Doi biologi care au publicat un articol în American Journal of Physical Anthropology spun că au documentat pentru prima dată comportamentul de înot și scufundare la maimuțe.
Copper cimpanzeul a fost crescut de oameni și a învățat să înoate (Renato Bender / Nicole Bender).
Pentru mulți ani, grădinile zoologice au folosit șanțuri cu apă pentru a închide cimpanzeii, gorilele sau orangutanii. Atunci când maimuțele se aventurau în apă adâncă, ele se înecau adesea. Unii au susținut că acest lucru indica o diferență definitivă între oameni și maimuțe: oamenii se bucură de apă și sunt capabili să învețe să înoate, în timp ce maimuțele preferă să rămână pe uscat.
Renato Bender de la Universitatea din Witwatersrand, Johannesburg și Nicole Bender de la Universitatea din Berna au studiat un cimpanzeu și un urangutan în Statele Unite.
Aceste primate – cimpanzeul Cooper și urangutanul Suryia – au fost crescute și îngrijite de oameni și au învățat să înoate și să se scufunde.
„Am fost extrem de surprinși când cimpanzeul Cooper s-a scufundat în mod repetat într-o piscină din Missouri și părea să se simtă foarte confortabil”, a declarat Renato Bender.
Pentru a-l împiedica pe Cooper să se înece, biologii au întins două frânghii peste cea mai adâncă parte a bazinului.
Cooper a devenit imediat interesat de frânghii și, după câteva minute, a început să se scufunde în apa adâncă de 2 m pentru a ridica obiecte de pe fundul bazinului.
„A fost un comportament foarte surprinzător pentru un animal despre care se crede că se teme foarte mult de apă”, a explicat Renato Bender.
Câteva săptămâni mai târziu, cimpanzeul a început să înoate la suprafața apei.
Suryia, urangutanul, a fost filmat într-o grădină zoologică privată din Carolina de Sud. Ea posedă, de asemenea, această abilitate rară de înot și scufundare. Suryia poate înota liber până la 12 m.
Ambele animale folosesc o mișcare a picioarelor asemănătoare cu „lovitura de broască” a omului la bras.
În timp ce Cooper își mișcă picioarele din spate sincron, Suryia le mișcă alternativ.
Echipa crede că acest stil de înot s-ar putea datora unei adaptări străvechi la o viață arboricolă. Majoritatea mamiferelor folosesc așa-numita „dog-paddle”, un mod de locomoție pe care îl folosesc instinctiv. Oamenii și maimuțele, pe de altă parte, trebuie să învețe să înoate.
Strămoșii maimuțelor care trăiesc în copaci au avut mai puține oportunități de a se deplasa pe sol. Astfel, ei au dezvoltat strategii alternative pentru a traversa râurile mici, vâslind în poziție verticală sau folosind poduri naturale. Ei au pierdut instinctul de a înota.
Humenii, care sunt înrudiți îndeaproape cu maimuțele, de asemenea, nu înoată instinctiv. Dar, spre deosebire de maimuțe, oamenii sunt atrași de apă și pot învăța să înoate și să se scufunde.
„Comportamentul marilor maimuțe în apă a fost în mare parte neglijat în antropologie. Acesta este unul dintre motivele pentru care înotul la maimuțe nu a fost niciodată descris științific până acum, deși aceste animale au fost altfel studiate foarte amănunțit”, a declarat Nicole Bender.
„Am găsit și alte cazuri bine documentate de maimuțe care înoată și se scufundă, dar Cooper și Suryia sunt singurele pe care am reușit să le filmăm.”
„Încă nu știm când au început strămoșii oamenilor să înoate și să se scufunde în mod regulat.”
Renato Bender a adăugat: „această problemă devine din ce în ce mai mult în centrul cercetărilor. Mai sunt încă multe de explorat.”
Informații bibliografice: Renato Bender și Nicole Bender. Scurtă comunicare: Comportamentul de înot și scufundare la maimuțe (Pan troglodytes și Pongo pygmaeus): Primul raport documentat. American Journal of Physical Anthropology, publicat online la 30 iulie 2013; doi: 10.1002/ajpa.22338
.