Începuturi: 1988-1991Edit
Originea trupei Crash Test Dummies este legată de istoria a două localuri de noapte din Winnipeg, Spectrum Cabaret și Blue Note Cafe, deținute de Curtis Riddell.
La mijlocul anilor 1980, Riddell s-a alăturat lui Brad Roberts pentru a forma trupa de bar Bad Brad Roberts and the St. James Rhythm Pigs, care nu era deloc serioasă. Cu timpul, trupa a evoluat în Crash Test Dummies, un nume sugerat de un prieten al trupei care era la facultatea de medicină. Manechinul de diagnosticare, cunoscut sub numele colocvial de manechin de crash test, era deja cunoscut publicului la acea vreme. Ellen Reid și Benjamin Darvill au devenit adiții permanente. George West, basistul inițial, a renunțat și a fost înlocuit de Dan Roberts, fratele lui Brad. Riddell a fost înlocuit de Vince Lambert, care a fost înlocuit de Mitch Dorge chiar înainte de lansarea albumului The Ghosts That Haunt Me.
După ce au semnat cu BMG Records în 1991, trupa a semnat cu managerul Jeff Rogers (Swell).
Succes în mainstream: 1991-1999Edit
Primul succes comercial al trupei a început să fie înregistrat în Canada odată cu lansarea albumului The Ghosts That Haunt Me în 1991. Albumul a ajuns în cele din urmă la vânzări de 400.000 de exemplare în Canada, în mare parte datorită popularității single-ului de succes „Superman’s Song”, care a apărut în clasamentul RPM Top Singles în acel an și a adus trupei premiul Juno 1992 pentru Grupul Anului.
Trupa nu a primit prea multă recunoaștere internațională până la lansarea în 1993 a celui de-al doilea album al lor, God Shuffled His Feet.Un rol deosebit de important în creșterea expunerii trupei pe piața americană a fost apariția unui nou tip de format radio, rock alternativ orientat spre albumul pentru adulți (AAA). Aceste stații au pus primul single „Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm” în rotație mare, iar piesa a ajuns pe locul 4 în US Hot 100. „Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm” s-a descurcat și mai bine în Regatul Unit, unde a fost pe locul 2, și în Australia, unde a ajuns pe locul 1. Popularul parodist „Weird Al” Yankovic a parodiat cântecul sub titlul „Headline News” în 1994.
În Canada, țara lor natală, „Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm” a fost o dezamăgire comparativă în topuri, ajungând doar pe locul 14. Alte două melodii de pe album au intrat în top 10 în Canada: „Swimming In Your Ocean” și „Afternoons & Coffeespoons”. Acest din urmă cântec a fost, de asemenea, un hit de top 40 în Australia și Marea Britanie și a ajuns în partea inferioară a topului US Hot 100. Rezultatul a fost că, până la jumătatea anului 1994, albumul a depășit pragul de platină (un milion de exemplare vândute) în Statele Unite și, de asemenea, a adus trupei trei nominalizări la Grammy și alte trei nominalizări la Juno. Până în prezent, God Shuffled His Feet s-a vândut în peste cinci milioane și jumătate de exemplare în întreaga lume.
În ianuarie 1995, trupa a lansat „The Ballad of Peter Pumpkinhead” (un cover al piesei XTC din 1992) ca single și pe coloana sonoră a comediei Dumb and Dumber a lui Jim Carrey și Jeff Daniels. Single-ul, creditat de The Crash Test Dummies și Ellen Reid, s-a clasat pe locul 30 în topul single-urilor din Marea Britanie și a fost un hit nr. 4 în Canada.
În 1996, cel de-al treilea album al trupei Dummies, A Worm’s Life, a fost lansat cu un succes mixt de critică și un succes comercial moderat. Single-urile cu chitare puternice au fost primite călduros pe unele piețe. Single-ul principal „He Liked to Feel It” a ajuns pe locul 2 în Canada, devenind cel mai bine clasat single al trupei în țara lor de origine, dar la nivel internațional nimic nu a egalat succesul fulminant al lui „Superman’s Song” sau „Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm Mmm”. Cu toate acestea, albumul a obținut discul de platină în Canada în mai puțin de o lună.
Give Yourself A Hand, cel de-al patrulea album al trupei The Dummies, a fost lansat pe 23 martie 1999. Albumul a prezentat un nou sunet pentru The Dummies, deoarece a inclus-o pe Ellen Reid cântând ca voce principală pe trei piese, iar Brad Roberts cântând în falset pe alte câteva. Întregul sunet al albumului era mult mai electronic decât cel al înregistrărilor anterioare. Încă o dată, single-ul principal („Keep A Lid On Things”) a fost un hit de top 10 în Canada.
În timpul unei pauze între albume, Benjamin Darvill a devenit primul Dummy care a lansat un material solo. Sub numele Son Of Dave, Darvill a scos mai întâi albumul B. Darvill’s Wild West Show, urmat de 01, ambele lansate la propria casă de discuri a lui Benjamin, Husky Records.
Cariera post-mainstream: 2000-2006Edit
Succesul comercial mai puțin strălucit al albumelor A Worm’s Life și Give Yourself a Hand a făcut ca trupa să se simtă mult mai restricționată de casa lor de discuri BMG, mai ales după ce casa de discuri a respins 35 de cântece în timpul producției albumului Give Yourself a Hand. Ca urmare, trupa și casa de discuri s-au despărțit, iar Brad Roberts și-a format propria casă de discuri independentă „Cha-Ching Records” (redenumită ulterior în „Deep Fried Records”).
Libere de restricțiile marilor case de discuri, The Dummies și-au surprins fanii în 2001, punându-și în așteptare proiectele solo pentru un al cincilea album de studio și un turneu. După ce a suferit un accident de mașină aproape fatal în toamna anului 2000, Brad s-a aflat în recuperare în orașul Argyle, Nova Scotia. Acolo a întâlnit câțiva „pescari de homari” locali, care s-au dovedit a fi destul de înclinați spre muzică – Kent Greene, Dave Morton și Danny MacKenzie. Împreună, au înregistrat cea mai mare parte a albumului I Don’t Care That You Don’t Mind, care urma să fie primul album solo al lui Brad. Mai târziu, Ellen a fost chemată să înregistreze backing vocals pentru câteva melodii, iar Dan a fost de acord să plece în turneu cu Brad. Când Ellen și Mitch au fost de acord să plece și ei în turneu, numele Crash Test Dummies a fost pus pe disc. Pe acest album, trupa Dummies s-a întors la rădăcinile lor acustice. Brad a comparat acest album cu primul album al celor de la Dummies, The Ghosts That Haunt Me, deși el îl numește mai atmosferic și mai lustruit.
Pe la sfârșitul anului 2001, au fost lansate câteva noi albume solo ale celor de la Dummies. Mai întâi, Ellen Reid și-a lansat primul ei efort solo, Cinderellen.
La scurt timp după aceea, mult-așteptatul dublu CD live al lui Brad Roberts și rockumentarul intitulat Crash Test Dude au fost puse la dispoziție prin MapleMusic.
2002 a început cu surpriza albumului de debut al lui Mitch Dorge, As Trees Walking. Pe CD, Mitch a cântat la aproape toate instrumentele, a făcut unele dintre fotografiile pentru notele de copertă și a câștigat un premiu Prairie Music Award pentru cea mai bună înregistrare instrumentală.
Brad, Dan și Ellen au revenit ca Crash Test Dummies la sfârșitul anului 2002 cu Jingle All the Way, un album de Crăciun despre care se zvonea de mult timp.
În 2003, a fost lansat Puss ‘n’ Boots. La fel ca și I Don’t Care, albumul și-a început viața ca un proiect solo al lui Brad Roberts. Co-scrise de Stuart Cameron, 13 cântece au fost selectate dintr-un grup de 30. Ellen a cântat în acompaniament, iar Dan a cântat la bas, deși o mare parte din muzică – groove-uri funky care nu ar fi părut nelalocul lor pe Give Yourself A Hand – a fost interpretată de alți muzicieni.
Songs of the Unforgiven, al optulea album de studio sub numele Crash Test Dummies, a fost înregistrat la scurt timp după Puss ‘n’ Boots.
Hiatus și Oooh La La: 2006-2012Edit
După ce a lansat trei discuri prin propria casă de discuri, Roberts și-a dat seama că pierdea bani. Ca atare, a încetat să mai înregistreze și să facă turnee și, în schimb, a lucrat ca profesor de compoziție în New York City, participând în același timp la yoga, incantații și meditație (aceasta din urmă influențând proiectul secundar al lui Roberts, Satsang Circus).
În ciuda pauzei, în 2006 Brad Roberts a început să înregistreze albumul care avea să devină Oooh La La La cu producătorul și prietenul Stewart Lerman, folosind optiganul și omnichordul.
În octombrie 2007 Sony BMG a lansat The Best of Crash Test Dummies, cuprinzând douăsprezece piese selectate din întregul catalog al trupei, inclusiv majoritatea single-urilor și câteva piese de pe album. Compilația avea să fie ulterior reeditată pe 10 martie 2008 sub numele de „Best of Crash Test Dummies – Collections” cu două piese inedite: „Laid Back” și „You Said You’d Meet Me (In California)”, aceasta din urmă fiind o versiune timpurie a unui cântec care avea să apară mai târziu pe Oooh La La La.
În plus, un nou magazin online a fost deschis, permițând utilizatorilor să achiziționeze descărcări de la toate lansările post-BMG ale trupei, inclusiv seria Cape Breton Lobster Bash, o colecție de cântece scrise despre experiențele lui Brad Roberts la Cape Breton și o tradiție anuală cunoscută sub numele de „Lobster Bash”.
Lucrările au continuat în 2008 la cântece pentru un album care a fost intitulat provizoriu Toys.
În iulie 2009, titlul albumului a fost redenumit din Toys în Oooh La La.
Un al patrulea cântec din seria Cape Breton Lobster Bash a fost lansat la 27 iulie 2009.
Oooh La La a fost lansat la 11 mai 2010. Lansarea albumului a fost însoțită de un turneu al trupei în format „Acoustic Trio” format din Roberts și Ellen Reid, acompaniați fie de Stuart Cameron, fie de Murray Pulver la chitară. Pe 9 octombrie 2010, în cadrul etapei canadiene a turneului, Dan Roberts și Mitch Dorge s-au alăturat lui Brad Roberts și Ellen Reid în orașul natal al trupei, Winnipeg, pentru prima reprezentație a formației originale după un deceniu. Benjamin Darvill nu a fost prezent la reuniune, în ciuda faptului că a susținut un concert solo în oraș cu câteva zile înainte. În timpul turneului, Brad Roberts a început obiceiul de a face fotografii la întâmplare și de a le posta pe blogul său și pe pagina de Facebook a trupei.
În 2011, trupa a continuat să plece în turneu în sprijinul albumului Oooh La La La. Pe 19 aprilie 2011, trupa a lansat Demo-litions: Cast-off Recordings 1996-97, care conține demo-uri inedite ale cântecelor scrise în timpul înregistrării albumului Give Yourself a Hand.
În iunie 2012, Brad Roberts a scris o postare pe blog spunând că există un nou album incomplet care zace prin preajmă, dar că producătorul Stewart Lerman este în prezent prea ocupat cu alte proiecte pentru a lucra la el.
A doua pauză, turneu solo, proiecte secundare: 2015-2016Edit
După terminarea turneului pentru Oooh La La, trupa a intrat într-o pauză pe termen nelimitat, deoarece Ellen Reid a decis să se retragă din activitate, iar Brad Roberts a început să aibă probleme cu spatele. Cu toate acestea, pauza a fost încheiată atunci când Brad Roberts a decis să plece într-un turneu solo în 2015.
În primăvara anului 2016, Brad Roberts a anunțat primul său turneu în Canada din ultimii cinci ani. Într-un interviu despre acest turneu, Roberts a oferit o actualizare despre ceilalți membri ai trupei, cu care încă păstrează legătura: Dan Roberts are acum o familie în Winnipeg, Mitch Dorge își dedică acum cea mai mare parte a timpului pentru a ține discursuri motivaționale în școli, Ellen Reid este căsătorită și își petrece timpul creând pagini elaborate de Facebook cu toate ilustrațiile sale, iar Benjamin Darvill și-a găsit succesul pentru sine ca Son of Dave. Roberts a confirmat că este ultimul membru activ al trupei Crash Test Dummies, fiind doar el și chitaristul Stuart Cameron care pleacă în turneu.
La 28 mai 2016, pentru a comemora primul său turneu canadian din ultimii cinci ani, Brad Roberts a lansat noul cântec „I’ll Be Peaceful Then”.
Reuniune completă a trupei și turneul de 25 de ani God Shuffled His Feet: 2017-prezentEdit
În vara anului 2017, trupa completă, cu excepția lui Benjamin Darvill, s-a reunit pentru un spectacol în Winnipeg, iar Brad Roberts a plecat într-un turneu în Africa de Sud la începutul anului 2018. Trupa a continuat să cânte împreună în acea vară, inclusiv o oprire la Burl’s Creek Event Grounds din Ontario în iulie.
În toamna anului 2018, s-a anunțat că Brad Roberts, Ellen Reid, Dan Roberts și Mitch Dorge vor pleca în primul lor turneu complet în Canada și Statele Unite în aproape două decenii pentru a sărbători cea de-a 25-a aniversare a albumului God Shuffled His Feet.
.