Temperatura de culoare este o descriere a căldurii sau răcirii unei surse de lumină. Atunci când o bucată de metal este încălzită, culoarea luminii pe care o emite se va schimba. Această culoare începe cu un aspect roșu și trece la portocaliu, galben, alb și apoi alb-albastru până la culori mai profunde de albastru. Temperatura acestui metal este o măsură fizică în grade Kelvin sau temperatura absolută. În timp ce lămpile, altele decât cele cu incandescență, cum ar fi LED-urile, nu imită exact emisia acestei bucăți de metal, folosim temperatura de culoare corelată (sau Kelvin) pentru a descrie aspectul acelei surse de lumină în raport cu aspectul bucății de metal (în mod specific, un radiator cu corp negru).
Pe convenție, culorile galben-roșu (cum ar fi flăcările unui foc) sunt considerate calde, iar culorile albastru-verde (cum ar fi lumina de pe un cer acoperit de nori) sunt considerate reci. În mod confuz, temperaturile Kelvin mai ridicate (3600-5500 K) sunt cele pe care le considerăm reci, iar temperaturile de culoare mai scăzute (2700-3000 K) sunt considerate calde. Lumina rece este preferată pentru sarcinile vizuale, deoarece produce un contrast mai mare decât lumina caldă. Lumina caldă este preferată pentru spațiile de locuit, deoarece este mai măgulitoare pentru tonurile de piele și îmbrăcăminte. O temperatură de culoare de 2700-3600 K este, în general, recomandată pentru majoritatea aplicațiilor de iluminat general și pentru sarcini în interior. Temperatura de culoare nu este un indicator al căldurii lămpii.
Bucăturile cu LED de epocă și cu filament nou create oferă temperaturi de culoare sub 2700 K, unele chiar până la 1900 K! Aceste temperaturi de culoare sunt potrivite pentru cei care caută să imite ambianța creată de becurile tradiționale cu filament de carbon. Aceste becuri produc un număr mai mic de lumeni decât becurile tradiționale cu incandescență, la fel ca și omologii lor cu LED. Alegeți acest nivel al temperaturii de culoare doar dacă sunteți dispus să sacrificați lumeni pentru o ambianță care necesită o lumină extrem de moale pe care o creează aceste becuri.
.