Deutsche Telekom își dublează eforturile pentru filiala sa wireless din SUA, T-Mobile USA, cu un plan de cumpărare a operatorului regional preplătit MetroPCS. Dar ce înseamnă acest lucru pentru abonații la serviciile wireless?
Ieri, Deutsche Telekom a anunțat că a fost de acord să cumpere MetroPCS și să o combine cu T-Mobile USA. Mișcarea este un indiciu că firma mamă germană a T-Mobile nu renunță la operatorul de telefonie mobilă, care a petrecut cea mai mare parte a anului trecut în așteptare, în timp ce autoritățile de reglementare au analizat oferta de 39 de miliarde de dolari a AT&T de a cumpăra compania. Autorităților de reglementare nu le-a plăcut ideea ca AT&T, nr. 2, să cumpere T-Mobile, care se afla pe locul 4 la distanță, și au blocat tranzacția. AT&T a renunțat în cele din urmă la fuziune în decembrie.
Ca parte a acordului de despărțire de AT&T, T-Mobile a primit de la AT&T bani lichizi și o parte din spectrul de frecvențe de care avea mare nevoie, pe care operatorul le folosește acum într-o tranziție masivă a rețelei pentru a construi o rețea 4G LTE. Iar acum, Deutsche Telekom este în căutare de mai mult spectru wireless pentru a ajuta T-Mobile să concureze cu rivalii săi. Acordul cu MetroPCS este menit să ofere T-Mobile mai mult din acest activ valoros.
Dar ce înseamnă acest acord pentru abonații medii T-Mobile și MetroPCS? Și ce va însemna pentru industrie și pentru concurență în viitor? CNET a alcătuit acest FAQ pentru a răspunde la aceste întrebări.
Înainte de a începe, puteți explica ce tocmai s-a întâmplat?
Deutsche Telekom, care deține T-Mobile USA, a încheiat un acord cu MetroPCS pentru a obține controlul asupra companiei. Deutsche Telekom intenționează să fuzioneze MetroPCS cu T-Mobile, iar noua companie, care se va numi T-Mobile, va fi listată la bursă pe cont propriu.
Conform acordului, acționarii MetroPCS vor primi 1,5 miliarde de dolari în numerar și o participație de 26 la sută în compania combinată. Deutsche Telekom va deține restul de 74 la sută din noua companie. Și, prin urmare, cel puțin pentru moment, Deutsche Telekom va controla în continuare tirurile.
T-Mobile este un operator GSM, iar MetroPCS este un operator CDMA. Așadar, de ce își unesc forțele aceste două companii? Sună ca un coșmar de integrare.
Este o întrebare bună. Și este una pe care analiștii și-au pus-o încă de când s-a zvonit prima dată despre această afacere. Dar directorul general al T-Mobile, John Legere, spune că aceasta nu va fi o problemă majoră pentru niciuna dintre companii, deoarece T-Mobile și MetroPCS au început deja să reorienteze sau să refacă spectrul existent pentru a implementa servicii 4G LTE. De asemenea, el susține că cele două companii se potrivesc foarte bine una cu cealaltă, deoarece utilizează aceleași fâșii de spectru în banda PCS, precum și în banda de spectru Advanced Wireless Service sau AWS. Acest lucru ar trebui să faciliteze conectarea celor două servicii.
Modul în care va funcționa, conform planului prezentat de T-Mobile, este că serviciul LTE va funcționa pe spectrul AWS care este combinat de la T-Mobile și MetroPCS. Iar noul T-Mobile va folosi spectrul PCS al său și al MetroPCS pentru a furniza serviciul HSPA+. Actuala rețea CDMA a MetroPCS va fi eliminată treptat până la sfârșitul anului 2015.
Sunt client MetroPCS, deci ce înseamnă această mutare pentru mine?
În primă fază, nu va însemna nimic. În prima zi, veți putea în continuare să vă folosiți telefonul existent. Dar, în timp, T-Mobile va reutiliza spectrul MetroPCS pentru a funcționa cu serviciul LTE al T-Mobile, care încă nu a fost lansat, și cu serviciul HSPA+ existent.
Acest lucru înseamnă că va trebui să vă procurați un nou telefon, deoarece, în timp, T-Mobile va scăpa de vechea rețea de voce CDMA și o va înlocui cu o rețea GSM. Dar, deoarece această schimbare se va întâmpla pe parcursul mai multor ani, majoritatea oamenilor vor face, probabil, în mod natural, upgrade la un nou telefon care va funcționa în noua rețea. Iar pentru cei care nu sunt înclinați să schimbe telefonul într-un an sau 18 luni, T-Mobile va oferi probabil stimulente. Dar realitatea este că, în cele din urmă, va trebui să vă actualizați telefonul.
Voi putea să îmi păstrez în continuare serviciul preplătit low-cost sau T-Mobile va scăpa de acesta?
Greu de spus, deoarece afacerea tocmai a fost anunțată. T-Mobile nu a spus cu siguranță ce planuri va păstra, dar directorii companiei au declarat în timpul unei conferințe telefonice cu reporterii, după anunțarea tranzacției, că sunt optimiști în ceea ce privește afacerea preplătită.
„Prepaid în SUA este o afacere bună”, a declarat Rene Obermann, CEO al Deutsche Telekom. „Depinde foarte mult de baza de costuri. În Europa este diferit. Dar în SUA prepaid-ul este o piață excelentă. Este doar o metodă de plată cuplată cu un contract fără contract. Este puternică și acolo este creșterea.”
Potrivit acestor comentarii și faptului că T-Mobile are propria ofertă preplătită inovatoare care permite, de asemenea, să vă aduceți propriul dispozitiv în rețea, cred că T-Mobile va încerca să păstreze oferta pe care o are MetroPCS.
„Ne gândim la planurile de servicii cu contract și fără contract ca la un continuum”, a declarat John Legere, CEO-ul T-Mobile. „Și vrem să estompăm complet această linie. Există subvenția clasică arhaică ridicată și blocarea pe partea de contract, iar apoi, la celălalt capăt, există un model direct de plată în funcție de utilizare. Dar noi credem că puteți amesteca și combina aceste oferte.”
Sfârșitul este că T-Mobile va oferi probabil o varietate de opțiuni pentru consumatori. Așadar, îmi imaginez că vor păstra modelul obișnuit de tip pay-as-you-go, dar vor oferi și alte opțiuni pentru consumatori.
Cum rămâne cu datele nelimitate? Plănuiește compania să păstreze această ofertă?
Încă o dată, T-Mobile nu a oferit detalii despre ce va face cu planurile sale de servicii. Dar directorul general al T-Mobile a declarat că firma intenționează să continue să concureze ca jucător de valoare pe piață și consideră că datele nelimitate reprezintă un element de diferențiere. Unul dintre beneficiile fuziunii este faptul că T-Mobile va adăuga o capacitate semnificativă la rețeaua sa în orașele în care este posibil să aibă congestii în rețeaua sa.
Acordul cu MetroPCS va oferi T-Mobile aproximativ 50 MHz de spectru wireless în banda AWS în marile orașe, cum ar fi New York, Los Angeles, Dallas și San Francisco. Acest lucru va permite companiei să construiască o rețea de 20MHz-pe-20MHz, ceea ce înseamnă că va avea 20MHz pentru descărcare, precum și 20MHz pentru încărcare. Experții spun că o astfel de cantitate de spectru este ideală pentru o implementare LTE, deoarece oferă o capacitate substanțială. Ceea ce înseamnă acest lucru pentru consumatori este că rețeaua LTE a T-Mobile va fi mai rapidă și va putea face față unei utilizări mai mari.
Din acest punct de vedere, este de conceput că T-Mobile va continua să permită utilizarea nelimitată a datelor. T-Mobile a revenit recent la un serviciu de date 4G cu adevărat nelimitat la nivel național. Clienții care plătesc un pic mai mult pentru serviciul lor pot beneficia de utilizarea nelimitată a datelor. T-Mobile oferă în continuare un alt serviciu pentru clienții valoroși, în care serviciul este încetinit sau restricționat atunci când este depășit un prag. Singura capcană a serviciului „cu adevărat nelimitat” este că clienții nu au voie să își folosească smartphone-urile pe post de modem pentru a conecta alte dispozitive la internet.
Cu spectrul suplimentar de la MetroPCS, T-Mobile va avea o capacitate mult mai mare, ceea ce înseamnă că poate găzdui mai multă utilizare. Așadar, nu cred că firma va scăpa de datele nelimitate. Dar cred, de asemenea, că vor exista în continuare unele restricții. Și nu-mi imaginez că planurile preplătite mai ieftine pe care le oferă MetroPCS vor avea opțiunea de date cu adevărat nelimitate. Dar, oricum, MetroPCS nu oferă astăzi date cu adevărat nelimitate. Serviciul de date presupus a fi nelimitat al companiei întrerupe clienții atunci când aceștia ating un anumit prag.
În schimb, AT&T și Verizon taxează clienții dacă depășesc plafoanele lunare de date. Și nu văd T-Mobile luând această cale chiar și după ce va fuziona cu MetroPCS.
Sunt client T-Mobile. Cum îmi va afecta serviciul această fuziune?
Clienții T-Mobile nu ar trebui să fie afectați deloc, deoarece serviciul MetroPCS este integrat în afacere. T-Mobile este deja în curs de refacere sau de reconversie a spectrului său AWS pentru a deschide calea unui serviciu LTE. Așadar, compania va continua să facă acest lucru.
Adăugarea MetroPCS ar putea, de fapt, să ajute compania să facă acest lucru mai ușor, deoarece va avea un spectru suplimentar. Cu alte cuvinte, ceea ce face T-Mobile cu această tranziție a rețelei este ca și cum ar renova o casă în timp ce o familie încă locuiește în ea. Odată cu adăugarea spectrului MetroPCS, compania va avea o casă complet separată în care va putea muta familia în timp ce renovează. Așadar, spectrul MetroPCS va oferi, de fapt, T-Mobile mai mult spațiu de manevră pentru a face tranziția la LTE.
Desigur, este posibil să existe în continuare probleme de integrare. Dar probabil că ar exista oricum sughițuri pe măsură ce T-Mobile reface acest spectru pentru utilizarea LTE.
Dar care este concluzia? Va fi această fuziune un lucru bun sau rău pentru clienții MetroPCS și T-Mobile?
Cât de bine merge această tranziție depinde în întregime de cât de mult timp, efort și bani dedică T-Mobile pentru a face o tranziție lină și fără probleme. Având în vedere că societatea recunoaște că și-a pierdut concentrarea după ce a fost anunțată fuziunea cu AT&T, cred că va depune efortul necesar pentru a se asigura că nu va pierde mulți dintre cei 35 de milioane de clienți ai săi sau cei 9 milioane de abonați care sunt acum la MetroPCS.
Cred, de asemenea, că această fuziune va fi bună pe termen lung pentru abonații fiecăreia dintre aceste companii. T-Mobile are nevoie de mai mult spectru pentru a putea oferi servicii avansate de date. Spectrul MetroPCS îi va oferi capacitatea suplimentară de care are nevoie pe piețele cheie pentru a fi cu adevărat competitivă cu AT&T și Verizon Wireless.
În ceea ce privește clienții MetroPCS – ei bine, chiar dacă MetroPCS este o companie inovatoare, pur și simplu nu a avut spectrul sau resursele necesare pentru a construi o rețea 4G LTE robustă. Acest lucru a însemnat o acoperire punctiformă și o viteză neimpresionantă, deoarece îi lipsea spectrul.
În timp ce compania a făcut o treabă grozavă storcând eficiența din rețea pentru a oferi servicii de voce ieftine, nu ar fi fost niciodată capabilă să facă acest lucru pe termen lung cu serviciile de date. Construirea unor rețele de date care să poată susține genul de creștere a traficului pe care operatorii de telefonie mobilă îl înregistrează în prezent este foarte costisitoare. Iar MetroPCS nu dispunea de spectrul de frecvențe și nici de capitalul necesar pentru a continua să investească în rețeaua sa așa cum ar fi trebuit. În cele din urmă, faptul că a fost cumpărat de T-Mobile sau de un alt operator mai mare a fost cel mai bun lucru care s-ar fi putut întâmpla.
Pe lângă obținerea unor servicii LTE mai bune, un alt beneficiu este că clienții MetroPCS vor putea acum să își folosească telefoanele în mult mai multe locuri decât în prezent. Nu numai că vor putea utiliza serviciul în majoritatea marilor orașe din SUA, dar vor putea, de asemenea, să se deplaseze în roaming la nivel internațional, oriunde se utilizează GSM și HSPA+.
Când se preconizează că va fi finalizată această fuziune?
Fuziunea mai trebuie să fie aprobată de acționari. Iar autoritățile de reglementare din SUA trebuie, de asemenea, să aprobe tranzacția. Totuși, T-Mobile a declarat că ținta sa pentru finalizarea acestei fuziuni este la începutul anului 2013.
O altă potențială cheie de maimuță în planul T-Mobile este faptul că Sprint ar putea lua în considerare o contraofertă. Bloomberg a raportat joi că Sprint, care a fost aproape de propria afacere pentru a cumpăra MetroPCS la începutul acestui an, discută cu consilierii dacă ar trebui să ofere un preț mai mare pentru a cumpăra compania. Dacă acest lucru se întâmplă și dacă MetroPCS reușește să iasă din acordul cu Deutsche Telekom, atunci am putea avea o afacere complet nouă de evaluat.
Credeți că această fuziune va avea probleme în a fi aprobată de autoritățile de reglementare?
Răspunsul scurt la această întrebare este „Nu”. Când autoritățile de reglementare au respins anul trecut oferta AT&T de a cumpăra T-Mobile, o parte din raționament a fost că au vrut să păstreze T-Mobile ca și concurent. Agenția a subliniat faptul că T-Mobile a fost un „nonconformist” pe piață, cu planuri cu prețuri agresive. De asemenea, a fost primul operator care a oferit smartphone-uri Google Android.
Dar realitatea este că T-Mobile nu poate supraviețui fără mai mult spectru wireless. FCC a părut mulțumită de acordul recent al Verizon de a vinde T-Mobile o parte din spectrul său AWS în schimbul aprobării de către FCC a acordului Verizon de a cumpăra spectru de la un consorțiu de operatori de cablu. Dar acest lucru nu este suficient pentru T-Mobile, iar FCC recunoaște acest fapt.
În general, ceea ce autoritățile de reglementare încearcă să evite este să permită celor doi jucători cei mai mari și mai dominanți – AT&T și Verizon Wireless – să-i înghită pe toți ceilalți. Dar cred că aceștia recunosc faptul că T-Mobile, Sprint și alți operatori vor trebui să fuzioneze între ei pentru a concura eficient cu AT&T și Verizon. Așadar, concluzia este că mă aștept ca FCC să acționeze rapid în această privință. Și mă aștept ca aceasta să aprobe transferurile de spectru. De asemenea, mă aștept ca Departamentul de Justiție să urmeze exemplul FCC în această privință și să aprobe, de asemenea, tranzacția.
Credeți că această fuziune va aduce iPhone-ul în rețeaua T-Mobile?
Este o întrebare la care este foarte greu de răspuns, deoarece se pare că decizia dacă iPhone-ul va veni în rețeaua T-Mobile aparține în mare măsură companiei Apple.
Unul dintre motivele pentru care cel mai recent iPhone nu a ajuns la T-Mobile se datorează probabil faptului că T-Mobile nu și-a construit încă rețeaua LTE. Desigur, T-Mobile oferă HSPA+ 21Mpbs și HSPA+ 42Mpbs, care sunt la fel de rapide, dacă nu chiar mai rapide decât implementările LTE ale concurenților. Dar pentru a susține această tehnologie ar fi necesar ca Apple să adauge tehnologie de rețea și suport pentru frecvențe radio pe care iPhone 5 nu le are în prezent.
Acestea fiind spuse, iPhone 5 va funcționa în rețeaua T-Mobile, dar nu la viteze de top. T-Mobile a încurajat oamenii să își aducă dispozitivele deblocate în rețeaua sa. Dar, deoarece iPhone 5 nu are suport pentru serviciile de foarte mare viteză ale T-Mobile, probabil că nu va funcționa la fel de bine pe T-Mobile ca pe o rețea Verizon, AT&T sau Sprint LTE.
Nu cred că această fuziune în sine va face ca Apple să se răzgândească în privința construirii unui iPhone compatibil cu T-Mobile. (MetroPCS, de asemenea, nu oferă iPhone.) Dar, pe măsură ce T-Mobile își construiește rețeaua LTE, este posibil ca viitoarele iPhone-uri Apple să funcționeze pe rețeaua sa. Va trebui doar să așteptăm și să vedem.
Actualizat la ora 14:00 p.m. PT:Această știre a fost actualizată pentru a clarifica serviciul de date nelimitat al T-Mobile. Compania oferă acum un plan pe care îl numește „cu adevărat nelimitat”. Aceasta oferă în continuare un așa-numit serviciu de date nelimitat la un preț mai mic. Cu acest serviciu de date „nelimitat” mai ieftin, serviciul clienților este încetinit dacă aceștia depășesc un prag lunar de date.
.