Anubis este cel mai cunoscut dintre zeii șacali egipteni, în parte datorită importanței sale. El a jucat un rol crucial în procesele prin care fiecare persoană spera să supraviețuiască morții și să continue să trăiască în viața de apoi: el era responsabil de conservarea corpului mort, esențială în concepția egipteană despre viața de după moarte. Anubis funcționa ca îmbălsămător divin, iar preoții care supravegheau mumificarea morților purtau măști ale lui Anubis pentru a-l înlocui pe zeu. Această personificare divină se extindea la înmormântarea mortului, unde Anubis (sub forma unui preot deghizat) prezenta mumia pentru ceremoniile esențiale.
Dincolo de rolurile sale specifice în mumificare și înmormântare, Anubis avea îndatoriri mai generale pentru protecția generală a morților. Imaginile protectoare ale lui Anubis de pe sicrie și sub formă de amulete purtate de morți invocau puterile zeului în numele celui decedat. Proliferarea imaginilor lui Anubis în jurul morților atestă speranțele pe care egiptenii le puneau în el ca protector după moarte.