Proteinele sunt o parte esențială a dietei noastre. Proteinele sunt singura sursă de azot care este folosită pentru a construi și repara țesuturile. O întrebare fundamentală în nutriție este: De câte proteine este nevoie pentru a susține viața și pentru a avea o stare de sănătate bună? Mai mult, cum se modifică necesarul de proteine pe parcursul vieții noastre? La adulții în vârstă cu o masă musculară redusă, experții au sugerat că o dietă bogată în proteine poate ajuta la îmbunătățirea funcției musculare, însă dovezile sugerează că dietele bogate în proteine ar putea să nu fie atât de benefice pe cât au crezut unii.
Proteinele sunt o componentă importantă a fiecărei celule din organism. Este folosită pentru a construi și repara țesuturile și formează elementele constitutive ale oaselor, mușchilor, cartilajelor, pielii, sângelui, părului și unghiilor. Deficitul de proteine, cauzat atunci când oamenii nu obțin cantități adecvate de proteine din dieta lor, poate avea un impact asupra tuturor aspectelor funcționării organismului. Malnutriția edematoasă este cea mai severă formă de deficiență proteică, dar este extrem de rară în Statele Unite și în țările dezvoltate. O cantitate prea mare de proteine în dietă poate avea, de asemenea, efecte adverse asupra funcțiilor organismului. Aportul excesiv de proteine a fost legat de creșterea riscului de osteoporoză.
Proteinele se găsesc într-o mare varietate de alimente. Cele mai bune surse sunt carnea, peștele, ouăle și produsele lactate. Unele alimente vegetale sunt, de asemenea, bogate în proteine, inclusiv quinoa, broccoli și nucile. Institutul de Medicină recomandă ca toți adulții să consume 0,83 grame de proteine pe kilogram de greutate corporală pe zi. Aceasta se ridică la 56 de grame pe zi pentru bărbatul mediu și la 46 de grame pe zi pentru femeia medie. Având în vedere că o porție de opt uncii de carne de vită conține aproximativ 61 de grame de proteine, cei mai mulți oameni consumă de fapt mai mult decât suficiente proteine în dieta lor, fără să realizeze acest lucru.
Cantitatea zilnică recomandată de proteine a fost determinată pe baza unui studiu pe termen scurt, format în principal din bărbați tineri, cu foarte puține femei și chiar mai puțini adulți mai în vârstă studiați – cu toate acestea, recomandările sunt date tuturor, de toate sexele și vârstele, și de toate rasele, de pe tot globul. Așadar, ce se întâmplă cu adulții în vârstă, care sunt predispuși la mușchi mai slabi? Ar putea o dietă cu mai multe proteine decât cantitatea zilnică recomandată, cunoscută și ca o dietă „bogată în proteine”, să le îmbunătățească forța musculară? Studii recente sugerează note notează recomandarea pentru aportul zilnic de proteine ar putea să nu fie atât de precisă pe cât s-ar putea crede.
Shalender Bhasin, MD, de la Secția de Sănătate a Bărbaților: Aging and Metabolism de la Brigham and Women’s Hospital avertizează împotriva considerării cantității zilnice de proteine recomandate de IOM drept un dicton biblic. „Ar trebui într-adevăr să fie privită ca un ghid mai degrabă decât ca o regulă”, a spus el.
Un studiu realizat de Dr. Bhasin și colegii săi a arătat că bărbații mai în vârstă nu și-au mărit masa sau funcția musculară în urma unei diete bogate în proteine. El sugerează că doza zilnică recomandată de proteine ar trebui reevaluată, în special pentru adulții în vârstă cu fragilitate și boli cronice. Cel mai bun mod de a genera recomandări ar fi un studiu pe termen lung, atât la bărbați, cât și la femei, la o gamă de vârste și rase, și crearea unor recomandări specifice pentru diferite grupuri. Până la realizarea unor astfel de studii, recomandarea poate fi privită cel mai bine ca o sugestie, mai degrabă decât ca o cerință minimă.
Între timp, ce ar trebui să facem pentru a ne asigura că avem suficiente proteine în alimentația noastră? „Ascultați ceea ce a spus întotdeauna bunica voastră: mâncați o dietă echilibrată, bogată în fructe, nuci, cereale, legume și produse lactate și din carne”, a spus Dr. Bhasin. O dietă echilibrată tipică, inclusiv o dietă vegetariană care include proteine de origine vegetală, are mai mult decât suficiente proteine. „Atâta timp cât adoptați o abordare de bun simț pentru a mânca mese care sunt echilibrate și proaspete, nu trebuie să vă faceți griji că nu obțineți suficiente proteine – probabil că veți obține destule”, a adăugat el.