Unul dintre cei mai buni apărători din lume la sfârșitul anilor ’90, Carlos Gamarra a fost martor la ascensiunea lui Ronaldinho spre faimă în Brazilia, dar nu a fost niciodată ceea ce se poate numi un prieten apropiat. Cu toate acestea, când a auzit că fostul jucător al Barcelonei a fost aruncat în spatele gratiilor în Asuncion, legenda paraguayană s-a simțit obligat să îi facă o vizită din respect.
Gamarra a petrecut o dimineață întreagă cu Ronaldinho în interiorul închisorii de maximă securitate Agrupacion Especializada din țară. În acea zi, o anumită imagine i-a rămas întipărită în minte.
„Sincer, am fost impresionat de numărul de copii care îl înconjurau, cerându-i poze, autografe. Știm cu toții că este un star mondial, dar asta chiar m-a surprins”, spune el.
Ronaldinho și fratele său mai mare și manager, Roberto de Assis, au fost încarcerați pe 6 martie, fiind suspectați că au folosit pașapoarte false pentru a intra în țară. În fiecare zi, grupuri de copii se strângeau în fața complexului în speranța de a li se permite accesul și de a obține un selfie cu brazilianul, chiar dacă cei mai mulți dintre ei ar fi fost prea mici pentru a-și aminti de victoria celebrului număr 10 la Cupa Mondială din 2002 sau de triumful său cu Ballon d’Or din 2005.
În timpul primei săptămâni sau cam așa ceva a lui Ronaldinho în închisoare, directorul închisorii, Blas Veras, a organizat chiar ceea ce a fost denumit în glumă „mini-turneul lui Ronaldinho”, pentru ca tinerii fani să se poată întâlni cu el pentru un scurt moment în curtea exterioară a închisorii.
„Odată cu criza coronavirusului, nu am mai putut face asta. A fost o rușine. Lui Ronaldinho îi plăcea să îi aibă în preajmă”, explică el.
Omul care a dominat fotbalul cu un zâmbet larg, cu dinți de cerb, înainte de apariția lui Lionel Messi și Cristiano Ronaldo, rămâne o figură populară, deși s-a retras oficial în 2018.
Cu toate acestea, când a împlinit 40 de ani în martie, sărbătorile au constat doar în el, fratele său și un tort adus de unul dintre avocații săi în mica sa celulă din Paraguay.
Este corect să presupunem că nu la asta s-ar fi gândit renumitul petrecăreț Ronaldinho pentru o astfel de ocazie.
În acel moment, vrăjitorul brazilian ar fi trebuit să primească omagii din partea lumii fotbalului.
În schimb, în țara sa natală, cea mai mare rețea de televiziune, Globo, purta discuții pentru a decide dacă să anuleze sau nu o emisiune specială de trei episoade despre cariera sa, care i-a costat luni de zile de producție. În cele din urmă, au decis să meargă mai departe.
Între timp, Ronaldinho a încercat să mențină o rutină în închisoare.
Deținuții de la închisoarea Agrupacion Especializada trebuie să se confrunte cu țânțarii de la un râu din apropiere și cu riscul de a se îmbolnăvi de febră dengue, în timp ce unul dintre cele trei blocuri ale închisorii găzduiește infractori periculoși.
Cu toate acestea, Ronaldinho și-a petrecut cea mai mare parte a timpului într-o altă zonă cu 25 de deținuți și, printre alte privilegii, a avut un televizor în celula sa. Potrivit Globosport, el a urmărit din celula sa victoria cu 3-2 a lui Atletico Madrid în fața lui Liverpool în Liga Campionilor UEFA.
În total, Ronaldinho a stat în închisoare timp de 32 de zile.
Săptămâna trecută, în urma celei de-a patra cereri a avocaților săi, un judecător paraguayan a decis în cele din urmă să îl elibereze din închisoare în arest la domiciliu, după ce el și fratele său au plătit o cauțiune de 1,6 milioane de dolari și au fost de acord să nu părăsească țara.
Judecătorul le-a transmis decizia sa printr-un apel video pe WhatsApp. La finalul acesteia, purtând tradiționala sa beretă neagră, Ronaldinho i-a făcut doar semnul „atârnă liber” și a zâmbit.
De atunci, el este cazat la hotelul Palmaroga, care are un tarif mediu de aproximativ 64 de dolari pe noapte, în centrul orașului Asuncion, la doar trei kilometri de penitenciarul unde a fost încarcerat timp de peste o lună. Gărzile au controlat perimetrul clădirii.
Cum a ajuns așa unul dintre cei mai mari jucători din toate timpurile?
Tentația imediată – și este una de înțeles, având în vedere faima sa de după retragere în țară ca fiind „regele concertelor la întâmplare” – a fost să luăm primele imagini cu el în timp ce se distrează în închisoare ca fiind doar un alt capitol din povestea plină de culoare a lui Ronaldinho. De data aceasta, însă, nu a existat niciun motiv de râs.
Până în prezent, 15 persoane au fost deja reținute în acest caz, care a început cu pașapoartele false pe care Ronaldinho și fratele său le-ar fi folosit la intrarea în Paraguay pe 4 martie, dar care de atunci s-a transformat într-o anchetă privind o posibilă schemă de spălare de bani.
Unul dintre avocații lui Ronaldinho, Adolfo Marin, a insistat că simbolul brazilian a crezut că a primit pașaportul și documentele „ca pe un cadou.”
„El nu știa că comite o infracțiune. Este nebun”, a declarat Marin pentru Folha de S. Paulo.
O astfel de declarație ar putea suna puțin cam dură, dar nu este considerată complet nepotrivită de cei care cunosc cercul său intim.
În timp ce talentul său incredibil i-a hipnotizat pe fani și a făcut din el cea mai strălucitoare vedetă a fotbalului la începutul anilor 2000, Ronaldinho nu a părut niciodată stăpân pe propria viață sau conștient de ceea ce se întâmpla în jurul său.
Faptul că mulți dintre compatrioții săi nu au văzut fotografia sa în cătușe ca pe un șoc masiv spune totul despre cât de mult s-a scufundat prestigiul său.
„Întotdeauna a fost atât de concentrat pe joc încât, atunci când Brazilia a fost eliminată de Camerun de la Jocurile Olimpice din 2000, nici măcar nu știa despre regula golului de aur și a rămas acolo cu privirea confuză, întrebându-se ce se întâmplă”, își amintește Diogo Olivier, un editorialist de fotbal pentru Zero Hora care l-a urmărit pe Ronaldinho pe toată durata carierei sale.
„Dar, la un moment dat, trebuie să existe o limită pentru toate acestea. Dacă ești un bărbat de 40 de ani, trebuie să realizezi că dacă intri într-o țară străină cu un pașaport fals, vei fi reținut. La o astfel de vârstă, trebuie să ai o anumită responsabilitate în deciziile tale.
„Ronaldinho are această reputație de a fi în întuneric când vine vorba de chestiuni din afara terenului. Și partea cea mai rea este că este într-adevăr adevărat. Nu are nici cea mai mică idee despre afacerile sale.
„Familia lui Ronaldinho a construit o bulă pentru el și i-a spus: ‘Du-te acolo și joacă și lasă-ne pe noi să ne ocupăm de restul’. Și a fost aruncat în acea bulă foarte devreme pentru că potențialul său era ridicol. Așa că a fost acolo de la vârsta de 14 ani și nu a trebuit niciodată să își facă griji pentru altceva. Cred cu adevărat că nu ar fi putut ști cu siguranță ce face în Paraguay. Cred cu adevărat în el.”
De-a lungul întregii călătorii a lui Ronaldinho de la un mediu modest din Porto Alegre până la celebritate, sarcina lui Assis a fost să se asigure că această bulă nu a fost niciodată pătrunsă de negativitate.
Fost fotbalist el însuși, cel pe care Ronaldinho îl numește de obicei „patrao” (șef) a fost o vedetă marcantă la Gremio, după ce a ridicat Cupa Braziliei în 1989. La acea vreme, era văzut ca un viitor internațional, dar, în loc să aștepte o convocare, a acceptat o ofertă profitabilă de la Sion, din Elveția, o decizie care i-a perturbat ascensiunea și care, în cele din urmă, i-a pecetluit destinul de călător.
La vârsta de 20 de ani, jucând în Japonia, avea deja grijă de cariera lui Ronaldinho de la distanță, refuzând ofertele de la PSV Eindhoven și încercând să-l ferească pe fratele său de aceleași greșeli pe care le-a făcut și el.
Assis nu a fost doar un frate mai mare pentru băiatul zâmbitor. După ce tatăl lor a murit în circumstanțe tragice, înecându-se în piscina lor, Assis a devenit bărbatul casei.
Familia Assis Moreira se mutase în acea casă luxoasă cu doar câteva luni înainte de moartea tatălui lor.
Casa fusese o recompensă din partea lui Gremio în urma deciziei lui Assis de a semna un nou contract și de a refuza o propunere de la Torino. Pentru a lăsa în urmă acele amintiri, Assis a decis să scape de piscină ceva mai târziu.
După ce au trecut împreună prin toate acestea, nu ar trebui să fie o surpriză faptul că Ronaldinho are încredere oarbă în Assis.
Problema principală, însă, este că Assis are, de asemenea, reputația de a fi lacom, ceea ce a sfârșit prin a-i crea probleme jucătorului mondial al anului FIFA 2004 și 2005 în mai multe rânduri.
În ciuda faptului că este cunoscut pe scară largă sub numele de Ronaldinho Gaucho (un adjectiv folosit pentru a-i descrie pe cei născuți în statul Rio Grande do Sul), Ronaldinho este departe de a fi un erou în orașul său natal – de fapt, dimpotrivă.
Nici măcar nu se poate plimba pe străzile orașului său natal, Porto Alegre, în aceste zile, din cauza certurilor din trecut cu clubul său din copilărie, Gremio. În ambele, Assis a jucat un rol important.
În primul rând, ducându-l pe Ronaldinho la Paris Saint-Germain la finalul contractului său în 2001 și lăsând echipa braziliană fără niciun ban; și mai târziu, la întoarcerea lui Ronaldinho acasă, 10 ani mai târziu, când a încurajat un război al ofertelor între Flamengo, Palmeiras și Gremio, doar pentru a alege în cele din urmă echipa din Rio de Janeiro.
„În ciuda a toate acestea, Ronaldinho încă îl vede pe Assis ca pe un tip care a renunțat la tinerețea sa pentru a avea grijă de familia sa, așa că există o datorie enormă de recunoștință între ei”, susține Olivier.
„Când au trecut printr-o perioadă dificilă, Assis a fost cel care a abordat problema și chiar s-a retras mai devreme din fotbal pentru a avea grijă de Ronaldinho.”
Vinicius Grissi, un expert în fotbal pentru Bandeirantes și 98 FM, adaugă: „Este greu de spus că această încredere necondiționată a fost cea mai mare greșeală a lui Ronaldinho. La urma urmei, influența lui Assis asupra vieții sale a fost enormă încă din primele sale zile de joc.
„Cu alte cuvinte, chiar și cu un talent atât de mare, poate că nu ar fi ajuns atât de departe precum a ajuns dacă nu ar fi avut o persoană alături de el. Nu este un secret că în afara terenului Ronaldinho nu a fost niciodată o persoană care să își decidă singur viitorul. Întotdeauna a fost în mâinile altcuiva, în special ale fratelui său.”
Acest tip de dependență nu este deloc ciudat în rândul jucătorilor brazilieni.
„L-am avut pe Adriano și pe tatăl său, o relație de multă afecțiune, dar și de dependență. Neymar și tatăl său, de asemenea, chiar dacă aceasta este ușor diferită – mai puțin dependentă emoțional și mai mult bazată pe încrederea totală în decizii. Cred că ei sunt, probabil, cea mai bună comparație pe care o putem face cu Ronaldinho și Assis”, susține Leonardo Bertozzi, analist de fotbal pentru ESPN.
„Când Ronaldinho a plecat de la Milan și s-a întors în Brazilia, Assis a stat cu trei echipe să negocieze, spunând lucruri diferite fiecăreia dintre ele.
„Ronaldinho ar fi putut fi mai ferm și să-și facă vocea mai mult auzită în astfel de situații, dar este clar că nu a făcut-o.”
În acest moment, în timp ce se află încă în detenție în Paraguay, are cu siguranță destul timp să se gândească la greșelile din trecut din camera 104 a hotelului Palmaroga.
În ultimii ani, numele său a fost târât în controverse, cum ar fi o sumă neplătită de 2 dolari.5 milioane de euro pentru daune aduse mediului, i s-a confiscat pașaportul brazilian, s-a zvonit că ar fi un posibil candidat la Senat pentru partidul de extremă-dreapta al țării, a făcut publicitate pentru companii dubioase și a fost judecat pentru o presupusă schemă piramidală.
Ronaldinho a îndurat o cădere în dizgrație dură, dar la 40 de ani, el încă se poate asigura că moștenirea sa fotbalistică nu este complet distrusă de activitățile sale de după retragere.
” Maradona îmi vine întotdeauna în minte în astfel de cazuri – un personaj foarte problematic, care a avut și el partea lui de mizerii. Încă îmi amintesc imaginea cu el fugind din Italia în 1991, în mijlocul întregului scandal”, spune Bertozzi.
„Evident, reputația ființei umane poate fi afectată în astfel de circumstanțe, dar amintirile de la jucător vor găsi cu siguranță o modalitate de a se impune.”
„Ronaldinho a fost singurul care ar fi putut egala cu adevărat statutul lui Pele. L-am urmărit încă de la început și nu am văzut pe nimeni la fel de talentat cu mingea. Cu un pic mai multă disciplină în afara terenului, ar fi putut fi un jucător mult mai mare, cineva care să câștige cinci coroane Ballon d’Or”, conchide Olivier.
În schimb, Ronaldinho s-a văzut transformat de la probabil cel mai bun nr. 10 din lume la prizonierul nr. 194 într-o închisoare din Paraguay. Cele mai mari provocări ale sale se află acum în afara terenului.
.