Numele „Cataloochee” este derivat din termenul Cherokee Gadalutsi, care înseamnă „franjuri care stau în picioare”. Numele se referea probabil la rândurile înalte de copaci de-a lungul crestelor care înconjoară valea. Cherokee au folosit valea în primul rând ca teren de vânătoare. Primii coloniști și-au amintit de cel puțin o tabără de vânătoare Cherokee în vecinătatea Little Cataloochee Creek.
Traseul Cataloochee, care se întindea din zona Cove Creek până la ceea ce este acum Cosby, Tennessee, a conectat Cherokee Middlesettlements cu orașele Overhill. Drumul modern Cove Creek Road este strâns paralel cu acest traseu. În momentul în care au sosit primii exploratori și comercianți europeni, poteca era uzată până la 30 de centimetri în unele locuri. Episcopul Francis Asbury a folosit-o pentru a traversa munții în Tennessee în 1810.
Cherokee au renunțat la pretențiile lor la Cataloochee atunci când au semnat Tratatul de la Holston în 1791. Cu toate acestea, ei au continuat să vâneze și să pescuiască în vale de-a lungul secolului al XIX-lea. Hattie Caldwell Davis, o descendentă a primilor coloniști euro-americani din Cataloochee, și-a amintit că strămoșii ei vorbeau „fluent Cherokee” și au fost întotdeauna în relații de prietenie cu localnicii. Se crede că străbunicul lui Davis, Levi, a oferit ajutor cherokeeilor care se ascundeau în pădure în timpul perioadei Trail of Tears.
Așezări timpuriiEdit
Încă de la începutul secolului al XIX-lea, coloniștii foloseau balastierele cu iarbă de-a lungul crestelor care înconjoară Cataloochee pentru a crește animale. Taberele temporare de creștere a turmelor au fost instalate până în 1814, când Henry Colwell a făcut prima achiziție de teren. În 1834, fiul lui Henry, James Colwell (1797-1867), și-a mutat familia în Cataloochee. Grafia cuvântului „Colwell” a fost în cele din urmă schimbată în „Caldwell”. Familia Caldwells a fost însoțită de familia lui Young Bennett. Ambele familii s-au stabilit aproape de inima Big Cataloochee, unde urmașii lor vor rămâne până când guvernul i-a forțat să plece în anii 1930.
George Palmer a sosit în Cataloochee în 1838 și s-a stabilit la capătul estic al Big Cataloochee. Tradiția familiei amintește că Palmer pierduse o avere din băutură și jocuri de noroc în Waynesville și a decis să se mute în Cataloochee pentru a lua un nou început. La fel ca și familia Caldwells și Bennetts, familia Palmer va rămâne în vale până la sosirea parcului național. Un sosit târziu notabil în Big Cataloochee a fost Jonathan Woody (1812-1894), care a sosit la scurt timp după Războiul Civil.
Caldwell Fork a fost probabil numit după John Caldwell, un nepot al coloniștilor inițiali. John s-a stabilit în apropierea joncțiunii moderne dintre Caldwell Fork Trail și Big Fork Ridge Trail (drumul original de la Waynesville la Cataloochee trecea pe aici), iar în jurul său a crescut o mică comunitate. Printre primii coloniști proeminenți de-a lungul Caldwell Fork se numără Sol Sutton, Elijah Messer (1844-1936) și Jesse McGee.
În 1854, Jack Vess, un ginere al lui George Palmer, și Daniel Cook (1831-1908) au devenit primii coloniști permanenți în Little Cataloochee, care se află vizavi de muntele Noland, la nord de așezarea principală. Fiica lui Cook, Rachel, s-a căsătorit cu Will Messer (1870-1946), un fiu al lui Elijah. Will Messer avea să devină în cele din urmă cel mai bogat om din Cataloochee. Alți coloniști timpurii notabili din Little Cataloochee au fost William Noland și ginerele său, Evan Hannah (1802-1878).
Viața de pionier în CataloocheeEdit
Pe lângă terenul fertil de jos din Cataloochee, creșterea animalelor a fost principalul stimulent care i-a atras pe primii coloniști în vale. Cheile cu iarbă erau pășuni perfecte în timpul verii pentru oi și vite, iar porcii puteau să hoinărească și să se hrănească în pădurile dense. În fiecare an, locuitorii din Cataloochee își duceau vitele și curcanii pe piețele din Waynesville sau Charleston, Carolina de Sud.
Cum vânatul era abundent în vale, vânătoarea și vânătoarea cu capcane au oferit venituri suplimentare primilor locuitori din Cataloochee. Blănurile au fost tranzacționate pentru praf de pușcă, plumb, sare, cafea, pânză și indigo. O tabără de vânătoare a fost înființată în locul unde se află acum Cataloochee Ranger Station. La sfârșitul secolului al XIX-lea, George Palmer a reușit să convingă statul să pună o recompensă pe lupi, care omorau în mod constant vitele din vale.
Viața la granița Appalachiană era periculoasă din mai multe puncte de vedere. În timp ce primii locuitori din Cataloochee erau în relații de prietenie cu Cherokee, bandele de Cherokee renegați furau ocazional animale. Animale sălbatice precum urșii și panterele îi urmăreau adesea pe pionieri. Hattie Caldwell Davis a scris despre un incident petrecut în anii 1830, în care au fost implicate străbunica ei, Mary Ann Caldwell, și Allie Bennett, amândouă singure acasă, într-o seară, pregătind cina în timp ce panterele cutreierau valea:
…panterele au simțit mirosul de carne de porc proaspăt gătită și le era foame. Au sărit pe acoperișul cabanelor din bușteni zgâriind și rupând șindrila. Ele zgâriau și rupeau coșul de fum încercând să smulgă destule pietre pentru a coborî în casă. Fiecare femeie a rămas în propria casă și a ținut un foc mare în șemineu pentru a ține panterele departe.
Până în 1860, Cataloochee avea o populație de 160 de locuitori și fusese recunoscută ca municipiu de către statul Carolina de Nord. Cataloochee Turnpike a fost finalizat la începutul anilor 1860, urmând îndeaproape vechea potecă Cherokee. A fost primul drum pentru căruțe din Smokies.
Războiul CivilEdit
În comparație cu o mare parte din sudul Appalachiei, Cataloochee a fost în mare parte pro-confederație în timpul Războiului Civil American. Fiii multor coloniști timpurii proeminenți au luptat în armata confederată, unii dintre ei pierzându-și viața. Valea, în ansamblu, a suferit greutăți extraordinare, deoarece majoritatea bărbaților apți de muncă au plecat pentru efortul de război, lăsând multe dintre câmpurile fertile ale văii în paragină. Cataloochee a fost jefuit de jefuitori atât din partea forțelor Uniunii, cât și din partea Confederației, primii căutând simpatizanți ai Confederației, iar cei din urmă căutând persoane care se eschivau de la încorporare.
Printre cei mai răi dintre jefuitorii Uniunii s-a numărat o bandă condusă de colonelul George W. Kirk (1837-1905), care a terorizat numeroase așezări pro-confederate din vestul Carolinei de Nord. Un incident notabil a implicat un spital improvizat pe care locuitorii din Cataloochee îl înființaseră pentru veteranii care se întorceau din război. În timp ce se aflau într-o excursie în vale, jefuitorii lui Kirk, infanteria montată a 3-a din Carolina de Nord, au găsit acest spital și au ucis sau rănit 15 pacienți care se recuperau înăuntru.
Localizarea îndepărtată a lui Cataloochee a făcut-o o ascunzătoare atractivă pentru dezertori și simpatizanți ai Uniunii, iar jefuitorii confederați făceau în mod regulat excursii în vale pentru a-i dezrădăcina. Un incident legendar a avut loc în urma unui raid al căpitanului confederat Albert Teague, în care Teague i-a capturat pe simpatizanții Uniunii George și Henry Grooms și Mitchell Caldwell. Teague i-a dus pe cei trei într-un punct izolat de-a lungul Sterling Ridge și i-a ordonat lui Henry Grooms să cânte o melodie la vioară. Grooms a ales „Bonaparte’s Retreat”. După ce a terminat, cei trei au fost executați.
Sfârșitul Războiului Civil a adus o oarecare ușurare, deși mulți dintre oamenii care se întorceau erau prea slabi pentru a planta culturile anului. Moneda confederată pe care locuitorii rămași o economisiseră nu mai avea acum nicio valoare.
Sosirea căilor ferate a dat un mic impuls economiei și a ajutat Carolina de Nord de Vest să se refacă după război. Când primele căi ferate au fost construite în vestul Carolinei de Nord în anii 1870, mulți dintre locuitorii din Cataloochee nu văzuseră niciodată un tren. Aceștia i-au trimis pe Hiram Caldwell și Steve Woody la Old Fort pentru a observa noile trenuri și a le raporta. Mulți au refuzat să creadă când Caldwell și Woody le-au spus că nu au reușit să depășească trenul călare.
1900Edit
Până în 1900, populația din Cataloochee crescuse la 764 de locuitori. Școala din Cataloochee era prea mică pentru a face față populației în creștere, iar în 1906, comuna a trimis o delegație formată din Hiram și George Caldwell și Steve Woody la Waynesville pentru a cere o școală mai nouă și mai mare. Cu toate acestea, oficialii din Waynesville i-au respins, susținând că nu plăteau suficiente taxe. În drum spre casă, cei trei au băut o sticlă de whisky și au decis să dea foc școlii. După ce au scos mobila, au dat foc clădirii și au mutat cursurile în vechea cabană Caldwell. Apoi au depus o nouă petiție la guvernul din Waynesville, susținând că școala lor a ars și au cerut una nouă. Din cauza legilor de prezență obligatorie din Carolina de Nord, guvernul nu a avut de ales decât să se conformeze. Cunoscută sub numele de Școala Beech Grove, structura se află și astăzi de-a lungul pârâului Palmer Creek.
Măceii au fost principala cultură comercială din Cataloochee la începutul secolului XX, deoarece climatul relativ răcoros al văii era perfect pentru meri. Fundația unei mari case comune de mere construite de Will Messer în jurul anului 1910 poate fi văzută și astăzi lângă cabana Cook Cabin din Little Cataloochee. Propria casă de mere a lui Messer este acum expusă la Mountain Farm Museum din Oconaluftee.
Până în 1920, Cataloochee avea două locații ale oficiului poștal – una în Little Cataloochee cunoscută sub numele de Ola, după numele uneia dintre fiicele lui Will Messer, și alta în Big Cataloochee cunoscută sub numele de Nellie, după numele uneia dintre fiicele lui George Palmer. Aceste două locații încă mai apar ocazional pe hărțile topografice ale zonei.
În Caldwell Fork, fiul singuratic al lui George Lafayette Palmer, „Boogerman” Robert Palmer, s-a stabilit în pădurea grea de la nord de ferma lui Elijah Messer. Legenda spune că în prima zi de școală a lui Palmer, profesorul l-a întrebat ce vrea să se facă atunci când va fi mare. Palmer a răspuns „the Boogerman”. Palmer era protector al pădurii sale. A respins toate ofertele de cumpărare din partea companiilor de cherestea și chiar le-a interzis vecinilor săi să taie lemn pe proprietatea sa. Ca urmare, unii dintre cei mai înalți copaci din vale se găsesc de-a lungul potecii Boogerman Trail, care urmează vechiul drum care leagă Big Cataloochee de așezările din Caldwell Fork.
La începutul secolului al XX-lea, moonshining-ul era foarte răspândit în toată regiunea Appalachia de Sud, iar Cataloochee nu făcea excepție. Unii experți estimează că 95% din gospodăriile din Cataloochee își făceau propriul whisky, deși cea mai mare parte a fost pentru uz personal. Primii coloniști foloseau whisky ca remediu pentru diverse afecțiuni și pentru a-i ajuta să muncească ore îndelungate în timpul verii. În timpul Prohibiției, unii dintre locuitorii mai săraci și micii fermieri din Cataloochee și-au suplimentat veniturile vânzând moonshine, care era la mare căutare. Băutura era vândută la Waynesville, iar de acolo era expediată până la New York și Washington, D.C.
Cataloochee a fost în mare parte ferit de exploatările forestiere care au despădurit o mare parte din sudul Apalachiei la începutul secolului XX, deși Suncrest Lumber și Parsons Pulp and Lumber au cumpărat cea mai mare parte din linia de creastă din jur cu intenția de a o tăia. Mulți locuitori din Cataloochee și-au găsit locuri de muncă în taberele de exploatare forestieră de la Hartford, Crestmont și Big Creek, toate situate de-a lungul râului Pigeon la nord, și Walnut Bottom, situat de cealaltă parte a Sterling Ridge. Sosirea mișcării pentru parcuri naționale în anii 1920 a pus capăt operațiunilor de exploatare forestieră pe scară largă în nord-estul Smokies înainte ca acestea să ajungă în zonele joase din Cataloochee.
Parcul naționalEdit
Turiștii au început să se strecoare în Smokies la sfârșitul secolului al XIX-lea, atrași de izvoarele montane bogate în minerale despre care se credea că au calități de refacere a sănătății. Mulți locuitori din munți au construit camere suplimentare la casele lor pentru a găzdui chiriași, iar mai multe hoteluri au apărut. Cataloochee Ranch a fost înființat în 1933 de Tom și Judy Alexander. Ferma era deschisă de la 15 aprilie până la 15 octombrie, cu 10 camere la tarife cuprinse între 2,75 și 5,00 dolari pe zi. Jarvis Palmer a operat o cabană de 8 persoane și trei cabane în anii 1930, cu tarife ceva mai mici.
În anii 1920, creșterea turismului și efectele distructive ale exploatării forestiere au dat naștere unei mișcări pentru crearea unui parc național în Smokies. Pentru ca acest lucru să se întâmple, rezidenții care locuiau în limitele parcului propus ar fi trebuit fie să își vândă terenurile, fie să fie forțați să plece prin expropriere. În 1928, reverendul Pat Davis le-a dat vestea locuitorilor din Cataloochee la Palmer’s Chapel, spunându-le că valea se afla în limitele parcului propus și că vor fi forțați să vândă. Hattie Caldwell Davis, care a participat la întâlnire, își amintește că femeile plângeau, iar bărbații amenințau că vor dinamita drumurile și vor împușca pe oricine va încerca să intre. Unii bărbați au avut ideea de a bloca Cove Creek Gap, astfel încât reprezentanții guvernului să fie nevoiți să intre pe partea din Tennessee, unde rezidenții din Mount Sterling i-ar fi oprit cu siguranță.
Opoziția față de mișcarea pentru parc a fost ușurată atunci când Comisia Parcului a permis rezidenților să obțină contracte de închiriere pe viață și să rămână în casele lor. În timp ce unii au contestat procesele de condamnare, cei mai mulți au acceptat pur și simplu ceea ce li s-a oferit, deoarece erau sceptici față de avocați și nu credeau că ar fi câștigat ceva dacă ar fi mers la tribunal. Mulți au ales să rămână cu contracte de închiriere pe viață, dar restricțiile privind agricultura și exploatarea forestieră îi vor forța pe cei mai mulți oameni să părăsească Cataloochee până în 1943. Cei mai mulți pur și simplu s-au mutat în altă parte în Haywood County.
În anii 1970, Serviciul Parcului a făcut planuri pentru a dezvolta Cataloochee ca o zonă turistică majoră în cadrul parcului prin asfaltarea Cove Creek Road și permițând un acces mai mare al vehiculelor. Opoziția larg răspândită și amenințările cu litigii au blocat planul până în 1982, când reducerile bugetare au forțat Serviciul Parcurilor să renunțe la el.
În 2007, foștii rezidenți supraviețuitori ai Cataloochee și descendenții lor încă mai organizau reuniuni în luna august a fiecărui an.
.