Unde a fost prima grădină botanică?
Originea grădinilor botanice și titlul de prima sau cea mai veche grădină botanică este un titlu foarte contestat printre cele mai vechi grădini europene.
Majoritatea autorilor sunt de acord că cele mai vechi grădini botanice „încă existente” datează din secolul al XVI-lea, în primele grădini create pentru a instrui studenții la medicină în identificarea plantelor – Grădinile fizice. Aceste grădini includ Pisa construită în 1544, Padova și Florența în 1545.
Alții susțin că prima grădină botanică adevărată care să aibă atât valoare ornamentală cât și științifică a fost Leidencreată în 1590.(3)
Alții spun că grădina creată de Papa Nicolae al IV-lea (1221-1292) în secolul al XIII-lea este prima.(4)
Este posibil să fi existat mai devreme grădini care să semene în scop cu grădinile botanice moderne, cum ar fi grădina lui Aristotel de la Liceul din Atena din secolul al IV-lea î.Hr.(5)
Aici Aristotel a colectat plantele pe care i le-a trimis Alexandru cel Mare. Theophrastus a folosit observațiile pe care le-a făcut în grădină pentru a scrie Historia Plantarum.
Povestea mea de origine preferată sugerează că conchistadorii spanioli în timpul cuceririi Mexicului aztec în 1519-1521 au fost inspirați de grădinile extinse ale lui Moctezuma la Huaxtepec create în 1467. Ideea fiind că această grădină medicinală extinsă a inspirat grădinile renascentiste din Europa(6).
Aici, în Marea Britanie, primele grădini botanice au fost Grădinile Botanice Oxford (1621), Grădina Fizică Chelsea (1673) și Grădina Botanică Regală, Kew, creată din două grădini regale de agrement în 1759.
Istoria grădinilor botanice poate arăta un tip de progresie în rol, începând cu grădinile fizice din secolele al XVI-lea și al XVII-lea, fiecare epocă reflectând preocupările epocii sale. (7)
De exemplu, în secolul al XVIII-lea, Kew a avut un rol important în crearea grădinilor coloniale tropicale, pe măsură ce imperiul se extindea în căutarea de noi plante pentru comerț și știință.
Grădinile botanice din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea au fost inspirate de cercetările și taxonomia plantelor efectuate de botanistul suedez Carl Linnaeus. Grădinile civice din secolele XIX și XX au pus accentul pe splendoarea horticolă a colecțiilor lor vii.