Când aud cuvântul „start-up”, mintea mea începe imediat să ruleze o rolă cu o grămadă de dezvoltatori web de douăzeci și ceva de ani, adunați într-un birou retro undeva în SF Bay Area. Băgând bere la prânz, râzând despre cultura epică și mișto pe care au pus-o la cale și discutând despre faptul că și-au petrecut weekendul petrecându-și timpul cu prietenii lor capitaliști de risc.
Așa că, atunci când aud oamenii folosind cuvântul „startup” în asociere cu o afacere mică – să zicem un restaurant, o cafenea, un salon de coafură sau un cabinet stomatologic – mintea mea se răzgândește.
Și nu mă înșel în totalitate.
Ceea ce este, un startup tehnologic sau orice tip de startup, de altfel (nu trebuie să fie axat pe tehnologie) și o afacere tradițională, nouă, sunt diferite din mai multe motive, cel mai notabil: modul în care gândesc despre creștere.
Diferența cheie #1-Cum gândesc aceste entități despre creștere
Startup-urile sunt diferite de afacerile tradiționale în primul rând pentru că sunt concepute pentru a crește rapid. Prin concepție, acest lucru înseamnă că ele au ceva ce pot vinde pe o piață foarte mare. Pentru majoritatea întreprinderilor, nu este cazul.
În general, pentru a opera o afacere, nu aveți nevoie de o piață mare. Ai nevoie doar de o piață și trebuie să fii capabil să ajungi și să îi servești pe toți cei din cadrul pieței tale.
Acesta este unul dintre motivele pentru care, cele mai multe startup-uri sunt startup-uri de tehnologie. Afacerile online pot ajunge mai ușor la o piață mare pentru că traversează timpul și spațiul – oamenii pot cumpăra de la tine sau pot folosi produsul tău indiferent dacă ești treaz sau nu și indiferent dacă ești în Cape Town sau în New York. Trăsătura distinctivă a majorității startup-urilor este că nu sunt constrânse de acești factori.
The Small Business Association rezumă cel mai bine situația:
„În lumea afacerilor, cuvântul „startup” merge dincolo de o companie care abia a pornit la drum. Termenul de startup este, de asemenea, asociat cu o afacere care este de obicei orientată spre tehnologie și care are un potențial ridicat de creștere. Startup-urile au unele lupte unice, în special în ceea ce privește finanțarea. Acest lucru se datorează faptului că investitorii caută cea mai mare rentabilitate potențială a investiției, echilibrând în același timp riscurile asociate.”
Acestea fiind spuse, nu toate companiile de tehnologie au o piață foarte mare. Dacă vindeți un software scris în limba maghiară pentru profesorii din școlile maghiare, aveți deja o piață foarte selectă.
Potrivit investitorului și antreprenorului angel Paul Graham, „aceasta este diferența dintre Google și o frizerie. O frizerie nu se extinde.”
Pentru a crește rapid, trebuie să faci ceva ce poți vinde pe o piață foarte mare.
Diferența cheie nr. 2 – Relația cu finanțarea
Pe lângă faptul că au moduri diferite de a gândi despre „creștere”, startup-urile caută investiții financiare în mod diferit față de majoritatea operațiunilor de afaceri mici. Startup-urile tind să se bazeze pe capitalul care vine prin intermediul investitorilor providențiali sau al firmelor de capital de risc, în timp ce operațiunile de afaceri mici se pot baza pe împrumuturi și subvenții.
Ceea ce este interesant la capitalul de risc este că cei care îl furnizează tind să aibă un rol mai activ în orice companie pe care o susțin. În timp ce o mică afacere căreia i s-a acordat un grant sau un împrumut poate fi nevoită ocazional să raporteze băncii sale, un start-up cu sprijin de tip angel va primi probabil un pic mai mult ajutor. Vor primi sfaturi de la investitor (la urma urmei, investitorul este cel care își asumă cel mai mare risc) și, dacă sunteți tânăr și lipsit de experiență, probabil că nu există nimic mai bun decât o mână de ajutor. Acest lucru este valabil mai ales pentru acele echipe sau persoane care devin parte a unui program de accelerare sau incubator.
Diferența #3-Planificarea pentru „sfârșit”, sau strategia de ieșire
„Startup-urile care caută investitori providențiali sau capital de risc (VC) au absolut nevoie de o strategie de ieșire, deoarece investitorii o cer. Exit-ul este ceea ce le oferă un randament.” – Tim Berry
Un alt lucru pe care veți dori să îl aveți în vedere este viziunea dvs. pentru afacerea dvs. Dacă vă prezentați pentru finanțare VC fără o strategie de exit, este puțin probabil să o obțineți.
Capitaliștii cu capital de risc au nevoie de o strategie de exit deoarece trebuie să își maximizeze ROI-ul. Dacă ați dori să conduceți în continuare compania peste 10 ani, probabil că veți dori să vă asigurați că acel plan de ieșire vine sub forma unui flux constant de venituri care să vă permită să achitați investitorii, un IPO în loc de un buy-out sau, pur și simplu, să optați pentru o strategie diferită – fonduri proprii sau împrumuturi și granturi, fie private, fie guvernamentale.
Elaborarea „strategiei de ieșire” este o problemă pe care nu o veți avea cu propria afacere, cel puțin nu până când nu o veți face mare sau până când nu vă veți răzgândi în privința deținerii afacerii. Ideea este că, într-o afacere tradițională (nu într-un startup), nu ai nevoie de o strategie de ieșire la început. Vei fi în întregime responsabil pentru viitorul companiei tale și va depinde de tine dacă o vei conduce sau nu pentru tot restul vieții sau dacă vei decide să o vinzi, să o fuzionezi sau să o lansezi pe bursă.
Este o afacere de tip start-up potrivită pentru tine?
Din cauza creșterii incubatoarelor și acceleratoarelor de startup-uri, a disponibilității finanțării pentru startup-urile aflate în stadiu incipient și a faptului că marile companii de pretutindeni cumpără startup-uri în loc să se concentreze pe inovația internă, este posibil să doriți să luați în considerare lansarea unui startup în locul unei afaceri tradiționale.
Iată câteva semne că un startup poate fi tipul de afacere potrivit pentru dumneavoastră:
Vă place să munciți din greu și apoi să mergeți mai departe
Ați auzit vreodată de antreprenorul în serie? Dacă știi că te vei plictisi sau vrei să vezi multe dintre ideile tale fructificate, un startup poate fi o abordare mai bună. Firește, asta înseamnă că ai nevoie de putere de rezistență și de capacitatea de a munci din greu! Din câte știi, startup-ul tău va avea o durată de viață de cinci ani și va depinde de tine să îl faci să funcționeze și să îl faci să funcționeze repede. Dacă aceasta este o problemă pentru tine, ar fi bine să te gândești de două ori înainte de a începe orice tip de afacere.
Produsul sau serviciul tău are o piață imensă
Pentru a crește rapid, va trebui să „gândești la scară mare” sau, așa cum spune Paul Graham, investitor angelic, „să faci ceva ce poți vinde unei piețe mari”. O piață foarte mare, în mod ideal de ordinul milioanelor.
Acest lucru face parte din motivul pentru care startup-urile din domeniul tehnologiei sunt cel mai popular tip de startup – este ușor să ajungi la milioane de oameni pe internet, indiferent unde locuiesc sau când fac afaceri. Cafeneaua dvs. locală nu are acest lux.
Ai dori contribuția și îndrumarea unui expert
Așa cum am spus mai sus, incubatoarele și acceleratoarele sunt excelente pentru cei care nu au mai pornit o afacere până acum, sau poate că nu au mai pornit niciodată un startup. Dacă nu sunteți sigur pe ce să vă concentrați sau cum să vă gândiți la o creștere rapidă, acesta ar putea fi un loc bun pentru a începe. Sute de astfel de organizații apar în toată țara, așa că sunt sigur că vei putea găsi una aproape de tine.
Blair Giesen, antreprenor în serie și fondator al Zambig.com, descrie diferența dintre cele două:
„Incubatoarele oferă îndrumare și consiliere pentru a ajuta startup-urile să crească și să reușească într-un program nestructurat, fără un scop sau un termen specific.
Acceleratoarele oferă un program structurat într-o perioadă scurtă de timp pentru a ajuta la creșterea rapidă a mărimii și valorii unei companii pentru a se pregăti pentru un obiectiv specific, de obicei pentru a obține finanțare.”
Dacă doriți să înțelegeți mai multe pe tema startup-urilor, vă recomand să citiți eseurile lui Paul Graham despre startup-uri. În calitate de cofondator al Y-Combinator – un accelerator american de fonduri de semințe – el este o sursă excelentă de informații.
Ești un inovator
În lumea startup-urilor, ideea este totul, la fel ca și inovarea rapidă. Multe companii din zilele noastre au încetat să mai inoveze intern și, în schimb, cheltuiesc milioane, uneori miliarde de dolari pentru a achiziționa startup-uri care să o facă în locul lor. Acesta este motivul pentru care mulți fondatori de startup-uri se lansează cu strategii de ieșire care se concentrează pe o achiziție.
Dacă sunteți un inovator, un startup ar putea fi opțiunea potrivită pentru dumneavoastră.
Un cuvânt înțelept din partea înțelepților
„Problema cu nebunia startup-urilor de pe internet nu este că prea mulți oameni înființează companii; este că prea mulți oameni nu se țin de ele… când acești oameni se vând, chiar dacă se îmbogățesc fabulos, se escrochează pe ei înșiși de la una dintre experiențele potențial cele mai satisfăcătoare din viața lor în desfășurare. Fără ea, s-ar putea să nu-și cunoască niciodată valorile sau să nu știe cum să-și păstreze în perspectivă noua lor bogăție dobândită.” – Steve Jobs,
.