Planeta cu cea mai puțin circulară orbită este Mercur, care are o excentricitate orbitală de 0,2056. Orbita sa o aduce la o distanță de 46.001.200 km (0,307 UA) de Soare în punctul cel mai apropiat (periheliu) și până la 69.816.900 km (0,466 UA) de Soare în punctul cel mai îndepărtat (afeliu).
Excentricitatea orbitală este un raport adimensional care descrie forma orbitei unui corp ceresc. În acest sistem – care ia în considerare masa obiectului, momentul unghiular, energia orbitală și efectul gravitației – o orbită perfect circulară ar fi descrisă ca având o excentricitate de 0, în timp ce o traiectorie parabolică (traiectoria unui obiect care este deviată, dar nu capturată de gravitația unui corp mai mare) ar fi descrisă cu un număr mai mare de 1.
Pământul (care are o orbită aproape circulară) are o excentricitate de 0,0167, în timp ce orbitele eliptice ale planetelor pitice Pluto și Eris înseamnă că acestea au excentricități de 0,248 și, respectiv, 0,440. Cometa Halley, care are nevoie de 76 de ani pentru a face o trecere în buclă în jurul Soarelui, are o excentricitate de 0,967. Singurul obiect catalogat până în prezent cu o excentricitate mai mare de 1 este cometa interstelară ‘Oumuamua, despre care s-a constatat că are o excentricitate de 1,201 după ce a trecut prin sistemul solar în 2017.