Arhiva de Artă/Biblioteca Artelor Decorative/Gianni Dagli Orti
În Grecia antică, unul dintre cele mai captivante – și periculoase – evenimente atletice atât pentru cai, cât și pentru bărbați era cursa de care, un sport care datează cel puțin din anul 700 î.Hr. Spectatorii se adunau pentru a urmări cum echipele de cai trăgeau șoferii în căruțe cu două roți în jurul unei piste cu viraje în ac de păr la fiecare capăt.
Cursele de care au avut loc într-o arenă special construită, sau hippodrom, cu stâlpi care marcau punctele de întoarcere. Până la 10 care se întreceau în același timp, fiecare fiind tras de echipe de doi sau patru cai.
O zi la curse
Acest panou din Parthenon, marele templu al Atenei din Atena, Grecia, arată călăreți care sărbătoresc Marea Panathenaea, un festival religios încununat de o zi de evenimente sportive foarte asemănătoare Jocurilor Olimpice.
Cursele de care trase de cai se numărau printre cele mai spectaculoase concursuri organizate în timpul Marii Panathenaea. Într-o formă de cursă de care, războinicii trebuiau să sară dintr-un car în mișcare, să alerge alături de acesta și apoi să sară înapoi în el. Câștigătorul unei curse de care cu patru cai primea 140 de vase de ceramică pline cu ulei de măsline, un premiu deosebit de extravagant.
Regula de aur
Una dintre cele mai vechi lucrări existente despre îngrijirea și dresajul cailor a fost scrisă de istoricul grec Xenofon în anul 350 î.Hr. Xenofon a oferit sfaturi pentru montarea unui cal, controlul mișcărilor acestuia și chiar pentru a lupta călare – într-o perioadă din istoria Greciei în care șeile și epoleții erau încă necunoscute. La fel ca mulți antrenori de cai moderni, Xenofon a învățat, de asemenea, că călăreții trebuie să își trateze caii cu înțelegere. În relația cu un cal, el a scris: „Cel mai bun precept – regula de aur – este să nu te apropii niciodată de el cu mânie.”
Sporturi olimpice
Caii au devenit parte a Jocurilor Olimpice în 684 î.Hr. când au fost organizate curse de care cu patru cai în hipodromul din Olimpia. La Jocurile Olimpice de astăzi, caii și călăreții își arată îndemânarea în competiții de sărituri, dresaj și cros.
.