Ce este IQ – și cât de mult contează?

La începutul acestui an, Kashmea Wahi, în vârstă de 11 ani, din Londra, Anglia, a obținut 162 la un test de IQ. Acesta este un scor perfect. Rezultatele au fost publicate de Mensa, un grup pentru persoanele foarte inteligente. Wahi este cea mai tânără persoană care a obținut vreodată un scor perfect la acest test anume.

Semnează că scorul său ridicat înseamnă că va ajunge să facă lucruri mărețe – precum Stephen Hawking sau Albert Einstein, doi dintre cei mai mari oameni de știință din lume? Poate. Dar poate că nu.

IQ, prescurtarea de la coeficientul de inteligență, este o măsură a capacității de raționament a unei persoane. Pe scurt, se presupune că măsoară cât de bine poate cineva să folosească informațiile și logica pentru a răspunde la întrebări sau pentru a face predicții. Testele IQ încep să evalueze acest lucru prin măsurarea memoriei pe termen scurt și pe termen lung. Ele măsoară, de asemenea, cât de bine pot oamenii să rezolve puzzle-uri și să-și amintească informații pe care le-au auzit – și cât de repede.

Care elev poate învăța, indiferent cât de inteligent este. Dar unii elevi se luptă la școală din cauza unei slăbiciuni într-un anumit domeniu al inteligenței. Acești elevi beneficiază adesea de programe de educație specială. Acolo, ei primesc ajutor suplimentar în domeniile în care au dificultăți. Testele de IQ îi pot ajuta pe profesori să-și dea seama ce elevi ar beneficia de un astfel de ajutor suplimentar.

Testele de IQ pot ajuta, de asemenea, la identificarea elevilor care s-ar descurca bine în programele de „educație pentru supradotați” cu ritm rapid. Multe colegii și universități folosesc, de asemenea, examene similare cu testele IQ pentru a selecta studenții. Iar guvernul american – inclusiv armata sa – folosește testele IQ atunci când alege pe cine să angajeze. Aceste teste ajută la prezicerea persoanelor care ar fi buni lideri, sau care ar fi mai buni la anumite abilități specifice.

Este tentant să citești multe în scorul IQ al cuiva. Cei mai mulți non-experți cred că inteligența este motivul pentru care oamenii de succes se descurcă atât de bine. Psihologii care studiază inteligența constată că acest lucru este doar parțial adevărat. Testele de IQ pot prezice cât de bine se vor descurca oamenii în anumite situații, cum ar fi gândirea abstractă în știință, inginerie sau artă. Sau conducerea unor echipe de oameni. Dar povestea nu se rezumă la atât. Realizările extraordinare depind de multe lucruri. Iar aceste categorii suplimentare includ ambiția, persistența, oportunitatea, capacitatea de a gândi clar – chiar și norocul.

Inteligența contează. Dar nu atât de mult pe cât ați putea crede.

Măsurarea IQ-ului

Testele de IQ există de mai bine de un secol. Ele au fost create inițial în Franța pentru a ajuta la identificarea elevilor care aveau nevoie de ajutor suplimentar la școală.

Guvernul american a folosit mai târziu versiuni modificate ale acestor teste în timpul Primului Război Mondial. Liderii din forțele armate știau că a lăsa oameni necalificați în luptă ar putea fi periculos. Așa că au folosit testele pentru a ajuta la găsirea candidaților calificați. Armata continuă să facă acest lucru și astăzi. Testul de calificare al forțelor armate este unul dintre numeroasele teste de IQ diferite folosite.

Testele de IQ au multe scopuri diferite, notează Joel Schneider. El este psiholog la Universitatea de Stat Illinois din Normal. Unele teste IQ au fost concepute pentru a evalua copiii la anumite vârste. Altele sunt pentru adulți. Iar altele au fost concepute pentru persoane cu anumite dizabilități.

Dar oricare dintre aceste teste va avea tendința de a funcționa bine doar pentru persoanele care împărtășesc o educație culturală sau socială similară. „În Statele Unite”, de exemplu, „o persoană care habar nu are cine a fost George Washington are probabil o inteligență mai mică decât media”, spune Schneider. „În Japonia, faptul că nu știe cine a fost Washington dezvăluie foarte puțin despre inteligența persoanei.”

Întrebările despre figuri istorice importante intră în categoria „cunoștințe” a testelor IQ. Întrebările bazate pe cunoștințe testează ceea ce știe o persoană despre lume. De exemplu, ele ar putea întreba dacă oamenii știu de ce este important să se spele pe mâini înainte de a mânca.

Testele IQ pun, de asemenea, întrebări mai dificile pentru a măsura cunoștințele unei persoane. Ce este arta abstractă? Ce înseamnă să nu plătești un împrumut? Care este diferența dintre vreme și climă? Aceste tipuri de întrebări testează dacă cineva știe despre lucruri care sunt apreciate în cultura sa, explică Schneider.

Aceste întrebări bazate pe cunoștințe măsoară ceea ce oamenii de știință numesc inteligență cristalizată. Dar unele categorii de teste IQ nu se ocupă deloc de cunoștințe.

Câteva se ocupă de memorie. Altele măsoară ceea ce se numește inteligență fluidă. Aceasta este capacitatea unei persoane de a folosi logica și rațiunea pentru a rezolva o problemă. De exemplu, participanții la test ar putea fi nevoiți să își dea seama cum ar arăta o formă dacă ar fi rotită. Inteligența fluidă se află în spatele momentelor „aha” – momente în care, dintr-o dată, conectați punctele pentru a vedea imaginea de ansamblu.

Aki Nikolaidis este un cercetător în neuroștiințe, cineva care studiază structurile din creier. El lucrează la Universitatea din Illinois la Urbana-Champaign. Și a vrut să știe ce părți ale creierului sunt active în timpul acelor episoade „aha”.

Într-un studiu publicat la începutul acestui an, el și echipa sa au studiat 71 de adulți. Cercetătorii au testat inteligența fluidă a voluntarilor cu un test standard de IQ care fusese conceput pentru adulți. În același timp, ei au cartografiat ce zone din creierul celor care au făcut testul lucrau cel mai mult. Au făcut acest lucru folosind o scanare a creierului numită spectroscopie prin rezonanță magnetică, sau MRS. Aceasta folosește magneți pentru a vâna anumite molecule de interes în creier.

În timp ce celulele creierului lucrează, ele înghit glucoza, un zahăr simplu, și scuipă resturile. Scanările MRS permit cercetătorilor să spioneze aceste resturi. Acest lucru le-a spus ce zone specifice din creierul oamenilor lucrau din greu și descompuneau mai multă glucoză.

Persoanele care au obținut scoruri mai mari la inteligența fluidă au avut tendința de a avea mai multe resturi de glucoză în anumite părți ale creierului lor. Aceste zone se află în partea stângă a creierului și spre partea din față. Ele sunt implicate cu planificarea mișcărilor, cu vizualizarea spațială și cu raționamentul. Toate sunt aspecte cheie ale rezolvării problemelor.

„Este important să înțelegem modul în care inteligența este legată de structura și funcția creierului”, spune Nikolaidis. Acest lucru, adaugă el, ar putea ajuta oamenii de știință să dezvolte modalități mai bune de a stimula inteligența fluidă.

Inteligența personală

Testele IQ „măsoară un set de abilități care sunt importante pentru societate”, notează Scott Barry Kaufman. El este psiholog la Universitatea din Pennsylvania din Philadelphia. Dar, adaugă el, astfel de teste nu spun întreaga poveste despre potențialul cuiva. Unul dintre motive: testele IQ favorizează persoanele care pot gândi pe loc. Este o abilitate care le lipsește multor oameni capabili.

Este, de asemenea, un lucru pe care Kaufman îl apreciază la fel de bine ca oricine.

Ca băiat, avea nevoie de timp suplimentar pentru a procesa cuvintele pe care le auzea. Acest lucru i-a încetinit învățarea. Școala l-a băgat în clase de educație specială, unde a rămas până la liceu. În cele din urmă, un profesor observator a sugerat că s-ar putea descurca bine în clase obișnuite. A făcut schimbarea și, cu multă muncă, s-a descurcat într-adevăr bine.

Kaufman studiază acum ceea ce el numește „inteligență personală”. Este modul în care interesele și abilitățile naturale ale oamenilor se combină pentru a-i ajuta să lucreze pentru a-și atinge obiectivele. IQ-ul este una dintre aceste abilități. Autocontrolul este o alta. Ambele îi ajută pe oameni să își concentreze atenția atunci când au nevoie, cum ar fi la școală.

Psihologii reunesc atenția concentrată a unei persoane, autocontrolul și rezolvarea problemelor într-o abilitate pe care o numesc funcție executivă. Celulele cerebrale din spatele funcției executive sunt cunoscute sub numele de rețeaua de control executiv. Această rețea se activează atunci când cineva dă un test IQ. Multe dintre aceleași zone ale creierului sunt implicate în inteligența fluidă.

Dar inteligența personală este mai mult decât funcția executivă. Este legată de obiectivele personale. Dacă oamenii lucrează pentru un anumit scop, ei vor fi interesați și concentrați pe ceea ce fac. Ei ar putea visa cu ochii deschiși la un proiect chiar dacă nu lucrează activ la el. Deși visarea cu ochii deschiși poate părea o pierdere de timp pentru cei din afară, aceasta poate avea beneficii majore pentru persoana care o face.

Când sunt angajați într-o anumită sarcină, cum ar fi învățarea, oamenii vor să continue, explică Kaufman. Asta înseamnă că ei vor merge mai departe, mult timp după ce altfel s-ar fi așteptat să renunțe. Implicarea permite, de asemenea, unei persoane să treacă de la atenția concentrată la rătăcirea minții.

Această stare de visare cu ochii deschiși poate fi o parte importantă a inteligenței. Adesea, în timp ce mintea „rătăcește”, apar intuiții sau bănuieli bruște despre cum funcționează ceva.

În timp ce visează cu ochii deschiși, o așa-numită rețea de mod implicit din creier intră în acțiune. Celulele sale nervoase sunt active atunci când creierul este în repaus. Pentru o lungă perioadă de timp, psihologii au crezut că rețeaua modului implicit era activă doar atunci când rețeaua de control executiv se odihnea. Cu alte cuvinte, nu puteai să te concentrezi asupra unei activități și să visezi cu ochii deschiși în același timp.

Pentru a vedea dacă acest lucru este cu adevărat adevărat adevărat, anul trecut, Kaufman a făcut echipă cu cercetători de la Universitatea din Carolina de Nord din Greensboro și de la Universitatea din Graz din Austria. Aceștia au scanat creierele unor voluntari folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională, sau fMRI. Acest instrument folosește un câmp magnetic puternic pentru a înregistra activitatea cerebrală.

În timp ce scanau creierele a 25 de studenți, cercetătorii le-au cerut studenților să se gândească la cât mai multe utilizări creative pentru obiectele de zi cu zi. Și în timp ce studenții erau cât se poate de creativi, părți atât ale rețelei de mod implicit, cât și ale rețelei de control executiv s-au aprins. Cele două sisteme nu erau în contradicție una cu cealaltă. Mai degrabă, bănuiește Kaufman, cele două rețele lucrează împreună pentru a face posibilă creativitatea.

„Creativitatea pare a fi o stare unică a conștiinței”, spune acum Kaufman. Și el crede că este esențială pentru rezolvarea problemelor.

Transformarea potențialului în realizare

Singurul fapt de a fi inteligent nu înseamnă că cineva va avea succes. Și doar pentru că cineva este mai puțin inteligent nu înseamnă că acea persoană va eșua. Acesta este unul dintre mesajele pe care trebuie să le reținem din munca unor oameni precum Angela Duckworth.

Lucrează la Universitatea din Pennsylvania din Philadelphia. La fel ca mulți alți psihologi, Duckworth s-a întrebat ce anume face ca o persoană să aibă mai mult succes decât alta. În 2007, ea a intervievat oameni din toate mediile sociale. Ea i-a întrebat pe fiecare ce credeau că face pe cineva să aibă succes. Cei mai mulți oameni credeau că inteligența și talentul erau importante. Dar oamenii deștepți nu se ridică întotdeauna la înălțimea potențialului lor.

Când Duckworth a săpat mai adânc, ea a descoperit că oamenii care au performat cel mai bine – cei care au fost promovați din nou și din nou, sau care au făcut mulți bani – aveau în comun o trăsătură independentă de inteligență. Aceștia aveau ceea ce ea numește acum curaj. Curajul are două părți: pasiunea și perseverența. Pasiunea indică un interes de durată pentru ceva. Oamenii care perseverează lucrează prin provocări pentru a termina un proiect.

Duckworth a dezvoltat un set de întrebări pentru a evalua pasiunea și perseverența. Ea îl numește „scara ei de curaj.”

Într-un studiu efectuat pe persoane de 25 de ani și mai în vârstă, ea a descoperit că, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, devin mai predispuși să se țină de un proiect. Ea a constatat, de asemenea, că curajul crește odată cu educația. Persoanele care au terminat facultatea au obținut scoruri mai mari pe scara de curaj decât persoanele care au renunțat înainte de absolvire. Persoanele care au urmat o școală postuniversitară după facultate au obținut scoruri și mai mari.

Apoi a făcut un alt studiu cu studenți. Duckworth a vrut să vadă cum inteligența și curajul au afectat performanța la școală. Așa că a comparat scorurile obținute la examenele de admitere la facultate (cum ar fi SAT), care estimează IQ-ul, cu notele de la școală și scorul cuiva pe scara de curaj. Elevii cu note mai mari au avut tendința de a avea mai mult curaj. Acest lucru nu este surprinzător. Pentru a obține note bune este nevoie atât de inteligență, cât și de multă muncă. Dar Duckworth a constatat, de asemenea, că inteligența și curajul nu merg întotdeauna mână în mână. În medie, elevii cu note mai mari la examene au avut tendința de a fi mai puțin curajoși decât cei care au obținut note mai mici.

Dar unii oameni contrazic faptul că acest curaj s-ar putea să nu fie chiar așa cum se crede. Printre acești oameni se numără Marcus Credé. El este psiholog la Iowa State University din Ames. El a reunit recent rezultatele a 88 de studii privind curajul. Împreună, aceste studii au implicat aproape 67.000 de persoane. Iar curajul nu a prezis succesul, a constatat Credé.

Crede însă că curajul este foarte asemănător cu conștiinciozitatea. Acea abilitate a cuiva de a stabili obiective, de a lucra pentru a le atinge și de a gândi bine lucrurile înainte de a acționa. Este o trăsătură de bază a personalității, notează Credé – nu este ceva ce poate fi schimbat.

„Obiceiurile și abilitățile de studiu, anxietatea față de teste și prezența la cursuri sunt mult mai puternic legate de performanță decât curajul”, conchide Credé. „Putem să învățăm cum să studiem eficient. Îi putem ajuta cu anxietatea față de teste”, adaugă el. „Nu sunt sigur că putem face asta cu curajul.”

În cele din urmă, munca grea poate fi la fel de importantă pentru succes ca și IQ-ul. „Este în regulă să te lupți și să treci prin eșecuri”, spune Kaufman. S-ar putea să nu fie ușor. Dar, pe termen lung, a rezista poate duce la mari realizări.

.