Compania Boeing

În 1960, Boeing a cumpărat Vertol Corporation, pe atunci cel mai mare producător independent de elicoptere din lume. Sub numele de Boeing Helicopters, unitatea s-a concentrat pe elicopterele cu rotoare tandem și a fost responsabilă pentru dezvoltarea elicopterelor militare de transport CH-47 Chinook și CH-46 Sea Knight (care au zburat pentru prima dată în 1961 și, respectiv, 1962). Activitatea Boeing în domeniul rachetelor, care a început în 1945, a avut ca rezultat arme precum racheta balistică intercontinentală Minuteman lansată din siloz (lansată în 1962) și racheta de croazieră AGM-86B/C lansată din aer (lansată în 1982).

În sectorul spațial, în anii ’60 și ’70, Boeing a construit Lunar Orbiters, prima navă spațială a NASA care a orbitat în jurul Lunii (1966-67), și sonda spațială Mariner 10, care a realizat primele imagini de aproape ale suprafeței lui Mercur (1974-75). De asemenea, a proiectat și construit prima treaptă a rachetelor Saturn V, care au trimis astronauții Apollo pe Lună, și vehiculele lunare mobile alimentate cu baterii, utilizate în misiunile Apollo 15, 16 și 17. În 1976 a intrat în arena rachetelor cu etaj superior atunci când a fost selectată pentru a dezvolta Inertial Upper Stage (IUS), un vehicul de livrare a încărcăturii utile în două etape care poate fi dus în spațiu fie de o navetă spațială, fie de un lansator precum Titan. În 1993, NASA a selectat Boeing ca antreprenor principal pentru ISS, iar doi ani mai târziu, compania a devenit responsabilă pentru integrarea și verificarea sistemelor ISS și pentru proiectarea, analiza, fabricarea, verificarea și livrarea componentelor americane ale stației. În 2014, NASA a atribuit un contract pentru zboruri spațiale comerciale către Boeing pentru a finaliza dezvoltarea navei spațiale CST-100 pentru a transporta echipaje pe ISS. De la încetarea programului său de navete spațiale în 2011, NASA s-a bazat pe transporturile rusești pentru a duce astronauții pe ISS.

În anii ’60 și ’70, Boeing s-a diversificat, de asemenea, în domenii precum ambarcațiunile marine (hidrofoile), sistemele de tranzit, producția de energie și agricultura, dar ulterior s-a reorientat către industria aerospațială. În 1981, compania a zburat pentru prima dată cu avionul său bimotor cu fuselaj larg Boeing 767, urmat de avionul său bimotor cu un singur culoar 757 în anul următor. Prin existența unei punți de zbor comune pentru cele două aeronave, piloții care se pregăteau și se calificau pe un avion puteau zbura și pe celălalt, reducând astfel costurile și crescând productivitatea transportatorilor. Acest concept de comunitate s-a aplicat, de asemenea, la mai mult de 40 % din toate piesele 757-767. Pentru următorul său avion de linie, 777, avionul bimotor cu fuselaj lat, Boeing a implicat mai multe companii aeriene cheie în procesul de dezvoltare pentru a se asigura că sunt satisfăcute nevoile pieței și preferințele clienților. Progresele în domeniul calculatoarelor și al software-ului de proiectare și fabricație asistată de calculator (CAD/CAM) au permis Boeing să dezvolte 777 în întregime pe calculator, fără a fi nevoie să construiască o machetă fizică a avionului. Primul zbor a avut loc în 1994.

În 1991, Forțele Aeriene ale SUA au ales un proiect oferit de un consorțiu format din Lockheed (ulterior Lockheed Martin), Boeing și General Dynamics pentru un avion de luptă tactic avansat bimotor cu caracteristici stealth; aeronava a fost denumită F-22 Raptor și a zburat pentru prima dată în 1997. În 1996, Boeing și Lockheed Martin au primit contracte de apărare americane pentru a construi demonstratoare tehnologice competitive pentru Joint Strike Fighter, conceput ca un avion de vânătoare multirol de generație următoare, accesibil, pentru serviciile armate ale Statelor Unite și Marii Britanii. În 1995, Boeing s-a alăturat unor parteneri ucraineni, ruși și anglo-norvegieni pentru a forma Sea Launch, o companie de servicii de lansare comercială care trimitea sateliți pe orbita geostaționară de pe o platformă plutitoare situată într-un loc ecuatorial din Oceanul Pacific. Lansările comerciale au început în 1999. În 2000, Boeing a achiziționat afacerea de sateliți a Hughes Electronics.

În 2003, Boeing a început să primească comenzi pentru 787 Dreamliner, un avion cu reacție cu rază medie de acțiune, cu viteze (Mach 0,85) care ar fi egalat cele mai rapide avioane de mare capacitate cu rază lungă de acțiune, dar cu o eficiență mult îmbunătățită a consumului de combustibil, datorită noilor motoare turbofan de mare trecere construite de Pratt & Whitney și Rolls-Royce și a unui design radical inovator al caroseriei. Aproximativ jumătate din structura primară a modelului 787, inclusiv secțiunea fuselajului și aripile, a fost realizată din materiale compozite din fibră de carbon și plastic, mai ușoare decât aliajele de aluminiu utilizate la majoritatea aeronavelor. Multe companii aeriene, confruntate cu creșterea costurilor de combustibil, au considerat că 787 este esențial pentru modernizarea flotelor lor în următorul deceniu și au comandat sute de avioane noi. Programat inițial să fie livrat pentru serviciul comercial începând cu 2008, 787 s-a confruntat cu mai multe probleme de producție, dintre care nu cea mai mică a fost eșecul secțiunii cruciale a fuselajului la testele de rezistență. În consecință, Boeing nu a făcut livrarea inițială decât în 2011. În ianuarie 2013, în urma unei directive de navigabilitate emise de Administrația Federală a Aviației din SUA (FAA), care a fost ulterior preluată de autoritățile de reglementare din întreaga lume, toate aeronavele 787 aflate în exploatare la nivel global au fost oprite temporar la sol până la remedierea unui potențial risc de incendiu al bateriei.

.