Spectacolul viitor al PlayMakers Repertory, The Parchman Hour: Songs and Stories of the ’61 Freedom Riders, se concentrează pe povestea unui grup curajos și hotărât de bărbați și femei care au avut un impact semnificativ asupra Mișcării pentru Drepturile Civile. Iată câteva contexte istorice inspirate pentru a vă pregăti să vedeți spectacolul.
A început cu Grupul Studenților din Nashville. După ce au reușit să desegregheze ghișeele de prânz și cinematografele din orașul lor, grupul de studenți a decis să sfideze legile Jim Crow în tot sudul țării, călătorind prin țară cu autobuze publice.
Un grup de Freedom Riders gata de plecare. Sursa: www.forusa.org
La 5 mai 1961, grupul de studenți, albi și negri, s-au așezat împreună în primul lor autobuz și au ignorat denumirile „alb” și „de culoare” din stații. Deși Curtea Supremă a Statelor Unite interzisese segregarea în unitățile publice cu trei ani mai devreme, aceste acte erau încă considerate infracțiuni în sudul profund, iar Freedom Riders au devenit victimele bătăilor din partea unor mulțimi furioase de-a lungul traseului lor.
De Ziua Mamei, 1961, o mulțime din Anniston, Alabama, a tăiat cauciucurile autobuzului lor și a aruncat o bombă incendiară în interior. Când călăreții au încercat să scape, s-au întâlnit cu mulțimea care aștepta în afara autobuzului, mânuind țevi de plumb și bâte de baseball. Deși un agent sub acoperire a intervenit pentru a preîntâmpina linșajul iminent, grupul a fost bătut a doua oară în acea zi când a ajuns în Birmingham. La scurt timp după aceea, membri de la CORE (Comitetul pentru Egalitate Rasială), SNCC (Comitetul de Coordonare Non-Violentă a Studenților) și SCLC (Conferința de Conducere Creștină Sudistă) s-au alăturat Freedom Rides.
Anunțarea cu bombă a unui autobuz Freedom Riders. Sursa: www.birminghamarchives.org
Poliția a arestat în curând 350 de participanți, umplând închisorile din Mississippi. Mulți dintre Freedom Riders au fost transferați la închisoarea de maximă securitate de la Parchman Farm, lângă Jackson, Mississippi, și au îndurat condiții umilitoare și chinuitoare.
După ce au fost eliberați, călăreții și-au continuat eforturile, inspirând alte mișcări care au luat naștere pentru a contesta legile de segregare. La cinci luni după prima plimbare, Comisia de Comerț Interstatal a adoptat o lege mai dură care interzicea segregarea în facilitățile publice.
Pentru mai multe informații, consultați site-ul web al Freedom Riders Foundation.
.