Crescând, expunerea mea la vinete nu a implicat un strat crocant de pesmet sub o pătură de brânză și marinara.
Mama mea a aruncat bucăți de vinete jumbo purpurii Globe în pinakbet, la care v-ați putea gândi ca la un „ratatouille” filipinez, dar aromatizat cu pastă de creveți și carne de porc. Ea ardea vinetele chinezești subțiri pe arzătoarele aragazului nostru electric, le decojea, le îngrămădea pe o farfurie și le stropea cu sos de pește. În ambele cazuri, tot ce aveai nevoie pentru a completa masa era orezul.
În acest moment, în plin sezon al vinetelor, este greu să nu susții orice fel de mâncare în care vinetele sunt vedete: ratatouille clasic, o caponata vioaie sau, bineînțeles, parmezanul de vinete. Dar nu voi nega faptul că și pofta de mâncăruri cu vinete ale mamei mele este la apogeu chiar acum.
Dincolo de apartenența ta față de vinete, acum este un moment la fel de bun ca oricare altul – de fapt, cel mai bun moment – pentru a-ți face provizii.
Sezon de vârf
Vinetele fac parte din familia de plante Solanaceae sau nightshade, alături de ardei și roșii. Le place căldura, motiv pentru care piețele fermierilor sunt atât de pline de ele în zilele caniculare ale verii, și sunt foarte harnice, continuând să producă fructe (da, întrucât vinetele au semințe, din punct de vedere botanic sunt fructe) până când se face prea frig. Contați pe un flux constant de vinete până la primul îngheț, spune Robert Westerfield, horticultor la University of Georgia Extension.
Regina purpurie
Există o gamă impresionantă de vinete, în special pentru cumpărătorii din piețele agricole. Unele sunt suficient de mici pentru a încăpea în palma mâinii, altele rivalizează ca mărime cu o minge de fotbal Nerf, și nu toate sunt mov.
Venetele Black Beauty, denumite și vinete globulare, sunt standardul supermarketului, mari și bulboase, cu o coajă mov închis, aproape neagră, care este adesea decojită înainte de a fi gătită. Acest soi tinde să conțină mai multe semințe decât unele dintre celelalte soiuri de mai jos.
Varietățile asiatice cu piele fină, care nu au nevoie de decojire, variază de la vinetele japoneze și chinezești lungi și subțiri până la soiurile thailandeze rotunde, de mărimea unui lămâie, verzi și albe.
Vinetele de poveste au cel mult câțiva centimetri lungime, cu o piele purpurie deschisă, cu striații albe.
Vinetele albe sunt soiul care a inspirat inițial numele de vinete, datorită pielii lor de fildeș. Ele variază de la formă de ou la ovală și până la lungi și subțiri. Ele tind să aibă o pulpă mai cremoasă și o aromă mai dulce decât omologii lor purpurii.
Mai neobișnuite sunt vinetele turcești cu pielea portocalie. Totuși, este mai bine să mâncați aceste vinete rotunde cât sunt încă în stadiul verde. Ele devin mai pline de semințe pe măsură ce cresc și devin portocalii.
Pelea lucioasă
Pelea lucioasă este principalul indiciu pentru o vânătă bună. Acest lucru este valabil indiferent de mărimea sau culoarea acesteia, spune Westerfield.
O vinete ar trebui, de asemenea, să se simtă fermă și densă și să aibă un „capac al frunzei” care este mai mult verde decât maro.
Amărăciunea, caracteristica cea mai puțin preferată de toată lumea a vinetelor, vine cu vârsta, din nou, indiferent de mărime sau varietate. „Dacă o lăsați prea mult timp pe viță de vie, va avea tendința de a deveni făinoasă și lemnoasă, iar pielea va deveni mai tare”, spune Westerfield. Iar dacă o vânătă a stat prea mult timp în afara viței de vie și a stat într-un coș de gunoi, va deveni și ea amară. Dacă o vânătă se simte moale sau are pielea încrețită sau frunzele uscate, treceți-o pe lângă.
Cum să păstrați vinetele
Este bine să păstrați vinetele la temperatura camerei dacă știți că le veți mânca în decurs de o zi. Dar cel mai bun loc pentru a păstra vinetele este în sertarul frigorific, de preferință într-o pungă de hârtie, nu de plastic. „Asta o împiedică să transpire atât de mult, ceea ce ar putea duce la mai multă putrefacție”, spune Westerfield.
Vânăta va începe să se strice după patru sau cinci zile, așa că planificați să o folosiți – pentru felul de mâncare preferat al dumneavoastră (sau al mamei dumneavoastră) – în acest interval de timp.
.