Ați venit vreodată acasă după o zi „maraton” la școală? Poate v-ați uitat la un maraton de filme la televizor într-o sâmbătă? Cunoașteți pe cineva care a participat la un maraton de dans la un moment dat în trecut?
Ce au în comun aceste „maratoane”? Toate sunt concursuri, evenimente sau întâmplări care au fost excepțional de lungi sau au necesitat o mare anduranță. Toate sunt exemple de utilizare generală a cuvântului „maraton.”
Cei care au alergat un maraton, totuși, știu că acest cuvânt are o semnificație specială, specifică. Pentru alergători, un maraton este un eveniment de alergare – de obicei o cursă pe șosea – cu o distanță oficială de 26 mile și 385 de yarzi (adesea prescurtat 26,2 mile).
Maratonul își ia numele de la alergarea legendară a soldatului grec Pheidippides, care a fost mesager în timpul bătăliei de la Marathon. După cum spune povestea, Pheidippides a fost trimis de pe câmpul de luptă de la Maraton la Atena pentru a anunța pe toată lumea că grecii i-au învins pe perși în Bătălia de la Maraton. Legenda spune că Pheidippides a alergat întreaga distanță (aproximativ 25 de mile) fără să se oprească și a exclamat „Am învins!” înainte de a se prăbuși și de a muri.
Maratonul a fost prezentat ca una dintre probele olimpice moderne originale în 1896. De atunci, maratonul olimpic masculin a fost în mod tradițional ultimul eveniment, terminându-se în interiorul stadionului olimpic, adesea ca parte a ceremoniilor de închidere.
Oamenilor li se pare adesea ciudat faptul că un maraton nu este un număr frumos și rotund de mile. Federația Internațională de Atletism Amator (IAAF) a stabilit distanța standard pentru maraton în mai 1921.
Deși primele șapte Jocuri Olimpice au prezentat maratoane pe șase distanțe diferite (toate cuprinse între 24,85 și 26,56 mile), IAAF a stabilit 26 mile și 385 de yarzi, care a fost distanța folosită la Jocurile Olimpice de la Londra din 1908.
IAAF a stabilit probabil distanța folosită în timpul Jocurilor Olimpice din 1908 deoarece acea cursă a fost considerată pe scară largă ca fiind una dintre cele mai bune curse din toate timpurile. Ea a prezentat un final dramatic care a stârnit un interes mondial pentru maraton.
Astăzi, peste 500 de maratoane sunt alergate în întreaga lume în fiecare an. Majoritatea participanților sunt alergători de agrement care nu aleargă pentru a câștiga.
De fapt, unii sunt doar fericiți să termine. Cei mai mulți alergători pur și simplu concurează împotriva lor înșiși, încercând să își bată cel mai bun timp personal.
Câțiva alergători încearcă să spargă anumite bariere de timp. De exemplu, cei care aleargă pentru prima dată în mod recreativ încearcă adesea să alerge un maraton în mai puțin de patru ore. Alergătorii competitivi pot încerca să termine în mai puțin de trei ore. Alții și-ar putea stabili obiectivul de a se califica la un maraton important.
Dennis Kimetto din Kenya deține recordul mondial de timp pentru bărbați la 2 ore, 2 minute și 57 de secunde, stabilit în timpul Maratonului de la Berlin din septembrie 2014. Paula Radcliffe din Marea Britanie deține recordul mondial la femei, 2 ore 15 minute și 25 de secunde, stabilit în timpul maratonului de la Londra din aprilie 2003.
.