În ciuda faptului că până la 80 la sută dintre noi vom experimenta coșmarul viu care este acneea la un moment dat în viața noastră, oamenii de știință încă nu înțeleg cu adevărat ce cauzează această afecțiune și, mai ales, cum să o stopăm.
Dar un studiu din 2016 s-ar putea să fi descoperit de ce bacteriile pielii provoacă inflamații doar la unele persoane și nu la altele – iar descoperirea ar putea duce la noi tratamente pentru acnee în doar doi ani.
În momentul de față, medicii tratează acneea severă fie cu antibiotice, fie cu regulatori hormonali (cum ar fi pilula contraceptivă), fie cu izoretinoină – mai bine cunoscută sub numele de Roaccutane.
Toate acestea vin cu efecte secundare (unele mai severe decât altele) și, cel mai rău, cele mai multe dintre ele nu oferă o ameliorare pe termen lung sau, în unele cazuri, nu funcționează deloc.
Au trecut ani de zile de când au fost adăugate noi tipuri de tratamente pentru acnee – așa că o nouă perspectivă asupra acestei afecțiuni este așteptată de mult timp.
Studiul din 2016 s-a concentrat pe faptul că aproape toată pielea noastră este acoperită de bacterii tot timpul – la urma urmei, este prima linie de apărare împotriva germenilor invadatori.
Dar, în ciuda acestui strat constant de bacterii, mulți oameni nu se confruntă niciodată cu erupții cutanate, în timp ce alții nu pot scăpa de ele indiferent ce încearcă.
„Este o mare enigmă de ce tolerăm toate aceste bacterii pe pielea noastră”, a declarat la vremea respectivă cercetătorul principal Richard Gallo de la Universitatea din California, San Diego, pentru MedicalXpress.
„De obicei, ne plimbăm împăcați cu ele. Dar, în anumite momente, această detensionare se rupe și te alegi cu o infecție.”
Cu rezultatele lor, echipa crede că ar fi putut descoperi ce cauzează această diferență crucială.
Gallo și colegii săi au arătat că o bacterie de obicei inofensivă care trăiește pe pielea noastră începe să declanșeze inflamații și erupții cutanate atunci când se găsește prinsă în condiții lipsite de aer și uleioase, cum ar fi foliculii de păr.
Dar nu toți foliculii de păr ai tuturor sunt creați la fel, iar acest lucru ar putea explica de ce nu toată lumea are acnee – unii oameni ar putea avea pur și simplu foliculii de păr care sunt mai sufocanți decât alții.
Acest lucru ar putea explica nu numai cauzele profunde ale acneei – ar putea dezvălui, de asemenea, o cale cu totul nouă prin care bacteriile declanșează inflamația, iar acest lucru ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă o serie de infecții diferite.
Cercetătorii au analizat în mod special un tip de bacterie cunoscut sub numele de Propionibacterium acnes, care – după cum sugerează și numele – poate provoca erupții de acnee.
Cei mai mulți dintre noi au P. acnes pe față tot timpul, dar nu întotdeauna provoacă erupții. Așa că echipa a testat bacteria într-o serie de condiții pe pielea șoarecilor pentru a încerca să își dea seama ce se întâmplă.
Ei au arătat că, atunci când este prinsă în medii fără aer alături de celulele părului și ale pielii, P. acnes a transformat sebumul – uleiul care se găsește pe pielea noastră – în acizi grași care activează inflamația în celulele pielii din apropiere.
În mod normal, această inflamație este oprită de enzimele numite histone deacetilaze, dar acizii grași produși de bacterie au dezactivat această frână, astfel încât inflamația a continuat nestingherită – continuând să provoace erupții roșii și mâncărimi.
Până în prezent, cercetările au fost făcute doar pe șoareci, dar echipa caută acum să reproducă rezultatele lor la oameni și speră că calea de inflamație implicată va fi aceeași.
„Pentru prima dată, arată modul în care acizii grași derivați din P. acnes acționează asupra celulelor pielii pentru a induce inflamația”, a declarat pentru Andy Coghlan de la New Scientist, în 2016, Holger Brüggemann, un expert în bacteriile pielii de la Universitatea Aarhus din Danemarca, care nu a fost implicat în studiu, care nu a fost implicat în acest studiu.
Brüggemann a adăugat că noile descoperiri ar putea explica, de asemenea, de ce adolescenții sunt atât de predispuși la erupții cutanate, deoarece hormonii lor sexuali din timpul pubertății le pun producția de sebum la maxim, oferindu-i lui P. acnes mai mult combustibil.
Veștile proaste sunt că curățarea regulată a feței nu este soluția, deoarece echipa a arătat că bacteriile se aglomerează pentru a forma structuri numite biofilme, care le blochează efectiv pe piele.
Și, atunci când acest tip de bacterie nu face ravagii în interiorul foliculilor de păr sufocanți, P. acnes este de fapt benefică pentru sănătatea pielii, ceea ce explică de ce tratamentele cu antibiotice nu funcționează pentru mulți oameni – și, în unele cazuri, poate chiar înrăutăți lucrurile.
Dar acum că echipa înțelege cauza principală a inflamației, ei sunt încrezători că vor putea veni cu noi tratamente pentru acnee.
„Putem fie să inhibăm acești acizi grași, fie să blocăm impactul lor asupra pielii”, a declarat Gallo pentru New Scientist.
„Lucrăm la modul de a face acest lucru … Dacă avem noroc, ar putea duce la noi medicamente în doi până la cinci ani.”
Cercetătorii vor acum să investigheze ce anume face ca fețele unor persoane să fie mai predispuse la acnee. Pe lângă faptul că au foliculii de păr deosebit de sufocanți, aceștia ar putea fi, de asemenea, predispuși genetic să fie mai vulnerabili la inflamația declanșată de acizii grași ai P. acnes.
O poate că tulpinile de bacterii pe care le au pe piele produc cantități excesive de acizi grași în comparație cu tulpinile altor persoane.
„Cred că toate aceste aspecte joacă probabil un rol”, a spus Gallo.
După ce își vor da seama de acest lucru, vor fi cu un pas mai aproape nu doar de a trata, ci și de a preveni potențial acneea în primul rând.
Ceea ce ar fi o ușurare uriașă pentru toți cei care au suferit conștiința de sine debilitantă și durerea de a avea erupții.
Cercetarea a fost publicată în Science Inflammation.
O versiune a acestui articol a fost publicată pentru prima dată în octombrie 2016.