Ching Shih: Fosta prostituată devenită un pirat nemilos care l-a făcut de rușine pe Barbă Neagră

Istorie antică | 27 august 2019

Portretul lui Ching Shih 1776 gravura lui Barbă Neagră. Sursă: Bărbosul: (wikipedia.org)

Când ne gândim la pirați, ne gândim la bărbații prolific de criminali, atât fictivi, cât și din lumea reală, care ne-au captivat imaginația de secole. Dar cum rămâne cu pirații de sex feminin mai puțin discutați, poate chiar mai înfricoșători decât omologii lor masculini? Aceste doamne erau departe de a fi iubite de spadă, iar cea mai înspăimântătoare și remarcabilă dintre ele este, fără îndoială, Ching Shih, teroarea mărilor chinezești.

Se știu foarte puține lucruri despre viața timpurie a lui Ching Shih. De fapt, Ching Shih nici măcar nu este numele ei real. Înseamnă „Văduva lui Ching”, care era un nume pentru primul ei soț. Dar chiar și un nume care implică faptul că nu era altceva decât proprietatea unui bărbat nu a reținut-o niciodată pe Ching Shih.

Navă chinezească. Sursă: „Sursa: (pinterest.com)

Tânăra Ching Shih, despre care se zvonea că era de o mare frumusețe, a lucrat ca prostituată într-un bordel plutitor în secolul al XVIII-lea în Canton, China. Circumstanțele logodnei sale cu primul ei soț, Zheng Yi, sunt dezbătute, dar este cert că, cu forța sau prin consimțământ, a devenit soția acestui deja puternic căpitan de pirați în 1801, la vârsta de 16 ani. Cu toate acestea, fiind întotdeauna o femeie de afaceri pricepută, Ching Shih a negociat o înțelegere în căsătoria sa: Ea ar fi avut o adevărată egalitate în tot ceea ce era al soțului ei, inclusiv în „afacerile” sale (adică prada furată). Asta înseamnă că ea a luat 50% din toate veniturile, puterea și luarea deciziilor. Într-o vreme în care nu era ciudat ca o tânără adolescentă să fie o angajată experimentată a unui bordel, acest lucru era cel puțin neobișnuit.

În momentul uniunii lor, Zheng Yi conducea ceea ce era cunoscut sub numele de „Flota Roșie”, o armată de nave de pirați care navigau sub un steag roșu. Cu ajutorul lui Ching Shih, cuplul a adunat o coaliție și mai formidabilă de nave, cu Flota Roșie în frunte. Navele mai mici erau formate din flote denumite după alte culori: Negru, Alb, Albastru, Galben și Verde. În total, au comandat 1.200 de nave și între 50.000 și 70.000 de membri ai echipajului. Încercați să vă imaginați 1.000 de nave. Nici măcar creierele noastre moderne nu sunt capabile de așa ceva. Nu este greu de înțeles de ce Zhengii au dominat mările Chinei aproape fără opoziție.

În aprilie 1804, Zhengii au făcut o mișcare de putere: Au organizat o blocadă a portului comercial portughez din Macao. Portugalia a acționat prompt pentru a se apăra, dar au fost ușor înfrânți. Marea Britanie, ca de obicei, a decis să își bage nasul, dar chiar și această mare forță politică nu a îndrăznit să se joace cu pirații; în schimb, a oferit un pasaj escortat tuturor navelor aliate din zonă.

Dar apoi s-a întâmplat o tragedie: Cu doar șase ani de uniune în spate, Zheng Yi a murit în Vietnam, în mijlocul unui uragan. Totuși, în loc să-și accepte statutul de văduvă, Ching Shih a adunat rapid alianțe și trupe, consolidându-și puterea și prestigiul. Ar fi putut trăi o viață liniștită ca văduvă, dar nu avea de gând să renunțe la puterea care venea odată cu poziția defunctului ei soț.

În primul rând, s-a asigurat că are loialitatea celui mai puternic om din jur: Chang Pao, comandantul secund al soțului ei decedat. Chang Pao avea o relație oarecum complicată cu Zheng Yi: era fiul său adoptiv, dar și amantul său. Fusese cândva un băiat de fermă needucat, capturat de flota de pirați, care își făcuse drum în rang, ceea ce însemna că era destul de ușor de manipulat. I-a cedat cu ușurință tot controlul lui Ching Shih și i-a promis loialitate, precum și dormitoarele sale. Restul bărbaților s-au aliniat în curând.

La fel de inedit cum o femeie căpitan de pirat era la acea vreme, ceea ce era și mai neobișnuit era modul în care Ching Shih își conducea „afacerile”. Ea a implementat un cod de conduită strict în cadrul flotei sale, care prevedea pedepse severe pentru cei care încălcau regulile, ceea ce a dus la un echipaj ascultător și bine uns, în ciuda numărului său impresionant.

Portret al împăratului Jiaqing (13 noiembrie 1760 – 2 septembrie 1820). Sursă: „Sursa: (pinterest.com)

Câteva dintre aceste reguli mai notabile au fost:

• Care atac care are loc trebuie să fie sub ordinele stricte ale lui Ching Shih. Nu vă supuneți? Ei bine, nu ai nevoie de capul tău, nu-i așa?
• Dacă un membru al echipajului nu se supunea unor ordine mai puțin importante, era clar că nu avea nevoie de urechi, deoarece se pare că oricum nu putea auzi. Mai mult, urma să fie dat ca exemplu după ce nu mai avea urechi, defilând pentru ca tot echipajul să-l vadă. Dacă o mai dădea în bară o dată, era capul lui.
• Facerea de prizonieri este o parte inevitabilă a vieții de pirat, dar dacă acei prizonieri erau femei, exista un set foarte special de reguli care trebuiau respectate. Dacă femeia nu era „frumoasă”, trebuia să fie eliberată, nevătămată. Dacă nu era nici pe jumătate rea, răpitorul ei avea voie să o ia de soție, dar numai dacă era credincios, avea grijă de ea și nu abuza de ea. Sexul consimțit care nu era aprobat cu femeile captive ducea la moarte pentru ambele părți implicate. În ceea ce privește violul? Asta însemna o decapitare rapidă. S-ar putea să observați o temă.
• Dacă o navă sau un oraș „plătise tribut” Flotei Roșii și un pirat nu onora acest acord prin jefuirea, violarea sau alte daune aduse „aliatului”: decapitare.

Prin aceste reguli și multe altele, plus pură viclenie, inteligență și voință pură, Ching Shih a devenit rapid extrem de puternic. Ea s-a deplasat chiar și în interiorul țării prin râuri cu bărci mici, cucerind multe sate de pe rutele comerciale mai mici, care trebuiau să-i plătească taxele sau să moară.

În cele din urmă, Împăratul Chinei a devenit puțin nervos în legătură cu ascensiunea domniei lui Ching Shih. Ea avea, în esență, majoritatea imperiului său sub degetul ei, ceea ce este un aspect destul de rău pentru un împărat, așa că a trimis o flotă de nave pentru a o provoca pe regina pirat – și a eșuat lamentabil. Nu numai că Ching Shih a învins cu ușurință armada împăratului, dar a reușit să captureze peste 60 de nave și echipajul acestora, convingându-i pe bărbați să treacă de partea ei oferindu-le posibilitatea de a alege între supunere sau să fie bătuți în cuie pe punte. Probabil că puteți ghici ce au ales cei mai mulți dintre ei.

Acest lucru nu a făcut decât să-l înfurie și mai tare pe Împărat, așa că a apelat (traducere: a mituit) la ajutorul Marii Britanii și al Portugaliei, dar, încă o dată, Ching Shih a învins cu ușurință forțele care se apropiau, respingând fără efort atacurile la adresa mijloacelor ei de trai timp de peste doi ani. În cele din urmă, împăratul și-a recunoscut înfrângerea și i-a oferit lui Ching Shih un târg fără precedent: amnistie dacă îngenunchea în fața lui și desființa Flota Roșie. Întotdeauna negociatoare, regina pirat a acceptat amnistia (și retragerea sa ca femeie liberă), dar a fost de acord să îngenuncheze în fața împăratului doar dacă aceasta se va face prin căsătoria cu mâna sa dreaptă, Chang Pao.

Așa, Ching Shih a primit libertatea, păstrându-și toată averea și obținând un soț. A murit la vârsta formidabilă de 69 de ani, după o a doua carieră liniștită, conducând o casă de jocuri de noroc. Ar trebui să fim cu toții atât de norocoși.