O savană este o pajiște ondulată, presărată cu arbuști și copaci izolați, care poate fi găsită între o pădure tropicală și un biom deșertic. Pe o savană nu cade suficientă ploaie pentru a susține pădurile. Savanele sunt cunoscute și sub denumirea de pajiști tropicale. Ele se găsesc într-o bandă largă de o parte și de alta a ecuatorului, la marginea pădurilor tropicale.
Savanele au temperaturi calde pe tot parcursul anului. Există, de fapt, două anotimpuri foarte diferite într-o savană; un sezon uscat foarte lung (iarna) și un sezon foarte umed (vara). În sezonul uscat cad în medie doar aproximativ 10 cm de ploaie. Între decembrie și februarie nu va cădea deloc ploaie. În mod ciudat, este de fapt un pic mai răcoare în timpul acestui sezon uscat. Dar nu vă așteptați la o vreme de pulover; este încă în jur de 70° F.
În timpul verii plouă foarte mult. În Africa, ploile musonice încep în luna mai. O medie de 15 până la 25 de centimetri de ploaie cade în această perioadă. Devine cald și foarte umed în timpul sezonului ploios. În fiecare zi, aerul cald și umed se ridică de la sol și se ciocnește cu aerul mai rece de deasupra și se transformă în ploaie. După-amiaza, în savana de vară, ploile se revarsă ore în șir. Savanele africane au turme mari de animale cu copite care pasc și se hrănesc. Fiecare animal are un obicei alimentar specializat care reduce competiția pentru hrană.
Există mai multe tipuri diferite de savană în întreaga lume. Savanele pe care le cunoaștem cel mai bine sunt savanele din Africa de Est acoperite de salcâmi. Câmpiile Serengeti din Tanzania sunt unele dintre cele mai cunoscute. Aici pasc și vânează animale precum leii, zebrele, elefanții, girafele și multe tipuri de ungulate (animale cu copite). Multe mamifere mari care se hrănesc cu iarbă (erbivore) pot supraviețui aici, deoarece se pot deplasa și se pot hrăni cu ierburile abundente. Există, de asemenea, o mulțime de carnivore (carnivore) care le mănâncă la rândul lor.
America de Sud are, de asemenea, savane, dar sunt foarte puține specii care există numai în această savană. În Brazilia, Columbia și Venezuela, savanele ocupă aproximativ 2,5 milioane de kilometri pătrați, o suprafață de aproximativ un sfert din cea a Canadei. Animalele din biomurile învecinate se revarsă oarecum în această savană. Llanurile din bazinul Orinoco din Venezuela și Columbia sunt inundate anual de râul Orinoco. Plantele s-au adaptat să crească pentru perioade lungi de timp în apă stătătoare. Capibara și cerbul de mlaștină s-au adaptat la o viață semi-acvatică.
Cerbero din Brazilia este o pădure deschisă cu arbori scurți și răsuciți. Diversitatea animalelor este foarte mare aici, cu mai multe plante și animale care nu există nicăieri altundeva pe pământ.
Există, de asemenea, o savană în nordul Australiei. Eucalipții iau locul salcâmilor în savana australiană. Există multe specii de canguri în această savană, dar nu există o diversitate prea mare de animale diferite
Plantele din savană sunt foarte specializate pentru a crește în acest mediu cu perioade lungi de secetă. Ele au rădăcini pivotante lungi care pot ajunge în pânza freatică adâncă, scoarță groasă pentru a rezista incendiilor anuale, trunchiuri care pot stoca apă și frunze care cad în timpul iernii pentru a conserva apa. Ierburile au adaptări care descurajează animalele să le pășuneze; unele ierburi au un gust prea ascuțit sau amar pentru ca unele animale, dar nu și altele, să le mănânce. Beneficiul secundar al acestei situații este că fiecare specie de animale are ce să mănânce. Diferite specii vor mânca, de asemenea, diferite părți ale ierbii. Multe ierburi cresc de jos în sus, astfel încât țesutul de creștere să nu fie deteriorat de către ierbivore. Multe plante din savană au, de asemenea, organe de depozitare, cum ar fi bulbii și cormii, pentru a rezista în sezonul uscat.
Majoritatea animalelor din savană au picioare lungi sau aripi pentru a putea merge în migrații lungi. Multe se îngroapă sub pământ pentru a evita căldura sau pentru a-și crește puii. Savana este un loc perfect pentru păsările de pradă precum șoimii și ulii. Câmpia largă și deschisă le oferă o priveliște clară asupra prăzii, curenții de aer cald ascendenți le permit să se înalțe în zbor și, ocazional, există câte un copac pe care se pot odihni sau în care își pot face cuibul. Animalele nu transpiră pentru a pierde căldura corpului, așa că o pierd prin gâfâială sau prin suprafețe mari de piele expusă, sau prin urechi, cum sunt cele ale elefantului.
Savana are o gamă largă de plante și animale foarte specializate. Toate acestea depind unele de altele pentru a menține mediul înconjurător în echilibru. Există peste 40 de specii diferite de mamifere cu copite care trăiesc în savanele din Africa. Într-o singură zonă pot coexista până la 16 specii diferite de broutători (cei care se hrănesc cu frunze de copaci) și pășunatori. Acestea reușesc acest lucru având propriile preferințe în materie de hrană, pășunând/pășunând la înălțimi diferite, în momente diferite ale zilei sau ale anului pentru a folosi o anumită zonă și în locuri diferite în timpul sezonului uscat.
Aceste ierbivore diferite oferă o gamă largă de hrană pentru carnivore, cum ar fi leii, leoparzii, gheparzii, șacalii și hienele. Fiecare specie are propriile preferințe, ceea ce face posibilă conviețuirea una lângă alta și nu se află în competiție pentru hrană.
În multe părți ale savanelor din Africa, oamenii au început să o folosească pentru a-și paște vitele și caprele. Acestea nu se deplasează și în curând ierburile sunt complet mâncate. Fără vegetație, savana se transformă într-un deșert. Suprafețe uriașe de savană sunt pierdute în fiecare an în favoarea deșertului Sahara din cauza pășunatului excesiv și a agriculturii.
.