Mulți dintre noi ne-am studiat mâinile și am observat dacă degetul arătător sau inelar este mai lung. Pentru cei mai mulți, aceasta este o preocupare pur estetică, sau amintirea vagă a ceva ce am auzit undeva despre ce înseamnă această diferență. Se pare că, dacă aveți un deget arătător sau inelar mai lung înseamnă foarte mult.
Cercetarea sugerează că a avea un deget inelar mai lung în comparație cu degetul arătător reflectă o expunere mai mare la hormoni masculini în timpul cât un individ se află în pântecele mamei sale. Există diferențe între sexe și în interiorul acestora în ceea ce privește lungimea degetelor asociate cu o dezvoltare relativ mai masculină față de cea feminină. De fapt, expunerea prenatală la hormoni poate oferi informații importante despre sursele diferențelor de sex într-o varietate de condiții de sănătate la adulți.
Desigur, nu putem măsura expunerea prenatală la hormoni la oameni. Dar putem folosi lungimea relativă a celui de-al doilea și al patrulea deget (adică a degetelor arătător și inelar) ca o indicație indirectă.
Două studii prezentate la Conferința Internațională a Asociației Alzheimer de săptămâna trecută prezintă noi date despre legătura dintre lungimea relativă a degetelor și posibilitatea ca indivizii să dezvolte tulburări cognitive sau demență la vârsta a treia.
Gatz și colegii săi au folosit USC’s Understanding America Study, un panel online bazat pe probabilități de peste 8.000 de gospodării americane, pentru a-i compara pe cei care au raportat un deget arătător relativ mai lung cu cei care au raportat un deget inelar relativ mai lung. Participanții la panel au completat în prealabil trei teste cognitive bazate pe web – serii de numere, vocabular de imagini și analogii verbale.
Echipa a raportat un model semnificativ din punct de vedere statistic pentru femei, în special la seriile numerice și analogiile verbale. La vârste mai mici, femeile cu degete arătătoare relativ mai lungi au obținut scoruri mai mari decât femeile cu degete inelare relativ mai lungi, în concordanță cu faptul că abilitățile verbale sunt mai bune la fete decât la băieți. De asemenea, la femeile cu degete arătătoare relativ mai lungi, cele care erau mai în vârstă au obținut scoruri mai mici decât cele mai tinere, în concordanță cu schimbările legate de vârstă în cogniție. Cu toate acestea, la vârstele cele mai înaintate, femeile cu degete inelare relativ mai lungi au obținut scoruri egale sau mai mari decât femeile cu degete arătătoare relativ mai lungi, iar femeile mai în vârstă au obținut scoruri la fel de bune ca și femeile mai tinere. Nu au existat diferențe semnificative din punct de vedere statistic în cazul bărbaților.
Pike și colegii săi au recrutat adulți în vârstă din centrele comunitare de îngrijire a adulților și din centrele de viață asistată. Cei cu antecedente pozitive de demență sau tulburări semnificative de memorie au alcătuit grupul „demență”; toți ceilalți subiecți au fost clasificați ca fiind „non-demență”. Asistenții de cercetare au folosit un scaner pentru a face o imagine a mâinilor participanților. Apoi au măsurat lungimile cifrelor doi (2D) și patru (4D) cu ajutorul unui calibru. Aceste valori au fost folosite pentru a calcula un raport 2D:4D. Toate măsurătorile au fost făcute de un investigator care nu a văzut cine a fost desemnat ca fiind în stare de demență.
Femeile cu demență au avut un 2D: 4D semnificativ mai feminin (mai mare) în comparație cu femeile fără demență, sugerând că un model feminin de dezvoltare timpurie poate predispune la demență. Diferența nu a fost semnificativă din punct de vedere statistic în cazul bărbaților.
Rezultatele acestor două studii sugerează că expunerea prenatală la hormoni masculini ar putea contribui la conservarea cogniției la femeile în vârstă, făcându-le potențial mai puțin vulnerabile la boala Alzheimer. Aceste constatări contribuie la înțelegerea posibilelor baze ale diferențelor de sex în ceea ce privește riscul de demență. În prezent, cele mai bune recomandări pentru menținerea unei cogniții sănătoase la vârste înaintate includ un stil de viață sănătos, cum ar fi activitatea fizică regulată și o bună sănătate cardiovasculară.
.