CHICAGO (AP) – Cântărețul R&B R. Kelly a fost acuzat de abuz sexual în formă agravată care a implicat mai multe victime datând din 1998, marcând cele mai recente acuzații împotriva unui bărbat urmărit timp de decenii de zvonuri picante. O cronologie a vieții și carierei sale:
– 8 ianuarie 1967: Robert Sylvester Kelly se naște în Chicago la Joann Kelly, o profesoară de școală. R. Kelly este al treilea din patru copii și locuiește cu familia sa în cartierele de locuințe din Chicago. Se știu puține lucruri despre tatăl său.
– 1975: La vârsta de 8 ani, Kelly începe să cânte în biserică. Cam în aceeași perioadă, mama sa îl învață cum cântă Stevie Wonder, punând o monedă de 5 cenți pe acul casetofonului pentru a încetini rotațiile. „Pentru ca execuțiile să meargă foarte încet și apoi să le înveți”, a declarat Kelly pentru ABC News în 2004.
– 1979: La vârsta de 12 ani, Kelly a declarat că „a experimentat o mulțime de lucruri la o vârstă foarte fragedă pe care nu știu dacă ar fi trebuit să le experimentez”, inclusiv faptul că a fost martor la violarea de către tineri mai în vârstă a uneia dintre prietenele sale.
– 1983: La vârsta de 16 ani, mama sa mută familia din proiecte și își înscrie fiul la prestigioasa Kenwood Academy, o școală publică din Chicago. Kelly își întâlnește mentorul, Lena McLin, care prezidează facultatea de muzică de la Kenwood. „Ea a fost a doua mea mamă. Ea m-a făcut să simt că pot face orice”, a declarat Kelly pentru People în 1994.
– 1984: La vârsta de 17 ani, profesorul său de muzică îl înscrie la un concurs local de talente pentru a interpreta o versiune a piesei „Ribbon in the Sky”, un cântec al lui Stevie Wonder. „În acea seară a fost ca și cum Spider-Man ar fi fost mușcat. Am descoperit puterea pe care ți-o dă prezența pe scenă”, a declarat el pentru Newsweek în 1995. În anii care au urmat, el cântă cu normă întreagă în stațiile de metrou din Chicago cu tastatura sa Casio, adesea pretinzând că este orb pentru a evita să fie arestat.
– 1990: Grupul MGM R. Kelly’s R&B al lui R. Kelly câștigă marele premiu de 100.000 de dolari în cadrul show-ului de talente de televiziune sindicalizat, „Big Break”, prezentat de Natalie Cole. Din cauza unor neînțelegeri legate de bani, aceasta a fost ultima dată când grupul a cântat. Directorul muzical Wayne Williams de la Jive Records o descoperă pe Kelly cântând la un grătar în acea vară.
– Ianuarie 1992: R. Kelly & R. Kelly & debutează în anunțul public „Born Into The ’90s”. Lansat un an mai târziu, albumul primește discul de platină.
– Toamna anului 1992: R. Kelly pornește într-un turneu național de 10 săptămâni care include concerte cu En Vogue, CC Penniston și High Five.
– Noiembrie 1993: Este lansat albumul său „12 Play”, care se vinde în cele din urmă în peste 5 milioane de exemplare. Single-urile de succes includ „Sex Me” și „Bump N’ Grind”, care devine cel mai longeviv cântec R&B nr. 1 din ultimii 30 de ani.
– 31 august 1994: La vârsta de 27 de ani, R. Kelly se căsătorește cu Aaliyah D. Haughton, o cântăreață R&B în vârstă de 15 ani. Cuplul se căsătorește în cadrul unei ceremonii secrete aranjate de Kelly la un hotel din Chicago. Căsătoria este anulată câteva luni mai târziu din cauza vârstei lui Aaliyah.
– Septembrie 1994: Albumul de debut al lui Aaliyah, „Age Ain’t Nothing But A Number”, pe care Kelly îl produce, este certificat cu platină. (Aaliyah a murit într-un accident de avion șapte ani mai târziu, la vârsta de 22 de ani.)
– Septembrie 1995: Produce single-ul de succes al lui Michael Jackson, „You Are Not Alone”. Kelly produce, de asemenea, melodii pentru Whitney Houston, Quincy Jones, Toni Braxton și Janet Jackson.
– Noiembrie 1996: R. Kelly lansează cel de-al treilea album al său, „R. Kelly”. O lună mai târziu, el încorporează Rockland Records, unde poate pregăti noi artiști, iar piesa sa „I Believe I Can Fly”, de pe coloana sonoră a filmului „Space Jam”, ajunge pe locul 2 în topul pop Billboard. În același an, se căsătorește cu Andrea Lee, în vârstă de 22 de ani, o dansatoare din trupa sa de turneu. Cuplul va avea trei copii: Joanne, Jaya și Robert Jr.
– 18 februarie 1997: Tiffany Hawkins depune o plângere împotriva lui Kelly acuzând agresiune sexuală intenționată și hărțuire sexuală în timp ce era minoră, conform înregistrărilor de la tribunal.
– ianuarie 1998: Procesul lui Hawkins se pare că a fost soluționat pentru 250.000 de dolari, la scurt timp după ce a dat o declarație de șapte ore.
– februarie 1998: Kelly câștigă trei premii Grammy pentru „I Believe I Can Fly”, inclusiv cel mai bun cântec R&B și cea mai bună interpretare masculină R&B.
– Noiembrie 1998: Albumul său „R.” ajunge în magazine. De atunci s-a vândut în 6 milioane de exemplare.
– Noiembrie 2000: Albumul său „TP-2.com” debutează pe locul 1 în topul Billboard al albumelor.
– August 2001: Tracy Sampson îl dă în judecată pe Kelly, susținând că relațiile lor sexuale au fost ilegale conform legii din Illinois, deoarece el se afla într-o „poziție de autoritate” asupra ei. Cazul se pare că a fost soluționat pe cale amiabilă în primăvara anului 2002, pentru o sumă nedezvăluită.
– 8 februarie 2002: Chicago Sun-Times raportează că a primit o casetă video de 26 de minute și 39 de secunde în care se presupune că Kelly ar fi făcut sex cu o minoră. Ziarul relatează că poliția din Chicago a început să investigheze acuzațiile despre Kelly și aceeași fată cu trei ani înainte. La momentul respectiv, fata și părinții ei au negat că ar fi făcut sex cu Kelly.
În aceeași zi în care a apărut știrea, Kelly cântă la ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de iarnă din Salt Lake City.
– 5 iunie 2002: Kelly este pus sub acuzare în Chicago pentru 21 de capete de acuzare pentru pornografie infantilă, provenind din caseta de sex. El pledează nevinovat și este eliberat pe o cauțiune de 750.000 de dolari.
– Ianuarie 2003: Kelly este arestat la un hotel Miami Dade din Florida pentru acuzații suplimentare de pornografie infantilă, după ce anchetatorii au declarat că au găsit fotografii cu el făcând sex cu o fată. Kelly este eliberat din închisoare pe o cauțiune de 12.000 de dolari. Acuzațiile sunt ulterior retrase după ce judecătorul decide că poliția nu a avut un mandat pentru a percheziționa casa lui Kelly.
– 18 februarie 2003: Este lansat albumul lui Kelly, „Chocolate Factory”, care se vinde în 538.000 de exemplare în prima săptămână.
– Februarie 2004: În Chicago, procurorii din Cook County renunță la șapte din cele 21 de acuzații de pornografie infantilă împotriva lui Kelly.
– Noiembrie 2004: Kelly depune un proces de 90 de milioane de dolari împotriva lui Jay-Z și a unui promotor, acuzând încălcarea contractului și sabotaj. Jay-Z a dat-o afară pe Kelly din turneul lor în 40 de orașe, invocând „comportamentul imprevizibil al lui Kelly.”
– Iulie 2005: Cel de-al șaptelea album solo al lui Kelly, „TP.3 Reloaded”, ajunge pe locul 1 în topul Billboard.
– Septembrie 2005: Andrea Kelly a cerut un ordin de protecție față de soțul ei, acuzându-l pe cântăreț că a lovit-o când a spus că vrea să divorțeze. Cuplul se împacă. Ea spune mai târziu că locuiesc în case diferite.
– februarie 2006: Fratele lui R. Kelly, Carey Kelly, spune că fratele său i-a oferit 50.000 de dolari și un contract discografic pentru a spune că el este persoana din videoclipul sexual.
– 29 mai 2007: Kelly își lansează albumul „Double Up”, care ajunge pe locul 1 în topul Billboard al albumelor.
– August 2007: În Chicago, judecătorul Vincent Gaughan hotărăște că jurații și publicul vor vedea caseta de sex în sala de judecată, respingând argumentele avocaților apărării și ale procurorilor că aceasta nu ar trebui să fie arătată.
– Septembrie 2007: După o întârziere de cinci ani, procesul este programat să înceapă – dar Gaughan îl amână până în 2008. El nu explică de ce.
– 21 decembrie 2007: Gaughan decide să nu revoce cauțiunea lui Kelly, după ce a amenințat că o va face atunci când cântărețul nu s-a prezentat la o audiere cu câteva zile mai devreme. Kelly se afla în mijlocul unui turneu de 45 de orașe și a declarat că autobuzul său fusese reținut de poliție pentru exces de viteză în Utah.
– 9 mai 2008: Procesul lui Kelly pentru pornografie infantilă începe în cele din urmă.
– 13 iunie 2008: Kelly este achitat de toate capetele de acuzare după mai puțin de o zi întreagă de deliberări.
– 8 ianuarie 2009: Kelly și fosta sa soție, Andrea, confirmă că au divorțat după 11 ani de căsnicie.
– 12 iulie 2011: Crain’s Chicago Business a raportat că o executare silită de 2,9 milioane de dolari a fost depusă de banca JPMorgan Chase împotriva conacului din suburbia Chicago al lui Kelly. Un purtător de cuvânt susține că cântăreața nu avea probleme financiare.
– 21 martie 2012: Kelly a anunțat că reia seria sa video clasică de cult, „Trapped in the Closet”. Proiectul a început ca cinci videoclipuri pentru melodiile sale dramatice de tip cliffhanger în 2007 și a ajuns în cele din urmă la câteva zeci de capitole muzicale care tratează o rețea de înșelăciune sexuală. Kelly a făcut echipă cu IFC pentru a prezenta în premieră seria veche și cea nouă și a interpretat opera rap în cadrul unor evenimente, cum ar fi un „sing-along” la Bonnaroo. S-a vorbit despre un spectacol pe Broadway.
– 4 septembrie 2012: După albumele romantice de succes „Write Me Back” și „Love Letter” din 2010′s, Kelly a promis că nu va abandona muzica explicită care l-a ajutat să devină celebru. „Nu faceți nicio greșeală, R. Kelly nu pleacă nicăieri. Doar că R. Kelly are un talent atât de unic, iar eu am fost binecuvântat să pot face tot felul de genuri muzicale… Îmi explorez darul chiar acum”, a declarat Kelly pentru The Associated Press.
– 15 iunie 2012: The Chicago Sun-Times relatează că Kelly datorează Fiscului peste 4,8 milioane de dolari în impozite restante.
– 27 iunie 2012: Kelly își publică autobiografia, „Soulacoaster: The Diary of Me”, care se concentrează pe viața sa creativă și de familie mai degrabă decât pe problemele sale legale.
– 29 septembrie 2012: Kelly a fost nominalizat pentru două Premii Soul Train, devenind astfel cel mai nominalizat artist din toate timpurile la acest spectacol de premiere.
– 18 martie 2013: Conacul construit la comandă al lui Kelly, evaluat cândva la peste 5 milioane de dolari, se vinde pentru 950.000 de dolari la o licitație de executare silită.
– 17 iulie 2017: BuzzFeed relatează despre afirmațiile părinților că Kelly le-a spălat creierul fiicelor lor și că le ținea într-un „cult” abuziv. O femeie spune că a fost cu Kelly de bunăvoie. În urma raportului BuzzFeed, activiștii au lansat mișcarea #MuteRKelly, cerând boicotarea muzicii sale.
– 13 februarie 2018: Kelly a fost evacuat din două locuințe din zona Atlanta din cauza a peste 31.000 de dolari datorați în chirii restante neplătite.
– 30 aprilie 2018: Campania Time’s Up, dedicată ajutorării femeilor în urma abuzurilor sexuale, s-a alăturat campaniei de socializare #MuteRKelly și a emis o declarație prin care îndeamnă la o investigație suplimentară asupra comportamentului lui Kelly, care a intrat sub o examinare mai atentă în ultimul an, pe măsură ce femeile au ieșit în față pentru a-l acuza de orice, de la constrângere sexuală la abuz fizic. O apariție la un concert în Chicago, orașul său natal, a fost anulată în urma protestelor. Tabăra lui Kelly a reacționat: „Ne vom opune cu fermitate acestei încercări de linșare publică a unui bărbat de culoare care a adus contribuții extraordinare la cultura noastră.”
– 11 mai 2018: Spotify taie muzica lui R. Kelly din listele sale de redare, invocând noua sa politică privind conținutul de ură și comportamentul care incită la ură. Echipa lui Kelly spune că acesta a promovat doar dragostea în muzica sa și că Spotify acționează pe baza unor „acuzații false și nedovedite”. Ei notează că alți artiști de pe serviciu au fost acuzați sau condamnați pentru infracțiuni.
– 21 mai 2018: Sursele de știri raportează că Apple și Pandora, de asemenea, nu promovează muzica lui Kelly, deși ambele companii nu au făcut anunțuri oficiale.
– 21 mai 2018: Faith Rodgers, în vârstă de 20 de ani, îl acuză pe R. Kelly de agresiune sexuală, abuz mental și verbal și de faptul că i-a provocat cu bună știință herpes în timpul unei relații de un an, potrivit unui proces depus la New York.
– 15 august 2018: O companie imobiliară din zona Atlanta l-a dat în judecată pe Kelly pentru 203.400 de dolari pentru „daune extinse” la două case pe care le-a închiriat. Un asociat al lui Kelly a fost acuzat anterior de jefuirea acelorași case în 2017. Kelly și compania au ajuns la o înțelegere de 170.000 de dolari, dar procesul spune că Kelly a plătit doar 20.000 de dolari.
– 3 ianuarie 2019: Lifetime difuzează documentarul „Surviving R. Kelly”, care a revizuit vechile acuzații împotriva lui și a adus altele noi în lumina reflectoarelor. Serialul urmează documentarului BBC „R Kelly: Sex, Girls & Videotapes”, lansat anul precedent, care susținea că cântărețul reținea femei împotriva voinței lor și conducea un „cult sexual”.
– 8 ianuarie 2019: Procurorul general al comitatului Cook, Kim Foxx, susține o conferință de presă după ce biroul ei este inundat de apeluri cu privire la acuzațiile din documentar, unele legate de locuința lui Kelly din zona Chicago. Foxx spune că nu există nicio investigație activă a lui Kelly și că lansarea uneia ar necesita victime și martori.
– 9 ianuarie 2019: Lady Gaga își cere scuze pentru duetul ei din 2013 cu R. Kelly în urma acuzațiilor de comportament sexual neadecvat împotriva acestuia, spunând că intenționează să retragă melodia, „Do What U Want (With My Body)”, de pe serviciile de streaming. Colaborarea a fost intens criticată atunci când a fost lansată, în parte din cauza acuzațiilor împotriva lui și din cauza interpretărilor cu tentă sexuală pe care le-au făcut la „Saturday Night Live” și la American Music Awards în 2013.
– 10 ianuarie 2019: Nielsen Music spune că numărul de streaming pentru R. Kelly aproape s-a dublat după documentarul Lifetime. Kelly a înregistrat o medie de peste 955.600 de stream-uri în ultima săptămână din 2018. El a înregistrat o medie de peste 1,5 milioane de stream-uri în perioada 3-6 ianuarie.
– 14 ianuarie 2019: Faith Rogers a declarat că Kelly i-a scris o scrisoare în octombrie anul trecut unuia dintre avocații ei, amenințând că va dezvălui detalii jenante din istoria sa sexuală dacă nu renunță la procesul din mai 2018 în care îl acuza de abuz sexual. Chicago Tribune publică un articol care detaliază înregistrările judiciare pe care le-a obținut cu privire la un proces intentat în iulie în care se cerea plata a 174.000 de dolari pentru chirie și alte costuri restante pentru studioul său de înregistrări din Chicago. O notificare de evacuare semnată a fost pusă în așteptare pentru ca Kelly să plătească până la 21 ianuarie.
– 21 ianuarie 2019: Mai multe instituții media au raportat că Kelly și casa sa de discuri, RCA Records, filiala Sony, s-au despărțit. Lady Gaga și Celine Dion și-au eliminat recent duetele cu Kelly de pe serviciile de streaming, iar trupa rock franceză Phoenix și-a cerut scuze pentru că a colaborat cu Kelly în 2013. Kelly continuă să nege toate acuzațiile de comportament sexual nepotrivit.
– 1 februarie 2019: Se estimează că 25,8 milioane de persoane au văzut tot sau o parte din serialul documentar în șase părți care a reunit zeci de persoane care l-au acuzat pe Kelly de comportament sexual nepotrivit, în principal contacte cu fete minore, de la difuzarea primului episod pe 3 ianuarie, potrivit companiei Nielsen.
– 6 februarie 2019: Kelly a anunțat prin tweet un nou turneu în afara Statelor Unite, spunând că va merge în Australia, Noua Zeelandă și Sri Lanka. Tweetul a fost ulterior șters în urma unei reacții negative din partea utilizatorilor Twitter care i-au îndemnat pe fani să nu cumpere bilete la concert.
– 14 februarie 2019: Avocatul Michael Avenatti a declarat că a oferit procurorilor din Chicago noi dovezi video în care Kelly face sex cu o minoră și că nu este aceeași probă folosită în procesul lui Kelly din 2008, când a fost achitat pentru acuzații de pornografie infantilă.
– 22 februarie 2019: Kelly este acuzat de 10 capete de acuzare de abuz sexual în formă agravată. El este arestat după ce s-a predat la poliție mai târziu în acea zi.
– 23 februarie 2019: Un judecător stabilește cauțiunea lui Kelly la 1 milion de dolari, spunând că aceasta se ridică la 250.000 de dolari pentru fiecare dintre cele patru persoane pe care este acuzat că le-a abuzat.
Compilat de cercetătorii de știri Jennifer Farrar și Randy Herschaft din New York.
Vezi reportajul complet al AP despre investigațiile asupra lui R. Kelly.