Analogia de a compara „finalizarea atletică” cu „viața creștină” este o temă care se repetă adesea în Scriptură. În lectura din Vechiul Testament de săptămâna aceasta, Isaia spune că „cei ce nădăjduiesc în Domnul își vor înnoi puterile… vor alerga și nu vor obosi, vor umbla și nu vor slăbi”. (Isaia 40:31) Pavel folosește această comparație cu privire la propria sa slujire, verificând cu liderii Bisericii pentru a se asigura că „aleargă sau a alergat corect cursa” credinței. (Galateni 2:2) El îi îndeamnă pe galateni să continue să alerge în cursa cea bună și să nu le permită altora să le „taie calea” în cursă sau să îi împiedice să asculte de adevăr. (Galateni 5:7) Și, aproape de sfârșitul vieții sale pământești și al slujirii sale, îi spune tânărului pastor Timotei: „Eu am luptat lupta cea bună, am terminat cursa, am păstrat credința. Acum îmi este rezervată cununa neprihănirii, pe care Domnul, Judecătorul cel drept, mi-o va acorda în ziua aceea – și nu numai mie, ci și tuturor celor care au așteptat cu nerăbdare arătarea Lui.” (2 Timotei 4:7-8)
În textul nostru, Pavel mai spune: „Într-o cursă, toți alergătorii aleargă, dar numai unul singur primește premiul… alergați în așa fel încât să obțineți premiul”. (1 Corinteni 9:24) Aceste cuvinte ne amintesc de cuvintele lui Isus – că mulți sunt chemați, dar puțini sunt aleși (Matei 22:14) și că mulți caută să fie primiți într-o casă cerească, dar că pot intra numai cei care intră pe „ușa cea strâmtă”. (Luca 13:24) Știm că acea ușă îngustă este Isus și numai cei care cred în moartea Sa sacrificială și dătătoare de viață în locul nostru vor moșteni darul vieții veșnice.
Paul ne amintește că „Toți cei care participă la jocuri intră într-o pregătire strictă” (v. 25). Atletul serios se angajează într-o pregătire care consumă totul pentru a se desăvârși; o pregătire care este neîncetată, concentrată, hotărâtă și intenționată. Acești atleți concentrați urmăresc cu atenție ce mănâncă și ce introduc în corpul lor; cât de multă odihnă primesc; un program de antrenament viguros. „Ei o fac pentru a obține o coroană care nu va dura; dar noi o facem pentru a obține o coroană care va dura pentru totdeauna.” (v. 25)
Însuși Isus promite că ne va acorda acea cunună veșnică… „Fiți credincioși până la moarte, și vă voi da cununa vieții.” (Apocalipsa 2:10) Pentru a primi acea coroană – pentru a alerga cursa cea bună și pentru a lupta lupta cea bună – și noi trebuie să ne angajăm într-o pregătire mistuitoare; o pregătire care este neîncetată, concentrată, hotărâtă și intenționată. Ascultăm cu credincioșie, cu bucurie și cu regularitate Cuvântul Său și primim sacramentele Sale; studiem Cuvântul Său în grupuri de studiu biblic, în familii și individual; ne adunăm pentru închinare.
În Isus găsim modelul nostru. „Mi-am pus fața ca cremene”. (Isaia 50:7) El Și-a îndreptat fața cu fermitate, neclintit, spre cruce, pentru a lua locul nostru, pentru a lua păcatul nostru – pentru ca noi să putem fi iertați, să terminăm cu bine cursa vieții creștine și să primim Coroana vieții veșnice! Mai mult decât un model pentru noi, Isus este Mântuitorul nostru de păcat și de moarte!
Viața creștină nu este un sprint; mai degrabă, este un maraton. Există momente în care devenim descurajați și obosiți. În astfel de momente „El dă putere celor obosiți și sporește puterea celor slabi… cei ce nădăjduiesc în Domnul își vor înnoi puterea… vor alerga și nu vor obosi, vor merge și nu vor slăbi”. (Isaia 40:29-31) Așadar, alergați, dragi creștini, și „Concentrați-vă pe linia de sosire!”
Binecuvântări în Hristos,
Pastorul Snow
Sermon Audio
.