Baze foliare ale bulbului, cunoscute și sub denumirea de solzi, în general nu susțin frunzele, dar conțin rezerve de hrană care permit plantei să supraviețuiască în condiții nefavorabile. În centrul bulbului se află un punct de creștere vegetativă sau un lăstar înflorit neexpansat. Baza este formată de o tulpină redusă, iar creșterea plantei are loc din această placă bazală. Rădăcinile apar din partea inferioară a bazei, iar noile tulpini și frunze din partea superioară. Bulbii tunicate au solzi externi uscați, membranoși, care protejează lamelele continue de solzi cărnoși. Speciile din genurile Allium, Hippeastrum, Narcissus și Tulipa au toate bulbi tunicate. Bulbii care nu sunt tunicate, cum ar fi speciile Lilium și Fritillaria, nu au tunica protectoare și au solzi mai lași.
Speciile de plante cu bulbi trec prin stadii de creștere vegetativă și reproductivă; bulbul crește până la dimensiunea de înflorire în timpul stadiului vegetativ, iar planta înflorește în timpul stadiului reproductiv. Sunt necesare anumite condiții de mediu pentru a declanșa tranziția de la un stadiu la altul, cum ar fi trecerea de la o iarnă rece la primăvară. Odată încheiată perioada de înflorire, planta intră într-o perioadă de înflorire de aproximativ șase săptămâni, timp în care absoarbe nutrienți din sol și energie de la soare pentru a pune flori pentru anul următor. Bulbii dezgropate înainte de încheierea perioadei de frunze nu vor înflori în anul următor, dar apoi ar trebui să înflorească normal în anii următori.
.