Specii: Șarpele de apă nordic
Numele științific: Nerodia sipedon sipedon
Numele de împrumut: Nerodia sipedon sipedon: Șarpe de apă comun, șarpe de apă cu bandă
Cercetare de faimă: Șarpele de apă nordic este cel mai des întâlnit șarpe de apă din Missouri. Din nefericire pentru acest șarpe neveninos, acest lucru înseamnă, de asemenea, că este unul dintre șerpii care este cel mai frecvent identificat greșit ca fiind un cottonmouth și ucis fără rost.
Statutul speciei: Șerpii de apă nordici se găsesc în mare parte din Missouri. Populațiile par a fi relativ stabile, dar frica inerentă a omului de șerpi și schimbările continue ale habitatului sunt amenințări constante pentru această reptilă.
Primul descoperit: Prima descriere științifică a șarpelui de apă nordic a fost scrisă de faimosul naturalist Carl Linnaeus în 1758.
Cu privire la familie: Șarpele de apă nordic este un membru al familiei de reptile Colubridae, un grup cunoscut și sub numele de șerpi neveninoși. În cadrul acestui grup, șerpii de apă nordici fac parte din genul Nerodia, o grupare denumită adesea „șerpii de apă”. Șarpele de apă nordic poate fi găsit în cea mai mare parte a statului. În partea sudică a statului Missouri, aria sa de răspândire se suprapune cu o altă subspecie; șarpele de apă midland (Nerodia sipedon pleuralis).
Lungime: 24 până la 42 de centimetri; femelele tind să fie mai lungi decât masculii
Dieta: Peștii mici și amfibienii reprezintă o mare parte din dieta șarpelui de apă nordic. Unii pescari cred că obiceiurile alimentare ale șarpelui dăunează populațiilor de pești sportivi. Cu toate acestea, studiile au arătat că obiceiurile de vânătoare ale șarpelui sunt benefice pentru populația de pești dintr-o zonă prin eliminarea peștilor bolnavi și muribunzi. De asemenea, sunt un factor de control al populației în zonele în care suprapopularea poate opri creșterea speciilor de pești sportivi.
Greutate: nu este disponibilă
Caracteristici distinctive: Culoarea corpului variază de la gri la maro-roșcat. Această colorație este suprapusă cu numeroase benzi de culoare maro mai închis de-a lungul treimii anterioare (superioară) a corpului; benzile se transformă în pete pe porțiunea inferioară a corpului. Culoarea burții variază, dar, în general, este o combinație între o culoare crem sau galbenă și pete neregulate de portocaliu sau roșu (gurile de bumbac sunt de obicei mai închise la culoare și au benzi încrucișate care sunt aproape imposibil de distins decât la o examinare atentă). Deși nu sunt veninoși, șerpii de apă nordici se apără agresiv și sunt predispuși să lovească dacă încercați să îi apucați. Un alt mecanism de autoapărare este acela de a elibera un mosc puternic mirositor. Șerpii de apă nordici pot înota, dar la fel pot face și aproape toate speciile de șerpi.
Viața: Se știe că șerpii de apă nordici pot trăi până la nouă ani în sălbăticie.
Habitat: Șerpii de apă nordici pot fi găsiți la pârâuri, râuri, bălți, iazuri, lacuri și mlaștini. În cea mai mare parte a verii, indivizii pot fi găsiți la plajă pe bușteni sau stânci în timpul marginii apei.
Ciclul de viață: Curtarea și împerecherea au loc în timpul primăverii. Gestația durează între trei și patru luni. Șerpii de apă nordici nu depun ouă, ei sunt purtători de viață. O singură iesle poate conține mai mult de 60 de șerpi nou-născuți, dar mărimea medie a unei ieșiri este de 20 până la 25 de exemplare. Ca și în cazul aproape tuturor reptilelor, după naștere nu se oferă îngrijire parentală, iar șerpii de apă nordici nou-născuți sunt lăsați să se descurce singuri.
.