Cursillo a apărut pentru prima dată în Spania în 1944. Un laic pe nume Eduardo Bonnín și un grup de colaboratori apropiați au început să le celebreze în diferite locuri din Majorca, la un număr de aproximativ unul pe an. Când a fost aprobat de episcop în 1949, a prins putere și a început să se răspândească în Spania și în restul lumii, până la punctul în care a devenit o mișcare de reînnoire activă în Biserică. În 1957, mișcarea s-a răspândit în America de Nord, când a avut loc primul cursillo american în Waco, Texas. În 1959, Cursillo s-a răspândit în tot Texasul și în Phoenix, Arizona. În luna august a aceluiași an, a avut loc prima convenție națională a directorilor spirituali, iar revista Ultreya a început să fie publicată. În 1960, creșterea Cursillo s-a accelerat în sud-vestul Americii, iar weekendurile au avut loc pentru prima dată în est, în New York City și Lorain Ohio.
Până în 1961, toate weekendurile au fost ținute în limba spaniolă. În acel an, primul weekend în limba engleză a avut loc în San Angelo, Texas. Tot în 1961, primele weekenduri au avut loc în San Francisco, California; Gary, Indiana; Lansing, Michigan; Guaynabo, Puerto Rico; și Gallup, New Mexico. În 1962, Mișcarea Cursillo a ajuns în estul Statelor Unite. Au fost organizate weekenduri în Cincinnati, Brooklyn, Saginaw, Miami, Miami, Chicago, Detroit, Newark, Baltimore, Grand Rapids, Kansas City și Boston. În vest, primele weekenduri au avut loc în Monterey, Sacramento, Los Angeles, Pueblo și Yakima. Mișcarea s-a răspândit rapid, primele centre ducând Cursillo în diecezele din apropiere. Până în 1981, aproape toate cele 160 de dioceze din Statele Unite au introdus Mișcarea Cursillo.
Mișcarea Cursillo din Statele Unite a fost organizată la nivel național în 1965. A fost format un secretariat național și a fost înființat Biroul Național de Cursillo (în prezent în Jarrell, Texas). Acesta este unit cu Conferința Episcopilor Catolici din Statele Unite prin intermediul unei legături oficiale în persoana episcopului emerit Carlos A. Sevilla S.J. din Dieceza de Yakima, și prin intermediul Secretariatului Episcopilor pentru Laici din Washington, D.C. Consilierul spiritual al mișcării din Statele Unite este Rev. Alex Waraksa din Dieceza de Knoxville, Tennessee.
În 1980, Mișcarea Cursillo a înființat un birou internațional la nivel mondial, OMCC (Organismo Mundial de Cursillos de Cristiandad). Biroul internațional se află în Portugalia pentru mandatul 2014-2017.
Astăzi, Cursillo este o mișcare mondială cu centre în aproape toate țările din America Centrală și de Sud, Statele Unite, Canada, Mexic, Puerto Rico, Marea Britanie, Irlanda, Franța, Spania, Portugalia, Italia, Germania, Austria, Australia, Noua Zeelandă Aotearoa, Japonia, Coreea, Taiwan, Filipine, Sri Lanka și în mai multe țări africane. Mișcarea este recunoscută de Sfântul Scaun ca membră a Organizațiilor Catolice Internaționale ale Consiliului Pontifical pentru Laici de la Roma.
.