Viața timpurieEdit
Născut în McComb, Mississippi, sub numele de Ellas Otha Bates, a fost adoptat și crescut de verișoara mamei sale, Gussie McDaniel, al cărei nume de familie l-a preluat. În 1934, familia McDaniel s-a mutat în South Side din Chicago, unde a renunțat la Otha din numele său și a devenit Ellas McDaniel. A fost un membru activ al Bisericii Baptiste Ebenezer din Chicago, unde a studiat trombonul și vioara, devenind atât de priceput la vioară încât directorul muzical l-a invitat să se alăture orchestrei. A cântat până la vârsta de 18 ani. Cu toate acestea, a fost mai interesat de muzica ritmată și pulsatorie pe care o auzea la o biserică penticostală locală și s-a apucat de chitară.
Inspirat de o reprezentație a lui John Lee Hooker, și-a suplimentat veniturile ca tâmplar și mecanic cântând la colțuri de stradă cu prietenii, inclusiv cu Jerome Green (c. 1934-1973), în trupa Hipsters, redenumită mai târziu Langley Avenue Jive Cats. Green a devenit un membru aproape constant al trupei de acompaniament a lui McDaniel, cei doi schimbând adesea insulte în glumă unul cu celălalt în timpul spectacolelor live. În timpul verilor din 1943 și 1944, a cântat la Maxwell Street Market într-o trupă cu Earl Hooker. Până în 1951 cânta pe stradă, cu sprijinul lui Roosevelt Jackson la washtub bass și al lui Jody Williams, pe care îl învățase să cânte la chitară. Williams a cântat mai târziu la chitara solo pe „Who Do You Love?”. (1956).
În 1951, a obținut un loc regulat la 708 Club, în South Side din Chicago, cu un repertoriu influențat de Louis Jordan, John Lee Hooker și Muddy Waters. La sfârșitul anului 1954, a făcut echipă cu muzicologul Billy Boy Arnold, bateristul Clifton James și basistul Roosevelt Jackson și a înregistrat demo-urile „I’m a Man” și „Bo Diddley”. Au reînregistrat cântecele la Chess Studios, cu un ansamblu de acompaniament format din Otis Spann (pian), Lester Davenport (muzicuță), Frank Kirkland (tobe) și Jerome Green (maracas). Discul a fost lansat în martie 1955, iar partea A, „Bo Diddley”, a devenit un hit R&B numărul unu.
Originea numelui de scenăEdit
Originea numelui de scenă Bo Diddley este neclară. McDaniel a susținut că colegii săi i-au dat acest nume, pe care l-a suspectat a fi o insultă. El a mai spus că numele a aparținut mai întâi unui cântăreț pe care îl cunoștea mama sa adoptivă. Armonistul Billy Boy Arnold a spus că era numele unui comediant local, pe care Leonard Chess l-a adoptat ca nume de scenă al lui McDaniel și ca titlu al primului său single. McDaniel a mai declarat că colegii săi de școală din Chicago i-au dat porecla, pe care a început să o folosească atunci când se antrena și boxa în cartier cu The Little Neighborhood Golden Gloves Bunch.
În povestea „Moartea neagră” de Zora Neale Hurston, Beau Diddely era un afemeiat care lasă însărcinată o tânără, se dezice de responsabilitate și își găsește sfârșitul prin puterile omului hoodoo local. Hurston a trimis-o la un concurs organizat de revista academică Opportunity în 1925, unde a câștigat o mențiune onorabilă, dar nu a fost publicată niciodată în timpul vieții ei.
Un arc diddley este un instrument artizanal cu o singură coardă cântat în principal de muncitorii agricoli din sud. Probabil că are influențe de pe coasta Africii de Vest. În termenul de argou american bo diddly, bo este un intensificator, iar diddly este o trunchiere a lui diddly squat, care înseamnă „absolut nimic”.
Succes în anii 1950 și 1960Edit
La 20 noiembrie 1955, Diddley a apărut în popularul program de televiziune The Ed Sullivan Show. Când cineva din echipa emisiunii l-a auzit cântând întâmplător „Sixteen Tons” în cabina de probă, i s-a cerut să interpreteze cântecul în cadrul emisiunii. Văzând „Bo Diddley” pe cartea de indicații, a crezut că va interpreta atât hitul său autointitulat, cât și „Sixteen Tons”. Sullivan s-a înfuriat și i-a interzis lui Diddley să participe la emisiunea sa, spunând că nu va rezista șase luni. Chess Records a inclus coverul lui Diddley pentru „Sixteen Tons” pe albumul Bo Diddley Is a Gunslinger din 1960.
Singleurile de succes ale lui Diddley au continuat în anii 1950 și 1960: „Pretty Thing” (1956), „Say Man” (1959) și „You Can’t Judge a Book by the Cover” (1962). De asemenea, a lansat numeroase albume, printre care Bo Diddley Is a Gunslinger și Have Guitar, Will Travel. Acestea i-au consolidat legenda inventată de el însuși. Între 1958 și 1963, Checker Records a lansat unsprezece albume complete ale lui Bo Diddley. În anii 1960, a reușit să pătrundă în rândul publicului alb (apărând la concertele lui Alan Freed, de exemplu), dar rareori și-a îndreptat compozițiile către adolescenți. Titlul albumului Surfing with Bo Diddley a derivat de la influența sa asupra chitariștilor de surf, mai degrabă decât de la surf în sine.
În 1963, Diddley a participat la un turneu de concerte în Marea Britanie cu Everly Brothers și Little Richard, alături de Rolling Stones (o trupă necunoscută la acea vreme).
A scris multe cântece pentru el însuși, dar și pentru alții. În 1956, el și chitaristul Jody Williams au scris împreună melodia pop „Love Is Strange”, un hit pentru Mickey & Sylvia în 1957. A scris, de asemenea, „Mama (Can I Go Out)”, care a fost un hit minor pentru cântăreața pionieră rockabilly Jo Ann Campbell, care a interpretat cântecul în filmul rock and roll Go Johnny Go din 1959.
După ce s-a mutat din Chicago la Washington, D.C., Diddley și-a construit primul studio de înregistrări acasă, în subsolul casei sale din 2614 Rhode Island Avenue NE. Frecventat de mai multe personalități muzicale din Washington, D.C., studioul a fost locul unde a înregistrat LP-ul Checker (Checker LP-2977) Bo Diddley Is a Gunslinger. Diddley a produs și înregistrat, de asemenea, mai multe grupuri în devenire din zona Washington, D.C. Unul dintre primele single-uri pe care le-a înregistrat a fost Wyatt Earp cu grupul local Doo Wop the Marquees, în care apărea valetul său, Marvin Gaye. După ce frații Chess nu au reușit să vadă potențialul comercial al lansării unui cântec care să extindă conceptul de cowboy negru, Diddley a fost acceptat la Okeh Records, o casă de discuri care rivaliza cu Chess în promovarea Rhythm and Blues. Diddley l-a convins pe fondatorul Moonglows, și backing vocalistul Harvey Fuqua, să-l angajeze pe Gaye. Gaye s-a alăturat formației Moonglows, care s-a mutat apoi la Detroit cu speranța de a semna cu fondatorul Motown Records, Berry Gordy Jr.
Diddley a inclus femei în trupa sa: Norma-Jean Wofford, cunoscută și sub numele de The Duchess; Gloria Jolivet; Peggy Jones, cunoscută și sub numele de Lady Bo, o chitaristă principală (lucru rar pentru o femeie la acea vreme); și Cornelia Redmond, cunoscută și sub numele de Cookie V.
Anii de mai târziuEdit
De-a lungul deceniilor, locurile de concert ale lui Diddley au variat de la cluburi intime la stadioane. Pe 25 martie 1972, a cântat cu Grateful Dead la Academy of Music din New York City. The Grateful Dead a lansat o parte din acest concert ca volumul 30 al seriei de albume de concerte ale trupei, Dick’s Picks. De asemenea, la începutul anilor 1970, coloana sonoră a revoluționarului film de animație Fritz the Cat conținea melodia sa „Bo Diddley”, în care o cioară face degete degeaba pe melodie.
Diddley a petrecut câțiva ani în New Mexico, locuind în Los Lunas din 1971 până în 1978, în timp ce își continua cariera muzicală. A servit timp de doi ani și jumătate ca șerif adjunct în cadrul Valencia County Citizens’ Patrol; în această perioadă a cumpărat și donat trei mașini de urmărire a poliției rutiere. La sfârșitul anilor 1970, a părăsit Los Lunas și s-a mutat în Hawthorne, Florida, unde a locuit pe o proprietate mare, într-o cabană din bușteni făcută la comandă, pe care a ajutat-o să o construiască. Pentru restul vieții sale, și-a împărțit timpul între Albuquerque și Florida, trăind ultimii 13 ani din viață în Archer, Florida, un mic oraș agricol de lângă Gainesville.
În 1979, a apărut în deschiderea turneului The Clash în SUA.
În 1983, a avut o apariție cameo ca proprietar al unei case de amanet din Philadelphia în filmul de comedie Trading Places. De asemenea, a apărut în videoclipul lui George Thorogood pentru piesa „Bad to the Bone”, interpretând un rechin de piscină care mânuiește chitara.
În 1989, Diddley a încheiat un acord de licență cu marca de îmbrăcăminte sportivă Nike. Reclama produsă de Wieden & Kennedy în cadrul campaniei „Bo Knows”, l-a asociat pe Diddley cu sportivul dublu Bo Jackson și a rezultat una dintre cele mai emblematice reclame din istoria publicității. Acordul a luat sfârșit în 1991, dar în 1999, un tricou cu imaginea lui Diddley și sloganul „You don’t know diddley” a fost cumpărat într-un magazin de îmbrăcăminte sportivă din Gainesville, Florida. Diddley a considerat că Nike nu ar trebui să continue să folosească sloganul sau imaginea sa și s-a luptat cu Nike pentru încălcarea drepturilor de autor. În ciuda faptului că avocații ambelor părți nu au putut ajunge la un acord legal reînnoit, Nike ar fi continuat să comercializeze îmbrăcămintea și a ignorat ordinele de încetare, iar un proces a fost intentat în numele lui Diddley, la Tribunalul Federal din Manhattan.
În Legends of Guitar (filmat live în Spania în 1991), Diddley a cântat cu B.B. King, Les Paul, Albert Collins și George Benson, printre alții. S-a alăturat celor de la Rolling Stones în concertul difuzat în 1994 la Voodoo Lounge, interpretând piesa „Who Do You Love?”.
În 1996, a lansat A Man Amongst Men, primul său album de mare casă de discuri (și ultimul său album de studio), cu artiști invitați precum Keith Richards, Ron Wood și The Shirelles. Albumul a obținut o nominalizare la Premiul Grammy în 1997 la categoria Cel mai bun album de blues contemporan.
Diddley a susținut o serie de concerte în toată țara în 2005 și 2006, alături de colegul său din Rock and Roll Hall of Famer, Johnnie Johnson, și trupa sa, formată din Johnson la clape, Richard Hunt la tobe și Gus Thornton la bas. În 2006, a participat în calitate de cap de afiș la un concert de strângere de fonduri organizat la nivel local în beneficiul orașului Ocean Springs, Mississippi, care fusese devastat de uraganul Katrina. Concertul „Florida Keys for Katrina Relief” fusese stabilit inițial pentru 23 octombrie 2005, când uraganul Wilma a trecut prin Florida Keys pe 24 octombrie, provocând inundații și haos economic.
În ianuarie 2006, Florida Keys își revenise suficient de bine pentru a găzdui concertul de strângere de fonduri în beneficiul comunității Ocean Springs, mai greu lovită. Când a fost întrebat despre strângerea de fonduri, Diddley a declarat: „Acestea sunt Statele Unite ale Americii. Credem în a ne ajuta unii pe alții”. Trupa de vedete a inclus membri ai trupei Soul Providers și artiști renumiți: Clarence Clemons de la E Street Band, Joey Covington de la Jefferson Airplane, Alfonso Carey de la The Village People și Carl Spagnuolo de la Jay & The Techniques. Într-un interviu cu Holger Petersen, în cadrul emisiunii Saturday Night Blues de la CBC Radio în toamna anului 2006, a comentat despre rasismul din cadrul establishment-ului din industria muzicală la începutul carierei sale, care l-a privat de drepturile de autor din cea mai de succes parte a carierei sale.
Ultima sa interpretare la chitară pe un album de studio a fost cu New York Dolls pe albumul lor din 2006 One Day It Will Please Us to Remember Even This. El a contribuit la chitară la piesa „Seventeen”, care a fost inclusă ca piesă bonus pe versiunea în ediție limitată a discului.
În mai 2007, Diddley a suferit un atac cerebral după un concert susținut cu o zi înainte în Council Bluffs, Iowa. Cu toate acestea, el a oferit un spectacol energic în fața unei mulțimi entuziaste. Câteva luni mai târziu a suferit un atac de cord. În timp ce se recupera, Diddley s-a întors în orașul său natal McComb, Mississippi, la începutul lunii noiembrie 2007, pentru dezvelirea unei plăci dedicate lui pe Mississippi Blues Trail. Aceasta a marcat realizările sale și a menționat că a fost „aclamat ca fondator al rock-and-roll-ului”. Nu ar fi trebuit să cânte, dar în timp ce asculta muzica muzicianului local Jesse Robinson, care a cântat un cântec scris pentru această ocazie, Robinson a simțit că Diddley dorea să cânte și i-a întins un microfon, fiind singura dată când a cântat în public după accidentul vascular cerebral.
La 25 iunie 2019, The New York Times Magazine l-a enumerat pe Bo Diddley printre sutele de artiști ale căror materiale ar fi fost distruse în incendiul de la Universal din 2008.
.