Cum să reduci risipa de alimente

Lindsey Balbierz pentru NPR

Residuurile alimentare reprezintă o problemă uriașă în Statele Unite. Vestea bună: Fiecare dintre noi poate contribui la rezolvarea ei.

Considerați acest lucru: O gospodărie tipică de patru persoane aruncă anual alimente în valoare de aproximativ 1.600 de dolari. Până la 40% din mâncarea produsă nu ajunge niciodată la gura noastră, iar toată această risipă este suficientă pentru a umple cel mai înalt zgârie-nori din Chicago de 44 de ori pe an, potrivit unei estimări a Departamentului de Agricultură. Între timp, 1 din 8 americani se luptă cu lipsa de hrană.

Mâncarea noastră aruncată ajunge adesea în gropile de gunoi, unde putrezește și apoi începe să emită metan – un gaz cu efect de seră mult mai puternic decât dioxidul de carbon. Un raport recent al grupului de experți al Națiunilor Unite privind schimbările climatice estimează că deșeurile alimentare reprezintă până la 10% din emisiile de gaze cu efect de seră induse de om.

În timp ce multe practici prietenoase cu mediul – de exemplu, cumpărarea unei mașini electrice sau instalarea de panouri solare – necesită o investiție inițială, puteți începe să economisiți imediat după ce puneți în aplicare aceste sfaturi pentru a reduce risipa de alimente.

Iată cinci modalități simple de a începe să reduceți risipa de alimente acasă chiar de astăzi.

Faceți-vă un plan

Înainte de a face cumpărăturile, gândiți-vă exact de ce aveți nevoie pentru săptămână, faceți o listă – și apoi respectați-o.

Pentru că, să fim sinceri, mulți dintre noi suntem „cumpărători aspiraționali” – aruncăm în coș lucruri care sună bine sau arată inedit, iar apoi le lăsăm să stea în fundul frigiderului timp de câteva săptămâni.

Când alimentele se strică, faceți un bilanț: Din ce cumpărați deja prea mult? Ce aruncați mereu la gunoi?

Simplul fapt de a aduna ceea ce lăsați să se irosească vă poate ajuta să schimbați modul în care vă gândiți la mâncare. Apoi puteți folosi aceste informații pentru a fi un consumator mai conștient în timpul următoarei călătorii la magazinul alimentar.

Deveniți creativ cu refolosirea alimentelor

Înainte de a merge direct la gunoi cu spanacul înmuiat sau morcovii vechi, întrebați-vă: Pot să transform asta în ceva nou?

Potrivit bucătarului și proprietarului de restaurant Tiffany Derry, răspunsul este, probabil, da. Derry spune că, nu trebuie să urmați nicio rețetă complicată pentru a transforma produsele mai vechi într-un fel de mâncare nouă și proaspătă. (Dar dacă vrei să încerci una, iată o rețetă dulce pentru avocado-ul tău prea copt).

Iată câteva dintre trucurile ei preferate pentru verdețurile ofilite:

• Sărați-le cu unele dintre condimentele dvs. preferate – ea sugerează puțină ceapă și usturoi.
• Aruncați-le pentru a le da un pic de aromă într-o supă sau un sos.
• Punerea verdețurilor ușor ofilite în apă cu gheață poate ajuta la înviorarea lor.

Derry spune, de asemenea, să nu aruncați acele frunze și tulpini în exces. Tulpinile și tulpinile (cum ar fi cele de la broccoli) conțin adesea la fel de multă nutriție și aromă ca și restul alimentelor pe care le mâncați. Prăjiți-le ca garnitură sau radeți-le pentru o salată. De asemenea, frunzele (cum ar fi vârfurile morcovilor) fac un pesto excelent.

Congelatorul este prietenul tău

Dacă vă dați seama că nu veți putea folosi alimentele înainte de a fi prea târziu, apelați la încrezătorul congelator.

„Nimeni nu ar arunca ceva care are o valoare de două sute de dolari”, spune Katherine Miller, vicepreședinte de impact la Fundația James Beard. „Adică, gândiți-vă la toate lucrurile, la tot timpul pe care îl petrecem încercând să găsim lucruri pierdute pentru că au valoare pentru noi.”

Știați că puteți îngheța aproape orice? Pâinea, cerealele, fructele, legumele – chiar și laptele!

Congelarea alimentelor ajută la fixarea aromei și nutrienților, așa că data viitoare când găsiți acele căpșuni perfecte pentru picnicul de vară, nu aruncați resturile. Împachetați-le, dați-le o dată și puneți-le în congelator pentru atunci când apare acea poftă.

Același lucru este valabil și pentru acele resturi de gătit care nu ajung la masă – congelați-le și pot constitui o bază excelentă pentru bulion.

Dacă vreți să știți cât durează ceva odată ce îl congelați, această aplicație și baza de date online de la USDA sunt ambele resurse bune.

Nu vă lăsați păcăliți de acea dată limită de vânzare

În cea mai mare parte, aceste etichete sunt o presupunere a producătorilor cu privire la momentul în care produsele lor vor fi cele mai proaspete. Ele nu sunt reguli stricte cu privire la momentul în care acea brânză trebuie să ajungă direct la gunoi.

Și totuși, asta este exact ceea ce mulți dintre noi fac. Se estimează că aproximativ 20% din risipa de alimente din SUA poate fi atribuită etichetelor cu mențiunea „a se vinde până la”. De fapt, acest lucru a devenit o problemă atât de mare încât Food and Drug Administration îndeamnă industria alimentară să își schimbe limbajul ambalajelor pentru a-i ajuta pe consumatori să înțeleagă că aceste etichete se referă la calitate, nu la siguranța alimentelor.

Data viitoare când faceți o verificare a cămării dumneavoastră, amintiți-vă că aceste date sunt linii directoare, nu mandate. Atunci când aveți îndoieli, faceți un test de miros. Dacă nu trece, este timpul să treceți la următorul sfat.

Compostați, compostați, compostați

Compostajul este simplu. Gândiți-vă la el ca la un mod de a vă recicla resturile alimentare. În loc să vă aruncați resturile alimentare în gropile de gunoi și să contribuiți la problema gazelor cu efect de seră, alimentele dvs. în descompunere ajută la crearea de soluri bogate în nutrienți și la prevenirea eliberării de metan.

Rămășițele alimentare pregătite pentru compost pot fi conținute în congelator, iar apoi le puteți arunca la un loc de colectare a compostului. Unele orașe au zone desemnate; altele vor veni și vor colecta de la bordură; altele ar putea avea zone de colectare la piețele fermierilor.

Pentru mai multe informații despre cum să începeți să vă faceți propriul compost, puteți citi ghidul Agenției pentru Protecția Mediului pentru compostarea acasă și pentru afaceri.