Războiul rechin cu țepi din Pacific este un maestru în reciclarea amoniacului toxic din ocean și în transformarea acestuia în uree utilă, potrivit unei noi cercetări efectuate de zoologii de la Universitatea din British Columbia (UBC).
Animalele mănâncă de obicei proteine pentru a crește, dar rechinii au nevoie, de asemenea, de proteine pentru a reface continuu ureea din țesuturile lor. Ureea – substanța non-toxică care conține azot și pe care oamenii o elimină prin urină – împiedică peștii să se usuce în apa sărată a mării.
„Se pare că rechinii pot absorbi amoniacul la rate ridicate prin branhii”, spune Chris Wood, zoolog la UBC, care a condus studiul publicat în Journal of Experimental Biology. „Cantitatea pe care rechinul este capabil să o absoarbă prin branhii și să o transforme ar putea însemna aproape o treime din azotul de care are nevoie din dieta sa.”
Wood și doctoranda Marina Giacomin de la UBC au descoperit, de asemenea, că amoniacul nu este absorbit în corpul rechinului prin simpla difuzie, ci printr-un proces biologic. Gazul este probabil transportat în țesuturi de către proteinele Rhesus – canale deja cunoscute pentru a transporta moleculele de gaz amoniac prin membranele celulare.
Trebunii își pot folosi abilitatea lor ciudată de a absorbi amoniacul pentru a acumula rezerve de uree. În calitate de necrofagi, peștii rămân deseori perioade lungi fără hrană – aportul de proteine brute necesar pentru a menține niveluri adecvate de uree în țesuturile lor.
Rașcavalul cu țepi din Pacific este una dintre cele mai comune specii de rechini din nordul Oceanului Pacific. Aceștia pot ajunge să măsoare până la 150 cm lungime și sunt de culoare gri.
.