Amigdala cuprinde mai multe subnuclee care primesc intrări, direct sau indirect, de la toate sistemele senzoriale. Conexiunile reciproce majore cu insula sunt relevante pentru interocepție și conștientizarea emoțională la om.
Studiile de leziune demonstrează că amigdala subzistă paradigmei clasice de condiționare a fricii, la animale și la om. Neuroștiința modernă promite o înțelegere detaliată a mecanismelor la animale. La om, leziunile rare ale amigdalei sunt asociate cu o pierdere atât a experienței subiective a fricii, cât și a capacității de a detecta expresiile de frică ale altora. În plus, există o afectare a cogniției sociale și a procesului de luare a deciziilor.
Imagistica cerebrală la om a confirmat faptul că frica poate fi înregistrată subliminal și independent de alte semnale non-emoționale: astfel, o expresie de frică este procesată independent de recunoașterea facială. Experiența proeminentă a fricii într-o tulburare psihiatrică implică în mod necesar amigdala. Medicamentele care cresc serotonina în creier au acțiuni timpurii de reducere a răspunsurilor neuronale în amigdala.
.