Ce sunt aurorele boreale și australe?

În Cercul Arctic, acestea sunt cunoscute sub numele de aurora boreală sau aurorele boreale, în timp ce în Cercul Antarctic sunt numite aurora australă sau aurorele australe.

Aceste lumini spectaculoase și colorate sunt create atunci când particule încărcate electric provenite din vânturile solare pătrund în atmosfera Pământului și interacționează cu gazele din atmosferă.

Curent de particule cu energie înaltă

Soarele emite continuu radiații electromagnetice și particule cu energie înaltă în spațiu, care produc vremea spațială. Vântul solar face parte din vremea spațială. Acesta este un flux continuu de particule puternic energizate – în principal electroni și protoni – care se scurg din Soare prin spațiu la viteze foarte mari și la temperaturi ridicate. Vânturile solare pot atinge viteze de un milion de mile pe oră.

Pământ: Un magnet gigantic

Pământul este un magnet gigantic, câmpul său magnetic extinzându-se de la nucleul Pământului până la zona din spațiu unde se întâlnește cu vânturile solare. Regiunea acestui câmp în care influența magnetică a Pământului domină asupra vânturilor solare este cunoscută sub numele de magnetosferă. Forma și dimensiunea acesteia se schimbă continuu pe măsură ce este bombardată de vânturile solare.

Magnetosfera Pământului protejează Pământul de vânturile solare și de alte raze cosmice dăunătoare. Ea deviază cea mai mare parte a particulelor puternic încărcate din vânturile solare și le împiedică să intre în atmosfera Pământului.

Coliziuni cu energie înaltă

În timp ce magnetosfera Pământului este responsabilă de protejarea acestuia de particulele puternic încărcate din vântul solar, uneori, când condițiile sunt potrivite, aceste particule intră în atmosfera Pământului la cei doi poli, unde se ciocnesc și interacționează cu moleculele și atomii de gaz.

Când au loc astfel de coliziuni, energia de la electronii din vânturile solare este transferată către electronii din atomii diferitelor gaze atmosferice. Orice exces de energie este apoi eliberat de acești atomi excitați sub formă de lumină.

Dezvăluirile de lumină aurorală tind să apară între 80,46 kilometri (50 mile) și 321,87 kilometri (200 mile) deasupra suprafeței Pământului.

Multe culori diferite

Culoarea luminii eliberate depinde de tipul de molecule de gaz, de starea lor electrică în momentul coliziunii și de tipul de particule de vânt solar cu care se ciocnesc. Atomii de oxigen emit lumină de culoare galben-verde sau roșie, în timp ce atomii de azot generează lumină de culoare albastră sau roșu-violet. Un amestec de gaze din atmosfera terestră creează aurore multicolore.

Pentru că particulele provenite din vânturile solare pătrund continuu în atmosfera terestră și interacționează cu atomii de gaz, manifestările de aurore pot fi atât statice, cât și dinamice – își pot schimba forma și culorile și pot pulsa pe cer.

Și multe forme diferite

Formele aurorelor tind să se încadreze în șase categorii – perdele, benzi, voaluri, coroane, pete și raze.

Cele mai bune locuri pentru a vedea aurorele boreale

Dacă cineva ar privi din spațiu, ar vedea o auroră în formă de inel care se întinde pe o distanță de aproximativ 4.000 km (2500 mile) în jurul ambilor poli. Această zonă aurorală acoperă zona centrală și nordică a Alaskăi și Canadei, Groenlanda, nordul Scandinaviei și Rusia în emisfera nordică și Antarctica în emisfera sudică. În sud, aurorele pot fi văzute uneori din sudul Australiei, Noua Zeelandă și Chile.

Oriceori, un nivel ridicat de activitate solară poate duce la rafale puternice și violente de vânt solar care interacționează cu magnetosfera Pământului, provocând o furtună geomagnetică. Aceasta poate extinde regiunea din jurul polilor de unde poate fi observată activitatea aurorală, crescând șansele de a vedea aurore la latitudini mai mici.

În foarte rare ocazii, manifestările aurorale pot fi observate din locații apropiate de Ecuator. De exemplu, în 1909, din cauza unei furtuni geomagnetice foarte puternice, oamenii din Singapore au putut observa manifestări aurorale.

Când este cel mai bun moment pentru a vedea luminile aurorale?

În timp ce activitatea aurorală și aurorele pot avea loc pe tot parcursul anului, ziua și noaptea, cel mai bun moment pentru a le vedea este noaptea, în timpul lunilor de iarnă. Acest lucru se datorează faptului că, în timpul iernii, zonele din jurul Polului Nord și Polului Sud au perioade mai lungi de întuneric.

Aurorele sunt cel mai bine observate în jurul miezului nopții – când este cel mai întuneric – într-o noapte senină și într-un loc care este departe de oraș. Sursele de lumină – artificiale sau naturale, cum ar fi de la Luna plină – pot face foarte dificilă observarea aurorei.

Faze lunare în orașul tău

Ciclul de 11 ani

Aurorele sunt direct legate de activitatea solară, care este măsurată prin numărul de pete solare – pete întunecate pe suprafața soarelui cauzate de activitatea magnetică ridicată de pe Soare. Un număr mai mare de pete solare înseamnă că un număr mai mare de particule puternic încărcate sunt împinse de Soare. Acest lucru, la rândul său, poate duce la o activitate mai intensă a aurorei boreale pe Pământ.

Astronomii solari au descoperit că Soarele trece prin cicluri de activitate solară. Acest ciclu, numit și ciclul solar, are loc la fiecare 11 ani.

Cercetătorii au observat 24 de cicluri solare din 1755, când activitatea solară a început să fie înregistrată de oameni. Se spune că cel de-al 24-lea ciclu solar a atins apogeul cândva la mijlocul anului 2013.

Știați că?

Aurorile au fost observate și pe alte câteva planete. Orice planetă care are un câmp magnetic și o atmosferă va avea activitate aurorală.

Subiecte: Astronomie, Soare, fenomene atmosferice

.