Curenții Longshore sunt obișnuiți pe orice plajă care este expusă la valuri. Un curent longshore este un curent oceanic care se deplasează paralel cu țărmul. Este cauzat de valurile mari care se lovesc de linia țărmului la un unghi și împing apa pe lungimea plajei într-o singură direcție. Curenții longshore se întind, de obicei, de la apele puțin adânci din interiorul valurilor care se sparg până la valurile care se sparg la exterior. Aceștia variază în funcție de mărimea, puterea și direcția valului care se apropie și de lungimea plajei. Cu cât mărimea și direcția valurilor sunt mai importante și cu cât plaja este mai lungă și mai dreaptă, cu atât mai puternic și mai rapid va fi curentul long-shore. Aceștia sunt responsabili pentru multe salvări de-a lungul coastei, prin faptul că îi împing pe înotători și pe surferi în josul plajei spre o varietate de pericole. Ei au, de asemenea, un mare impact asupra țărmului.
Un țărm nu este static. Pe măsură ce valurile se apropie de țărm și „pipăie fundul”, apa se adună și se formează spărgători (vezi „Valuri”). În principal, aceste valuri, care se sparg sub un unghi față de linia țărmului, sunt cele care generează un „curent longshore” care este paralel cu țărmul. Important, curentul longshore nu numai că deplasează apa în zona de surf
e, ci și sedimentele paralel cu țărmul. Figura 1 ilustrează faptul că direcția curentului longshore este în funcție de unghiul de apropiere a valurilor. De exemplu, dacă valurile se apropie de țărm dinspre sud, curentul longshore se deplasează de la sud la nord.
Dar curentul longshore și transportul de sedimente care rezultă este doar unul dintre procesele dinamice care modifică în mod constant linia țărmului. Pe măsură ce valurile lovesc în mod repetat țărmul, apa se deplasează pe plajă și apoi se retrage într-un ciclu continuu. Cu toate acestea, valurile nu sunt tot ceea ce se mișcă pe țărm. De fapt, sedimentele de pe țărm sunt, de asemenea, mereu în mișcare. O mare cantitate de energie este consumată pe plajă atunci când valurile se izbesc de țărm. Această energie permite apei să transporte sedimentele. Boabele sunt ridicate pe măsură ce valurile din zona de șuvoi se deplasează pe plajă, iar apoi sunt depozitate din nou pe măsură ce apa se retrage. Atâta timp cât valurile lovesc linia țărmului „drept înainte” (adică, crestele valurilor sunt paralele cu linia țărmului), granulele de nisip vor fi ridicate și redepuse în aceeași zonă generală. În acest caz, nu are loc nicio deplasare netă reală a nisipului în zona de șuvoi. Cu toate acestea, valurile nu se formează, în general, paralel cu linia țărmului și, prin urmare, se apropie de obicei de țărm sub un anumit unghi. În consecință, nisipul de plajă va avea o mișcare netă în sus sau în jos pe plajă, în funcție de direcția valurilor care intră. Această mișcare netă a nisipului de plajă este cunoscută sub numele de deriva plajei.
Figura 2 ilustrează modul în care funcționează deriva plajei. Observați pe diagramă unghiul la care valurile lovesc plaja. Apa se deplasează pe plajă aproape de același unghi. Reamintim că granulele de nisip sunt transportate pe măsură ce valurile se deplasează pe plajă. Prin urmare, granulele de nisip sunt transportate în aceeași direcție în care se deplasează valurile. Cu toate acestea, atunci când apa se retrage, din cauza gravitației, se întoarce perpendicular pe linia țărmului și nu în direcția opusă celei din care a venit. Având în vedere că granulele sunt redepuse pe măsură ce apa se retrage, acestea sunt de fapt depuse mai jos pe plajă sau în josul curentului longshore. Prin urmare, mișcarea globală netă a nisipului este în josul curentului. De asemenea, observați pe diagramă că, într-un anumit punct al plajei, sedimentele care s-au deplasat în josul țărmului sunt înlocuite cu sedimente de mai sus, atâta timp cât există sedimente disponibile acolo. Mișcarea netă a sedimentelor din figura 2 este spre sud, deoarece valurile lovesc țărmul dinspre nord. Dacă valurile lovesc plaja dinspre sud, mișcarea netă a nisipului va fi spre nord. Mișcarea netă a sedimentelor de pe plajă, sau deriva plajei, se poate schimba înainte și înapoi în funcție de schimbările de direcție a valurilor. Cu toate acestea, de-a lungul unei anumite linii de țărm domină de obicei o direcție a valurilor care intră, ceea ce duce la o mișcare netă preferențială a sedimentelor. Sedimentele transportate de deriva plajei, precum și cele deplasate de curenții litorali se numesc împreună transport litoral.
De ce sunt periculoși curenții litorali?
Curenții litorali pot împinge înotătorii și surferii în curenți de rip, chei, diguri și alte zone periculoase. În multe cazuri, curentul long-shore este suficient de puternic pentru a-i împiedica pe înotători să își poată menține picioarele pe fundul apei, ceea ce face dificilă întoarcerea la țărm.
Întotdeauna verificați cu salvamarul de serviciu înainte de a intra în ocean pentru a lua în considerare direcția și intensitatea curentului long-shore și posibilele pericole în care ați putea fi târât.
.