Într-o coajă de nucă
Criama unui leu nu este acolo doar pentru protecție: Culoarea indică puterea și sănătatea masculului, lăsând potențialele partenere – sau rivali – să știe cât de puternic este leul. Cu cât este mai închisă la culoare, cu atât masculul este mai aproape de vârful jocului său. Culoarea poate fluctua în funcție de cât de mult stres sau traume a suferit leul.
The Whole Bushel
Culoarea coamei unui leu este direct corelată cu sănătatea, testosteronul și vigoarea acestuia. Culoarea coamei indică probele unui leu în fața semenilor săi. Cu cât coama este mai închisă la culoare, cu atât leul este mai puternic; când este mai închisă la culoare, leul își va speria potențialii rivali sau va atrage potențiali parteneri. O coamă mai deschisă transmite opusul.
Culoarea coamei nu este statică – se schimbă în funcție de bunăstarea leului. Coama se va lumina dacă leul a trecut printr-o perioadă dificilă. Se va întuneca din nou după ce își revine, se mută pe un teritoriu mai ospitalier sau primește hrană.
Femele au arătat o preferință pentru leii cu coamă închisă la culoare față de cei cu coamă deschisă – chiar și atunci când părul închis la culoare era semnificativ mai scurt. Lungimea coamei poate însemna sănătatea leului, la fel ca și culoarea coamei, dar lungimea, mai mult ca sigur, corespunde pur și simplu cu temperatura și clima. Din acest motiv, culoarea este mai semnificativă pentru femelele interesate de împerechere.
Crimile lungi și întunecate au un preț: Sunt extraordinar de fierbinți și grele. În climatele relativ răcoroase, cum ar fi unele părți din Maroc și Africa de Sud, masculii pot gestiona coame mai mari și mai întunecate. Mulți dintre masculii din Tsavo, Kenya, nu au deloc coamă (și, în consecință, nu au păr negru). Leii care se mută în zone cu climă mai răcoroasă pot crește coame mai groase și mai lungi – care vor cădea la fel de ușor atunci când leul se mută într-un loc mai cald. Doar masculii cei mai superiori din punct de vedere biologic își pot permite să aibă o coamă uriașă și închisă la culoare în cele mai calde climate.
Criama a fost, de asemenea, corelată cu protecția, deoarece face ca leul să pară mai mare pentru potențialii atacatori.
Aceste realități nu sunt de bun augur pentru protagoniștii din Regele Leu: deși Mufasa și Simba aveau coame groase și mari, coama neagră ca jetul a lui Scar l-ar fi marcat ca fiind cel mai puternic leu de pe planetă și conducătorul de drept al clanului.
Show Me The Proof
National Geographic: Leii femele preferă masculii cu părul închis la culoare, potrivit unui studiu
The Field Museum: Coama leului este legată de climă
Big Cat: Lion Information