cere mai multă transparență, o știință deschisă, un consimțământ mai clar privind utilizarea datelor, o mai mare implicare a pacienților în cercetare, dezvoltare și furnizare și un acces mai mare la rezultatele cercetării. Altfel spus, este previzibil că „asistența medicală va fi deținută, operată și condusă de consumatori”. Mai mult, unele companii tehnologice mari au intrat în spațiul PGHD. Un exemplu este ResearchKit de la Apple. Aceste companii ar putea folosi noua lor pârghie PGHD pentru a intra pe piața asistenței medicale și a o perturba.
.