Acesta este un articol din Curious Kids, o serie pentru copii. The Conversation le cere copiilor să trimită întrebări la care ar dori să le răspundă un expert. Toate întrebările sunt binevenite – serioase, ciudate sau nebunești! S-ar putea să vă placă și podcastul Imagine This, o coproducție între ABC KIDS listen și The Conversation, bazată pe Curious Kids.
Ați putea să-mi spuneți, vă rog, câți dinozauri în total au trăit pe Pământ în toate perioadele? – Viren, 6 ani, Scotch College, Victoria.
Aceasta este o întrebare foarte bună.
Răspunsul scurt este că știm de aproximativ 900 de specii valide de dinozauri care au existat. „Valabil” înseamnă că oamenii de știință cunosc dinozaurul din suficiente oase ale scheletului pentru a fi destul de siguri că acesta diferă de toți ceilalți dinozauri cunoscuți. Există sute de alte specii care au fost numite, dar care nu sunt considerate „valide” deoarece nu s-au bazat pe fosile suficient de bine conservate.
Pentru a vă da răspunsul lung, mai întâi trebuie să vă explic ce este un dinozaur și când au trăit.
Ce este mai exact un dinozaur?
Dinozaurii au fost un grup de reptile de dimensiuni medii și mari care au trăit între 235 milioane de ani și 66 milioane de ani în urmă. Nu mulți oameni știu acest lucru, dar principalul lucru care face ca un dinozaur să fie un dinozaur este structura piciorului lor; ei au un tip special de articulație a gleznei. Oasele picioarelor lor sunt asemănătoare cu cele ale unei păsări.
Dinozaurii au trăit în timpul a trei perioade de timp geologic – perioada Triasică (care a avut loc acum 252-201 milioane de ani), perioada Jurasică (în urmă cu aproximativ 201-145 milioane de ani) și perioada Cretacicului (acum 145-66 milioane de ani). Aceste trei perioade alcătuiesc împreună Era Mesozoică.
Cât de mulți dinozauri în total au trăit pe Pământ în timpul Erei Mesozoice este imposibil de răspuns. Un studiu realizat de un om de știință polonez pe nume Jerzy Trammer a estimat că greutatea totală combinată a dinozaurilor a fost mai mare decât a tuturor mamiferelor de pe Pământ de astăzi, dar numărul lor individual a fost mult mai mic decât al speciilor de mamifere vii de astăzi.
Păsările descind dintr-un grup de dinozauri numiți theropode prădătoare. Theropodele au oase goale și membre cu trei degete. Dinozaurii din Tyrannosaurus sunt un tip de theropode prădătoare. Deci, din punct de vedere tehnic, toate păsările vii sunt „dinozauri vii”.
Descoperirea dinozaurilor
Megalosaurus a fost unul dintre primii dinozauri care a fost studiat corespunzător. A trăit în perioada jurasică, în urmă cu aproximativ 160 de milioane de ani.
Savantul englez Richard Owen a creat cuvântul „dinozaur” în 1842, însemnând „șopârlă teribilă”, deoarece la acea vreme credea că au un aspect asemănător cu al șopârlelor mari. Astăzi, știm că nu sunt șopârle, ci un tip complet diferit de reptile.
În fiecare an, oamenii de știință dezgroapă mai mulți dinozauri noi și ajung să le dea nume. Aproximativ 50 de dinozauri noi sunt numiți în fiecare an.
Am descoperit un nou dinozaur pe baza unui os din colecția muzeului din Perth. Acesta provine din regiunea Geraldton din Australia de Vest. Este singurul theropod jurasic numit din Australia. L-am numit Ozraptor, ceea ce înseamnă „șopârla din Aus”.
Ca urmare a faptului că înregistrarea fosilă a vieții este extrem de incompletă, putem doar să presupunem că au existat multe, multe alte specii – dar s-ar putea să nu le găsim niciodată rămășițele fosile.
Cel puțin știm că mulți dinozauri noi vor continua să fie descoperiți, deoarece expedițiile continuă să plece în fiecare an în căutarea lor. Cei mai mulți dinozauri noi din lume provin din China, Mongolia și America de Sud.
Sunt foarte bucuros că ești interesat de dinozauri. Cine știe – poate într-o zi vei face parte dintr-o expediție care va descoperi un nou dinozaur. Dacă ați găsi un nou dinozaur, cum l-ați numi?
Bună ziua, copii curioși! Aveți o întrebare la care ați dori să vă răspundă un expert? Roagă un adult să ne trimită întrebarea ta. Aceștia pot:
* Trimite întrebarea ta prin e-mail la [email protected]
* Spune-ne pe Twitter etichetând @ConversationEDU cu hashtag-ul #curiouskids, sau
* Spune-ne pe Facebook
Te rugăm să ne spui numele tău, vârsta și orașul în care locuiești. Poți trimite și o înregistrare audio a întrebării tale, dacă dorești. Trimiteți oricâte întrebări doriți! Nu vom putea răspunde la fiecare întrebare, dar vom face tot posibilul.
.