Dianne Lake, acum în vârstă de 66 de ani, face parte din marea enigmă care a inspirat o jumătate de secol de fascinație neobosită față de crimele lui Manson: cum de elevele de onoare, fetele din cor, cele care au renunțat la facultate și reginele balului de absolvire s-au pierdut în mod atât de catastrofal sub vraja unui fost pușcăriaș din Virginia de Vest, puțin clădit și needucat.
Era o mamă suburbană cu trei copii, căsătorită de 30 de ani, cu o barcă de schi și o casă pe lac. Cânta în corul bisericii, făcea voluntariat la tabăra biblică de vară și făcea excursii cu familia la Yosemite și Zion.
În ianuarie 2008, un apel telefonic a făcut-o să se întoarcă brusc la o perioadă pe care a petrecut aproape 40 de ani încercând să o uite.
„Sunteți Dianne Lake?”, a întrebat un bărbat.
Cuvintele i-au găurit o groapă în stomac. Nimeni nu folosea numele ei de fată. Ea s-a asigurat de asta.
Mâinile ei au început să-i transpire. Bărbatul i-a explicat cum făcea parte dintr-o echipă de criminaliști care plănuia să exhumeze cadavre în deșert, cum numele ei ar putea ajunge la știri.
L-a implorat să o țină departe de asta, dar el a spus că nu poate. „Ai făcut parte din ceva mai mare decât ești”, i-a spus el.
Credea că a scăpat de această reglare de conturi. Soțul ei îi cunoștea secretul. Dar acum va trebui să le spună prietenilor ei, angajatorului ei, copiilor ei.
La o săptămână după apel, Lake a intrat în dormitorul copilului ei cel mare și s-a așezat pe saltea.
„Este ceva ce m-am temut că va trebui să-ți spun vreodată”, a spus ea. Fiica ei de 22 de ani s-a uitat în sus, speriată. „Îți amintești când ți-am povestit cum bunicii tăi au devenit hipioți și au locuit într-un camion de pâine, când aveam 14 ani?”. „Da.”
Exista o altă parte a poveștii. „Ei bine, am întâlnit un bărbat pe nume Charles Manson.”
În 1967, Lake a devenit cel mai tânăr adept al lui Manson, poreclit Snake. Avea 14 ani și a trăit cu el timp de mai bine de doi ani, ocupând ilegal ferma Spahn Ranch de lângă Chatsworth și aprovizionându-se pentru apocalipsă într-o vale asemănătoare cu Marte din Munții Panamint.
Lake, acum în vârstă de 66 de ani, face parte din marea enigmă care a inspirat o jumătate de secol de fascinație neobosită față de crimele lui Manson: cum de elevele de onoare, fetele din cor, cele care au renunțat la facultate și reginele de la balul de absolvire s-au pierdut atât de catastrofal în fața vrăjii unui fost pușcăriaș din Virginia de Vest, ușor clădit și needucat.
Măcelul a șapte persoane în august 1969 – Sharon Tate, Jay Sebring, Abigail Folger, Voytek Frykowski, Steven Parent și Leno și Rosemary LaBianca – în cea mai rarefiată zonă a ceea ce lumea vedea ca fiind La-La Land, era menit să provoace un spectacol internațional, aurit pentru totdeauna de ciudățeniile și delirurile bizare ale creierului său zdrențăros.
Dar „fetele” Manson – multe dintre ele dispărute de doar doi sau trei ani de la mesele de familie – au aruncat un fior adânc în psihicul națiunii care încă nu s-a ridicat.
O jumătate de secol mai târziu, le cunoaștem poveștile din nenumărate reportaje din ziare, interviuri televizate și documentare, transcrieri de la tribunal și zeci de memorii și cărți despre crime adevărate, de la „The Family” a lui Ed Sanders în 1971, la „Helter Skelter”, cartea de referință a lui Vincent Bugliosi în 1974, până la „Manson: The Life and Times of Charles Manson” a lui Jeff Guinn în 2013.
Femeia cea mai dispusă să ia parte la vărsarea de sânge, Susan Atkins, a murit în închisoare în 2009, după 40 de ani petrecuți în spatele gratiilor. Leslie Van Houten și Patricia Krenwinkel, care au fost și ele condamnate pentru acuzații de crimă, sunt încă acolo, la fel ca Charles „Tex” Watson și alți doi bărbați.
Alți membri ai cercului interior al „familiei” Manson au executat pedepse mai scurte pentru diferite infracțiuni și au reușit să se strecoare în liniște înapoi în lume.
În închisoare și în afara ei, cei mai mulți dintre ei aveau să renunțe public la Manson după ani de terapie sau de biserică sau ambele. Ei îl descriu ca pe un escroc, sau un nebun, sau întruchiparea răului. (Pentru un nucleu împietrit de credincioși adevărați, el este încă mesia pe care a proclamat că este.)
Dar fundamentele grupului nu au fost niciodată atât de grandioase. Erau despre familii destrămate, singurătate, nesiguranța post-adolescenței cu privire la ceea ce ne așteaptă.
Mary Brunner, o studentă la istorie de 23 de ani din Eau Claire, Wisconsin, a fost primul discipol. Ea lucra la biblioteca de la Universitatea din California, Berkeley și se îmbrăca conservator. Nu era nimic radical la ea. Mama ei era asistentă medicală, iar tatăl ei deținea un magazin de articole sportive.
Manson tocmai fusese eliberat din închisoarea de pe Terminal Island în martie 1967. Era fără țintă, fără membri apropiați ai familiei sau prieteni de care să vorbească, și a venit la Berkeley în căutarea unui coleg de eliberare condiționată.
Cântând la chitară la Sather Gate, în campus, a văzut-o pe Brunner plimbându-și pudelul într-o bluză cu buton înalt. El s-a agitat de câine, a început o conversație, i-a cântat câteva cântece și a menționat întâmplător că nu avea unde să locuiască, potrivit cărții „Helter Skelter” a lui Bugliosi.”
Brunner avea un aspect simplu, era rezervată – și singură. Ea l-a făcut pe Manson să stea pe canapeaua ei câteva nopți, dar în cele din urmă l-a lăsat să intre în dormitorul ei. Ea savura afecțiunea pe care acesta i-o arăta.
Manson, în vârstă de 32 de ani, studiase tehnici de control al minții în închisoare, citise despre Scientologie și Dale Carnegie și credea că ar putea deveni proxenet când va ieși. El s-a axat pe vulnerabilitățile femeilor tinere – un tată distant, o lipsă de încredere în aspectul lor, o naivitate cu privire la lumea în general. Multe dintre viitoarele sale adepte erau pur și simplu pierdute în bulversarea culturală a vremii, neștiind ce să gândească sau încotro să se îndrepte.
El a oferit răspunsuri.
Brunner a devenit prietena și tichetul său de masă, chiar dacă a adus și alte femei în cercul său. A traversat Golful San Francisco pentru a se prezenta la ofițerul său de eliberare condiționată și, plimbându-se prin cartierul Haight-Ashbury, a găsit copiii din flori în plină înflorire.
Manson nu ar fi renunțat la a fi proxenet, dar în această eră a iubirii libere, el ar fi îmbrăcat rolul în haine mistice pentru a se potrivi cu vremurile – și l-ar fi folosit pentru diferite mijloace. Scopul său încă din închisoare era să devină un muzician și un spărgător de adevăruri la fel de faimos ca Beatles.
Se vedea mutându-se la Los Angeles, centrul comercial al folk rock-ului, făcând călătorii pe autostrada 101 pentru a cerceta scena. În mai 1967, a întâlnit o fată de 18 ani care plângea pe o bancă de autobuz în Venice Beach, într-o zi umedă.
Lynette Fromme intrase în conflict cu tatăl ei strict, un inginer aerospațial, cu privire la direcția vieții sale. Fusese votată „personalitate plus” în liceu și făcuse parte dintr-o echipă de dans profesionistă, Westchester Lariats, care a făcut turnee în SUA și Europa și a apărut la „The Lawrence Welk Show” în anii 1950. Urma cursurile Colegiului El Camino, dar începuse să consume droguri și să facă sex.
În memoriile sale din 2016, „Reflexion”, Fromme a scris că i-a spus lui Manson că se simțea prinsă în capcană într-o viață pe care trebuia să o trăiască.
„Calea de ieșire din acea cameră nu este prin ușă”, i-a spus el. „Nu vrei să ieși și ești liberă. Dorința te leagă. Rămâi acolo unde ești.”
Ea s-a urcat în camionul său Ford 1948 împrumutat și nu s-a mai întors niciodată.
În acea vară, Manson s-a întors în sudul Californiei cu un autobuz Volkswagen pentru a se întâlni cu un prieten din închisoare. La o petrecere în Manhattan Beach, a întâlnit-o pe Patricia Krenwinkel, în vârstă de 19 ani, care avea o slujbă abrutizantă la Insurance Company of North America. Când ea a fost de acord să-l lase să stea în apartamentul ei pentru câteva zile, el s-a concentrat asupra ei, așa cum a făcut cu Brunner.
În timpul unei audieri de eliberare condiționată din 2016, Krenwinkel și-a amintit că Manson i-a spus: „Văd că nu ești, nu ești fericită.”
Krenwinkel s-a descris ca fiind „imatură”, adăugând: „Neștiind cum să mă descurc în situația în care mă aflam, părea că el știa ce face. El era, știți, el era adultul în această situație. Avea 33 de ani. Eu aveam 19 ani.
„Mă simțeam total depășită de situație în momentul în care l-am întâlnit … . Nu vedeam nicio altă cale de ieșire”, a declarat ea în fața comisiei de eliberare condiționată, potrivit transcrierilor.
Krenwinkel era conștientă de greutatea ei și de o afecțiune endocrină care îi provoca un exces de păr pe corp. Manson i-a spus că este frumoasă și că o iubește. El a îndemnat-o să renunțe la inhibiții. Au făcut sex.
„Poate că el este cel cu care, în cele din urmă, mă pot așeza la casa mea”, s-a gândit ea.
A plecat cu el în autobuz, crezând că are un nou iubit, doar pentru a-i întâlni pe Brunner și Fromme în San Francisco.
Și astfel familia s-a mărit. Mulți veneau și plecau, iar fetele care rămâneau trebuiau să se supună la sex după bunul lui plac, adesea imediat după ce îl întâlneau. La timpul potrivit, oricine îl nesocotea sau îi contesta dogma, oricât de delicat ar fi fost, risca să fie bătut sau alungat.
Dar chiar și cu aceste semne clare ale interiorului întunecat al lui Manson, primul an al scurtei existențe a familiei nu a avut răul mitic care avea să ajungă să o definească. Femeile au ignorat atacurile lui, faptul că le forța să servească sexual alți bărbați. Erau ca niște copii crescuți și abuzați, primind mâncare aruncată de la tomberoane, cântând cântece, făcând dragoste, drogându-se cu acid pentru a face viziunea mai coerentă.
„Am o mulțime de amintiri frumoase despre Spahn Ranch”, spune Lake, într-o vizită recentă la locul unde se afla vechea fermă de filmare a filmelor western, care acum face parte dintr-un parc de stat.
„Era un loc minunat de natural”, își amintește ea. „Există un pârâu chiar sub noi aici și obișnuiam să ne petrecem timpul acolo jos… . Îmi amintesc că mă drogam aici și mă plimbam pe dealuri și am călărit un cal alb aici.”
Chiar și acum, ea încearcă să-l uite pe el biciuind-o cu un prelungitor sau sodomizând-o violent împotriva voinței ei într-o veche recuzită de film cu o caravană de țigani. Ea încă folosește termenul „a face dragoste” atunci când vorbește despre alte întâlniri sexuale cu Manson. Recunoaște că este mai puțin dureros să vorbească despre asta din perspectiva ei tinerească, din anii 1960, decât din mentalitatea ei actuală – chiar dacă, la nivel rațional, știe că el se folosea de o minoră.
„Să mă întorc în inocența mea este un nivel de protecție”, spune ea.
Traiectoria lui Lake până la Manson a fost una tragică, relatată în memoriile sale sfâșietoare din 2017, „Member of the Family.”
Până la vârsta de 12 ani, a fost crescută în Minneapolis și în împrejurimi, fiind cea mai mare din trei copii, cu un tată neliniștit și împietrit de Războiul din Coreea și o mamă care ar fi făcut orice pentru a-l acomoda. Clarence Lake a găsit inspirație în Jack Kerouac și în Beats și a vrut să se mute în California pentru a studia arta. Se simțea prins în capcană ca pictor de case.
Clarence și-a abandonat familia și s-a mutat în California în vara anului 1963, dar s-au reîntâlnit cu el în Santa Monica în 1965, unde au dus o viață relativ normală timp de doi ani. Lake mergea la plajă, răsfoia exemplare ale revistei Seventeen și făcea cumpărături pe Third Street cu cele mai bune prietene ale ei, gemenele Jan și Joan.
Dar părinții ei au început să fumeze marijuana și au gravitat în mișcarea de contracultură. Au cumpărat un camion de pâine, și-au făcut bagajele și au pornit la drum pentru totdeauna, săltând prin campinguri și comune, întâlnindu-se cu alți călători hippie și luând droguri psihedelice.
„Am avut o călătorie cu acid în care am crezut că l-am auzit pe Dumnezeu spunându-mi că este timpul să plec de acasă”, își amintește Lake. „Așa că le-am spus părinților mei despre asta și ei mi-au scris un bilet, emancipându-mă ca minor, și am locuit cu acest cuplu pe care l-am întâlnit la Zuma Beach.
„Mama și tata au crezut, cu acest nou mod de gândire, (că) eram destul de mare pentru a fi pe cont propriu, chiar dacă societatea spunea nu.”
Avea 14 ani, lua acid, își explora sexualitatea și încerca să se comporte ca un adult.
Dar se simțea singură și simțea că părinții ei se îndepărtau. Se mutaseră în comuna Hog Farm din Tujunga, unde liderul nu voia ca niciun adolescent minor și activ sexual să stea prin preajmă de teama unei arestări a poliției. Își dorea să se întoarcă la masa de cină cu părinții, fratele și sora ei din Santa Monica.
În schimb, Lake a stat cu un nou cuplu, dependenți de viteză, Richard și Allegra, nu departe de Tujunga. „Hei, Chicken Little, vrem să cunoști pe cineva grozav”, a anunțat Richard într-o seară din noiembrie 1967. Au dus-o la o petrecere la o casă abandonată la gura canionului Topanga.
„Când am urcat scările, fetele au ieșit în fugă, spunând: ‘Charlie, Charlie, e Dianne. E aici!””
Nu-i venea să creadă. Salutul cald i s-a părut magic. De unde o cunoșteau?”
„Deci ea este Dianne”, a spus Manson și i-a dat o îmbrățișare lungă. Ea a lăcrimat la îmbrățișare. „Oh, ești frumoasă”, a spus el. „Te-am căutat.”
Lake a aflat mai târziu că părinții ei au călătorit cu familia Manson și le-a spus să aibă grijă de ea.
Manson i-a dat o înghițitură din berea lui de rădăcină și i-a spus să se așeze într-un cerc în timp ce el cânta cântece și spunea povești amuzante. „Dianne este acasă”, a cântat el.
Manson era neastâmpărat și a jucat mici jocuri de mână cu ea. A invitat-o în autobuzul școlar transformat al familiei și, după spusele ei, „a făcut dragoste cu mine într-un mod foarte minunat care m-a făcut să mă simt foarte acceptată, ca o femeie, nu ca un copil mic.”
Când s-a mutat în autobuzul școlar transformat al familiei, patru săptămâni mai târziu, s-a alăturat în excursiile LSD din ce în ce mai rituale cu Charlie vorbind și cântând. „Gândește-te la numele meu și vei înțelege scopul tău. Sunt Manson, fiu de om, fiu de om.”
Dar când au călătorit în susul statului și prin sud-vest, ea a văzut pentru prima dată o altă latură a lui. Într-o zi în New Mexico, își amintește ea, el își îngrijea o durere de dinți cu gheață și părea nefericit.
„Pot să te ajut cu ceva?”, l-a întrebat ea. „Vrei ceva de mâncare?”
A plesnit-o tare peste față.
„Ți se pare că vreau ceva de mâncare?”
A început să-i monitorizeze stările de spirit volatile.
În Topanga, într-o după-amiază, Manson predica și cânta pentru un public de lângă Fernwood Market, când Lake le-a zărit pe prietenele ei din Santa Monica, Jan și Joan. Ea s-a întors, emoționată. „Cum m-ați găsit?”
Aceștia auziseră că locuia într-o casă abandonată cu Manson și echipa lui și veniseră să o salveze, își amintește ea.
Chitara s-a oprit. Lake l-a simțit pe Manson în spatele ei și a înghețat. „Dianne, urcă în camionetă”, a ordonat el cu răceală.
Ea a mers cu supunere spre camionetă fără să spună la revedere, în timp ce prietenii ei și Manson s-au luat la bătaie cu strigăte. „Locul vostru nu este aici, fetițelor”, a spus el.
Lake va regreta pentru totdeauna că nu a plecat pur și simplu cu prietenele ei în acea zi.
În cele din urmă, Manson a început să-și izoleze micul său cult, mai întâi la Spahn Ranch, iar mai târziu la o fermă lângă Death Valley.
Alegătorii au continuat să vină și să plece. Într-o zi, o fată nouă a apărut la Spahn Ranch cu Bobby Beausoleil, care își ținea propriul mic harem și era mai mult un asociat al lui Manson decât un adept.
Leslie Van Houten, în vârstă de 19 ani, fusese aleasă regina balului și secretara clasei la Monrovia High School, dar s-a răzvrătit după divorțul părinților ei când avea 14 ani, consumând marijuana, speed și LSD. A obținut un certificat pentru a fi secretară la Sawyer College of Business, apoi s-a mutat la San Francisco, unde l-a întâlnit pe Beausoleil și a plonjat cu capul înainte în mișcarea hippie, potrivit transcrierilor de eliberare condiționată.
La trei săptămâni după ce a fost vizitată, s-a întors cu autostopul din Bay Area la Chatsworth pentru a rămâne pentru totdeauna.
După ce „Albumul alb” al Beatles a apărut în noiembrie 1968, Lake a simțit că Manson începea să devină mai delirant, anunțând că muzica îi vorbea direct cu el și îi spunea să se pregătească pentru un război rasial pe care l-a numit Helter Skelter. Fetele îi acceptau în mare parte liturghia, deși Lake spune că uneori avea îndoieli.
Până în 1969, Manson își făcea provizii de arme și vehicule pentru a se muta în deșert.
Au găsit un loc izolat și liber, Barker Ranch, în Munții Panamint, chiar la vest de Death Valley. Lake și alte trei persoane au primit ordin să rămână acolo și să amenajeze locul, deoarece Manson s-a întors la Los Angeles pentru a face un ultim efort pentru a obține un contract de înregistrare.
A făcut o criză când Lake s-a întors la Los Angeles fără permisiunea sa. El nu a avut încredere în ea, spune ea, și a lăsat-o la o casă din Topanga.
Dar Lake s-a întors la Spahn Ranch.
Primar în dimineața zilei de 10 august, Van Houten a apărut, a pus o grămadă de lucruri pe patul ei și i-a cerut lui Lake să o ajute să facă un foc. Van Houten a luat o frânghie și o geantă din grămada ei și le-a aruncat în flăcări. Cărțile de credit în flăcări au emanat un miros îngrozitor. Van Houten și-a scos apoi hainele și le-a aruncat și pe acelea în foc.
Câteva zile mai târziu, Manson i-a spus lui Lake să se întâlnească cu Tex Watson într-un orășel din Valea Owens, apoi să meargă la Barker Ranch. Ea s-a plictisit să aștepte în interiorul unei case dărăpănate din Olancha și s-a rătăcit pe șosea, unde a fost ridicată de un ajutor de șerif pentru că arăta ca o adolescentă fugară. După o noapte petrecută în închisoare, ea l-a convins pe adjunct că era majoră, iar el și soția sa au invitat-o să ia masa, să facă un duș și să petreacă noaptea într-un pat adevărat la ei acasă.
Când s-a întors la punctul de întâlnire, Watson stătea pe camionul său, furios și strigând: „Ți-am spus să nu pleci din tabără!”
I-a făcut semn lui Lake să stea lângă el. Avea un teanc de ziare. „Uită-te la asta”, a spus el.
A început să citească o poveste îngrozitoare despre o actriță însărcinată, Sharon Tate, și prietenele ei care au fost măcelărite în casa ei.
„Eu am făcut asta!”, a spus el.
A ascultat, uimită și tăcută, în timp ce descria seria de crime. Când a văzut titlurile de ziar despre LaBianca, s-a gândit la ceea ce făcuse Van Houten când a apărut pentru a arde lucrurile.
Lake a început să intre în panică.
Știa că totul se va sfârși într-un mod îngrozitor, dar tot nu știa cum să iasă de acolo.
Și-a dorit doar să meargă acasă, dar a ajuns înapoi la Barker Ranch.
Lake spune că era disperată. Manson a țipat la ea pentru că nu-i asculta predicile. Van Houten și Atkins se lăudau cu crimele, ceea ce o dezgusta. Nu a avut niciodată o legătură cu niciunul dintre ei, dar întotdeauna l-a văzut pe Krenwinkel ca pe un suflet hrănitor. Acum o auzea pe prietena ei apropiată, Patty, povestind cum a înjunghiat-o în mod repetat pe Abigail Folger în casa Tate pe 9 august și pe Rosemary LaBianca în noaptea următoare.
Într-o zi, drumul spre Barker Ranch a fost blocat de pietre mutate de un mare buldoexcavator. Manson, înfuriat, a stropit utilajul cu benzină și i-a dat foc.
Distrugerile au fost raportate la poliție, care a făcut un raid la Barker Ranch pe 10 octombrie. O cutie de chibrituri a făcut legătura între familie și incendiu, iar aceștia au fost aduși la închisoare în Independence. Dar autoritățile nu aveau nicio legătură între ei și crimele din Los Angeles – până când Atkins a fost mutată la închisoarea pentru femei Sybil Brand din Los Angeles. Ea era atât de convinsă de războiul rasial apocaliptic al lui Manson care urma să aibă loc, încât le-a vorbit deschis colegelor sale de celulă despre crime, îndemnându-le să se alăture cauzei.
După aceea, toate fetele au fost mutate la Sybil Brand pentru interogatoriu.
Lake, folosind o identitate falsă – Dianne Bluestein, care se presupune că avea 20 și ceva de ani – nu a spus nimic în timp ce un detectiv o amenința cu camera de gazare.
Dar după câteva zile departe de Manson și de familie, Lake a început să aibă sclipiri ale fetei care era înainte.
La 8 decembrie, în timp ce aștepta să fie chemată în fața marelui juriu la Los Angeles Hall of Justice, un executor judecătoresc a strigat după Dianne Bluestein. Un impuls a răsărit în ea.
„Numele meu este Dianne Lake. Am doar 16 ani și o vreau pe mămica mea!”
Lake lăcrimează când își amintește acest moment.
Nu a spus adevărul la marele juriu în acea zi, dar juriul a avut destule dovezi pentru a-i pune sub acuzare pe Manson, Watson, Atkins, Krenwinkel, Van Houten și Linda Kasabian pentru crime.
Lake s-a deschis în cele din urmă în fața detectivilor. A fost trimisă la Patton State Hospital din San Bernardino, o instituție de boli mintale, unde oficialii au stabilit că se afla într-o stare de psihoză indusă de LSD. După opt luni de tratament intensiv, vocea lui Manson a dispărut din capul ei.
Când a fost externată, s-a mutat la familia unui detectiv al șerifului din comitatul Inyo, Jack Gardiner, care primea în mod regulat copii adoptați. A prosperat fiind din nou într-un cămin, luând cina împreună. A început clasa a zecea la Liceul Big Pine și mergea la schi în Mammoth în weekendurile de iarnă.
„Jack Gardiner mi-a redat încrederea în mine”, spune ea.
Lake a depus mărturie împotriva lui Manson și Van Houten, iar mai târziu s-a înscris la Glendale Community College, locuind cu o prietenă a mamei sale care era asistentă medicală. S-a împrietenit cu un tânăr pe nume Jim și a locuit cu el o perioadă de timp, călătorind prin Europa. Dar, în cele din urmă, s-au îndepărtat.
Și-a găsit un loc de muncă ca ofițer de credite pentru un departament internațional al Barclays din Los Angeles și s-a reîntâlnit cu Jan și Joan în Santa Monica. Dar ea era încă bântuită de cei doi ani petrecuți cu Manson. A început să meargă la biserică, l-a găsit pe Dumnezeu și, încet-încet, și-a văzut sinele tânăr pentru ceea ce era: pierdut.
Lake s-a căsătorit, a avut doi fii și o fiică, s-a mutat în suburbii și a păstrat acest trecut pentru ea. Și-a luat diploma de masterat și a devenit profesoară de educație specială.
Apoi a venit apelul în 2008.
Echipele de criminaliști făceau săpături pentru alte posibile victime ale familiei Manson, bazându-se pe faptul că ea îi spusese cu mult timp în urmă lui Gardiner că ea credea că la Barker Ranch sunt îngropate cadavre. Ea nu-și amintește să-i fi spus asta, dar a spus că este posibil să fi făcut-o. O mulțime de oameni au venit și au plecat.
Când Lake le-a spus copiilor ei despre trecutul ei, aceștia au fost șocați, dar înțelegători. Fiica ei s-a întors către tatăl ei și i-a spus: „Îți mulțumesc că ai iubit-o.”
Echipa criminalistică nu a găsit niciun cadavru, iar ea și-a păstrat viața secretă.
Dar după ce soțul ei a murit în 2014 de o formă agresivă de cancer de piele, a început să facă un bilanț. A decis să își scrie memoriile, în parte pentru a se vindeca, pentru a se împăca cu trecutul ei. A reluat legătura cu Jim și anul trecut s-au căsătorit.
Întrebarea care o bântuie cel mai mult? Ce ar fi făcut dacă Manson i-ar fi cerut să meargă pe dealuri în acele nopți de august?
Lake spune că ar fi fugit și ar fi încercat să se ascundă. Dar ceilalți ar fi putut să o vâneze. În fiecare zi este recunoscătoare că nu a fost nevoită să se confrunte niciodată cu această alegere.
„Obișnuiam să mă gândesc, oh, Charlie m-a iubit atât de mult încât m-a protejat”, spune ea. „Nu, Dumnezeu m-a protejat, nu Charlie.”
.