De-a lungul celor douăzeci de ani, aproape sigur ți se va fi spus „ai nevoie de un bărbat mai în vârstă” la un moment dat de către o prietenă sau o rudă bine intenționată, cu excepția cazului în care, desigur, te întâlnești deja cu unul.
Mitologizarea bărbaților mai în vârstă este în același timp frustrantă și intrigantă în egală măsură: ei sunt adesea numiți „vulpi argintii” și „tătici sau poponari”. O diferență de vârstă poate fi bună, poate fi rea și poate fi de-a dreptul înfiorătoare. O femeie tânără care se întâlnește cu un bărbat mai în vârstă este adesea romanțată, dar poate fi și foarte, foarte problematică – să luăm, de exemplu, povestea lui Lynn Barber, așa cum este spusă în An Education.
La capătul puțin mai obscen al spectrului, în timpul procesului de cercetare al acestui articol, am descoperit o întreagă subsecțiune de ficțiune erotică pe Amazon dedicată „complexului tăticului”, cu titluri precum „Șeful mamei sale” și „Vecinul ei păzitor”. Se pare că este destul de popular.
Dar, presupunând că ambele părți sunt adulți consimțitori, nu există nicio îndoială că există pur și simplu ceva la un bărbat mai în vârstă. După cum a declarat pentru The Debrief o autointitulată ‘grandad botherer’ în vârstă de 30 de ani, (să o numim Daisy), ‘în timpul anilor douăzeci mi-am dat seama că băieții mai în vârstă erau mai eleganți și mai cool cu privire la majoritatea lucrurilor decât bărbații de propria vârstă’. Ea a adăugat că, în urma unor cercetări extinse în acest domeniu, a descoperit că băieții de peste 40 de ani erau, de asemenea, ‘în general, mai buni la pat, aveau propria lor locuință, făceau micul dejun excelent, nu erau niciodată nesimțiți dacă nu voiai să-i mai vezi și nu se supără când te enervezi și îi suni de 15 ori la rând la 4 dimineața’. De multe ori, aveau, de asemenea, mobilă mișto de mijloc de secol în apartamentele lor, spre deosebire de cea de la Ikea, și îți făceau un martini dacă îi sunai cu fundul în sus după pub’.
Tindem să prezentăm bărbații mai în vârstă ca fiind mai romantici, mai înțelepți și mai blânzi. Evident, acest lucru este complet eronat, deoarece vârsta nu te împiedică întotdeauna să fii o persoană teribilă, dar, pe măsură ce aplicațiile de dating preiau controlul și bărbații mileniali devin din ce în ce mai greu de prins pentru că sunt prea ocupați să-și hrănească bromanțele, cel puțin anecdotic, se pare că bărbații mai în vârstă care își amintesc de lumea de dinainte de Tinder au momentul lor.
Credem că știm de ce suntem atrase de bărbații mai în vârstă, dar există mai mult decât ne dăm seama? Profesorul Madeleine Fugere este autorul cărții The Social Psychology of Attraction and Romantic Relationships (Psihologia socială a atracției și a relațiilor romantice). Ea spune că există dovezi științifice care sugerează că „tata sau sexul” este un fenomen psihologic și evolutiv și nu doar un clișeu cultural.
„Cercetările din acest domeniu arată că nu numai femeile tinere sunt atrase de bărbații mai în vârstă, ci și bărbații mai în vârstă sunt atrași de femeile mai tinere, o situație convenabilă pentru cuplurile heterosexuale”, explică ea. ‘Când îi întrebăm pe bărbați și pe femei ce vârstă ar prefera un partener, bărbații tind să spună că și-ar dori un partener de sex feminin cu câțiva ani mai tânăr, iar femeile tind să spună că și-ar dori un partener de sex masculin cu câțiva ani mai în vârstă. Această preferință există la nivel intercultural, ceea ce sugerează că este aproape universală”. Profesorul Fugere subliniază că acest fenomen persistă pe tot parcursul vieții noastre, pe măsură ce bărbații îmbătrânesc preferă parteneri și mai tineri, în timp ce femeile, pe măsură ce îmbătrânesc, continuă să prefere parteneri mai în vârstă până în jurul vârstei de 70 de ani.
În termeni evolutivi, profesorul Fugere spune că pentru bărbați este vorba, pur și simplu, de ‘a se asigura că un potențial partener este fertil’, în timp ce femeile iau în considerare resursele pe care un bărbat mai în vârstă le-ar putea avea ‘cum ar fi venitul’. ‘Un partener mai în vârstă poate fi într-o poziție mai bună pentru a oferi stabilitate, el poate fi, de asemenea, mai matur, ceea ce o femeie ar putea prefera’, explică ea.
Aspectul maturității se referă cu siguranță la situația lui Daisy. ‘Este foarte amabil și corect și nu este niciodată un ticălos în comparație cu unii dintre partenerii unor prietene de-ale mele, care sunt de vârsta lor’. Este acest lucru ceea ce a atras-o la el în primul rând? Da, spune ea, „Cred că ar putea avea legătură cu perioada în care a crescut – își amintește bine Thatcherismul și cum a fost atunci când a venit Noul Partid Laburist, și nu a fost expus în niciun fel la cultura flăcăului din secolul 21, ceea ce cred că este foarte drăguț”.
În mod similar, Susan (nume fictiv) are 27 de ani și în prezent este pe cale să se mute cu prietenul ei Shaun (da, nici numele lui nu este adevărat), în vârstă de 44 de ani. Ea a fost, în parte, atrasă de el pentru că, spre deosebire de bărbații de vârsta ei, el ‘nu se comporta ca și cum ar avea opțiuni nesfârșite pe Tinder și ar fi doar o altă picătură în ocean’. Susan crede că există cu siguranță o problemă cu bărbații mai tineri din ziua de azi care se comportă prost pentru că aplicațiile de dating și cultura fraților o aprobă.
Început, spune Susan, a rezistat ideii de a se întâlni cu cineva mai în vârstă decât ea din cauza factorului de clișeu. ‘Am fost atât de sfâșiată în această privință’, spune ea, ‘încă mai sunt uneori. Urăsc asta, la naiba. Urăsc chestia cu bărbații mai în vârstă/femeia mai tânără. Nu pot să suport… chestia cu Brad Pitt care a fost legat de Ella Purnell, care avea 21 de ani și arată exact ca o tânără Angelina Jolie, m-a înfuriat. Întotdeauna se întâmplă în filme, bărbații mai în vârstă își aleg femeile mai tinere’. Într-adevăr, atunci când un bărbat mai în vârstă se întâlnește cu o femeie mai tânără, există un dezechilibru clar de care, ca femeie, este greu să te scapi. Este un lucru cu care m-am luptat și eu atunci când mă întâlneam cu un bărbat mai în vârstă, nu mă puteam abține să nu mă gândesc la toate femeile de vârsta lui pentru care nu se descurca și mă găseam de partea lor.
Dar, lăsând rezervele la o parte, Susan s-a îndrăgostit complet de Shaun. De ce? „Este foarte în formă, dar, de asemenea, și-a pus lucrurile la punct și probabil că vârsta lui ajută la asta. Are totul bine pus la punct, nu face niciun joc. Când m-a „curtat”, a fost destul de direct în legătură cu asta. Mi-a spus pur și simplu „Îmi place de tine, vrei să mergem să bem ceva?”, așa că i-am spus „Da, și eu te plac” și am mers să bem ceva. Apoi a spus: „Ce vrei să faci, pentru că știu că ești implicată într-o altă relație. Sunt fericit să te aștept, iar dacă nu, e în regulă’. Pur și simplu nu au existat jocuri și nu există niciodată jocuri cu el. Niciodată nu face pe grozavul doar pentru ca eu să cred că el face pe grozavul. Pur și simplu nu-mi pot imagina să primesc vreodată un mesaj de la el și să mă întreb cum să răspund la asta’. Cum vă simțiți? ‘Revigorant’, spune ea pur și simplu.
O întreb pe profesoara Fugere ce părere are despre toate acestea? Este atracția femeilor tinere pentru bărbații mai în vârstă natura, educația sau o combinație a celor două? ‘Este amuzant că m-ați contactat în legătură cu acest subiect când ați făcut-o’, spune ea, ‘weekendul trecut m-am întâlnit cu niște prietene din facultate și mi-am dat seama că toate eram căsătorite cu bărbați mai în vârstă. Cele mai multe dintre noi aveam soți cu aproximativ trei-patru ani mai mari, dar unele dintre noi aveau soți cu zece ani mai mari. Așa că, dintr-o perspectivă personală, este intrigant”. Totuși, din punct de vedere psihologic, ea spune că „majoritatea cercetătorilor cred că preferința pentru bărbații mai în vârstă poate fi legată de tații noștri. Din punct de vedere statistic, femeile sunt mai predispuse să se căsătorească cu bărbați care seamănă cu tații lor în ceea ce privește culoarea părului și a ochilor, iar femeile cu părinți mai în vârstă ar putea fi mai predispuse să se căsătorească cu bărbați mai în vârstă.”
Aici este, toate drumurile duc la tata. Dar este o alegere conștientă sau inconștientă? ‘Aceasta este cu siguranță o preferință inconștientă’, spune profesorul Fugere, ‘dacă femeile își dau seama în mod conștient că bărbații seamănă cu tații lor, este mai puțin probabil să îi găsească atractivi. Cu toate acestea, pe baza cercetărilor pe care le-am menționat mai devreme, cred că această preferință este determinată de ambele sexe… se întâmplă că este avantajos din punct de vedere al ambelor sexe ca femeile mai tinere să fie atrase de bărbații mai în vârstă.’
Susan reflectează asupra acestui lucru. ‘Poate că ceea ce aveam nevoie era cineva mai în vârstă care să aibă puțin grijă de mine’, spune ea, care l-a întâlnit pe Shaun după mai multe relații ‘nu prea grozave’ cu băieți de vârsta ei. ‘Toți băieții pe care îi cunoșteam în cercul meu, care erau de vârsta mea, zburau pur și simplu peste tot. Cred că singurul lucru pe care îl obții când ieși cu cineva mai în vârstă, și încă o dată nu întotdeauna, este că are un calm și o liniște pe care băieții mai tineri nu o au”. Acestea fiind spuse, ea spune: „Shaun știe ce-i place și ce nu-i place, dar este, de asemenea, foarte deschis la lucruri, ceea ce înseamnă că, deși este mult mai în vârstă decât mine, nu pare bătrân”. Care este principalul lucru care iese în evidență în relația lor ca fiind un beneficiu al diferenței de vârstă? ‘Pur și simplu nu se stresează din cauza lucrurilor. Toate i s-au întâmplat de multe ori. Nu se agită din cauza lucrurilor în același mod în care o fac eu.”
Interesant, acest lucru este aproape exact ceea ce spune Daisy atunci când se gândește la relația ei actuală cu un tip mai în vârstă. ‘Singura dată când este o problemă’, spune ea, ‘este atunci când se plânge că nu am folosit spray-ul de duș în baie (s-a întâmplat în această dimineață, iar eu am folosit). Când se întâmplă asta, nu pot să spun „bine, tată”, pentru că nu aș putea face față tăcerii inconfortabile și puțin prea lungi care ar urma”. ‘Dar’, spune ea, ‘99,9% din timp nu este o problemă, pentru că avem aceleași valori, același simț al umorului și vrem aceleași lucruri de la viață – am o mulțime de prieteni cu parteneri de vârsta lor, care își petrec atât de mult timp certându-se despre lucruri fundamentale – dar el deja rezolvase aceste lucruri înainte de a fi împreună’.
Cree Daisy că ar fi fost cu prietenul ei dacă ar fi avut aceeași vârstă? ‘Nu sunt sigură că știi’, spune ea, ‘cu siguranță îmi place că el este mai în vârstă. Singurul dezavantaj real este că mă îngrijorează și faptul că el îmbătrânește, ăsta este singurul lucru care mă deprimă’.
Așa? S-ar putea să te intereseze și:
Triada întunecată: The Scientific Reason Why We’re So Attracted To Fuckboys
Why Breadcrumbing Is The Lowest Form Of Digital Communication
The Myth Of 20-Something Dating Culture
Follow Vicky on Twitter @Victoria_Spratt
Acest articol a apărut inițial pe The Debrief.