Dacă ați ascultat vreodată muzică barocă (gândiți-vă la Vivaldi, Corelli, Haendel, etc.), probabil că ați văzut termenul Concerto Grosso și v-ați întrebat: „Ce este asta?”. Ei bine, după cum probabil puteți ghici, nu înseamnă că concertul este grosier.
Concerto grosso (sau pluralul concerti grossi) înseamnă în italiană „concert mare”. Spre deosebire de un concert solo, în care un singur instrument solist interpretează linia melodică și este acompaniat de orchestră, într-un concerto grosso, un mic grup de soliști își pasează melodia între ei și orchestră sau un mic ansamblu.
Grupul de soliști (sau soli, concertino, sau principale) era adesea format din două viori, un instrument melodic de bas, cum ar fi un violoncel, și un instrument de armonie, cum ar fi un clavecin. Instrumentele de suflat erau, de asemenea, frecvente. Orchestra (sau tutti sau ripieno) era de obicei o orchestră de coarde sau un mic ansamblu de coarde, la care se adăugau adesea câteva suflători din lemn sau alămuri.
Concerti grossi au fost foarte frecvente în epoca barocă (1600-1750). Chiar în jurul anului 1750 (imediat după ce Händel și-a compus Concerti Grossi, Op. 6 cu 12 concerte diferite), concertul solo a devenit forma muzicală mai populară, iar concertul grosso aproape că a dispărut. În mod interesant, câțiva compozitori din secolul al XX-lea, precum Igor Stravinsky, Philip Glass și Henry Cowell, au reînviat forma.
Ascultați Concerto Grosso op. 6 nr. 8 de mai jos și vedeți dacă puteți identifica concertino vs. ripieno.