Barbara Bush

Barbara Bush, născută Barbara Pierce, (născută la 8 iunie 1925, Rye, New York, SUA – decedată la 17 aprilie 2018, Houston, Texas), prima doamnă americană (1989-93), soția lui George H.W. Bush, al 41-lea președinte al Statelor Unite, și mama lui George W. Bush, al 43-lea președinte al Statelor Unite. Una dintre cele mai populare prime doamne, s-a remarcat prin eforturile sale caritabile și umanitare.

Barbara Pierce a fost fiica lui Marvin Pierce, editorul revistei McCall’s, și a lui Pauline Robinson Pierce. Ea nu a fost prima din familia sa care a ajuns în serviciul public; era nepoata unui judecător al Curții Supreme din Ohio, iar tatăl ei era rudă îndepărtată cu Franklin Pierce, cel de-al 14-lea președinte al Statelor Unite. Crescând în suburbia bogată din Rye, New York, Barbara și cei trei frați ai săi s-au bucurat de multe avantaje. După școala primară publică, „Bar”, așa cum i se spunea, a intrat la școala privată Rye Country Day School și apoi la Ashley Hall, un internat privat din Charleston, Carolina de Sud, unde a absolvit în 1943.

În timp ce se afla în vizită acasă în vacanța de Crăciun din 1941, Barbara l-a cunoscut pe George Herbert Walker („Poppy”) Bush. Curtarea lor a continuat în ciuda distanței dintre cele două școli, iar ei s-au logodit în 1943, chiar înainte ca George să plece să servească ca pilot de bombardier naval în Pacific. Acesta a fost doborât la 2 septembrie 1944, iar timp de mai bine de o lună ea nu a mai primit vești de la el. S-au căsătorit la 6 ianuarie 1945, o dată reprogramată pentru a se potrivi cu concediul lui. Neavând încă 20 de ani, Barbara Bush a fost una dintre puținele prime doamne care s-au căsătorit în adolescență.

La câteva luni după căsătoria lor, când George și-a reluat studiile universitare la Yale, Barbara și-a luat un loc de muncă la un magazin din campus – singura dată când a avut un loc de muncă plătit. Primul lor copil, cunoscut sub numele de „George W.”, s-a născut în iulie 1946. Doi ani mai târziu, după ce George a absolvit facultatea, cuplul s-a mutat în Texas în căutarea unor oportunități economice mai bune, prima dintre numeroasele mutări legate de afacerile și cariera politică a lui George. Până la momentul în care s-a mutat la Casa Albă, în 1989, Barbara a numărat că a locuit în 29 de case diferite.

Moartea fiicei lor de patru ani, Pauline Robinson („Robin”), din cauza leucemiei, în 1953, a provocat o durere enormă cuplului. Respingând sfatul medicului de a o lăsa să moară liniștită, au căutat un tratament agresiv, doar pentru a o vedea murind șapte luni mai târziu. Barbara și-a creditat adesea soțul și copiii – un alt fiu, John Ellis („Jeb”), care se născuse chiar înainte ca Robin să se îmbolnăvească – pentru că au ajutat-o să treacă peste această perioadă dificilă. În această perioadă, părul ei a devenit prematur alb.

Barbara și-a petrecut cea mai mare parte a următoarelor două decenii ca părinte. Deoarece afacerile cu petrol ale soțului ei îl luau frecvent departe de casă, responsabilitatea pentru creșterea lui George W. și Jeb, precum și a altor trei copii născuți între 1955 și 1959, i-a revenit ei. „Aceasta a fost o perioadă pentru mine”, a spus ea mai târziu, „de zile lungi și ani scurți, de scutece, nasuri curgătoare, dureri de urechi.”

În 1962, George Bush a câștigat primul său concurs politic, devenind președintele Partidului Republican din comitatul Harris. După ce a câștigat alegerile pentru Camera Reprezentanților, patru ani mai târziu, Barbara a început să dobândească abilitățile necesare soției unui politician, inclusiv vorbitul în public. Numirile sale, în special în calitate de ambasador la Națiunile Unite (1971-73) și de trimis în China (1974-75), i-au oferit oportunități suplimentare de a-și dezvolta stilul de management care mai târziu i-a fost de folos la Casa Albă. În momentul în care George a început cursa pentru nominalizarea republicană la președinție în 1980, ea era o campanistă experimentată și o vorbitoare populară.

În timpul celor opt ani de vicepreședinție a soțului ei (1981-89), Barbara a făcut campanie pentru îmbunătățirea alfabetizării. Motivată de dislexia fiului său Neil și de convingerea ei că multe alte probleme sociale, cum ar fi lipsa de adăpost, erau legate de analfabetism, ea a vorbit la sute de evenimente, unde apărea adesea cu noi cititori. În 1989, ea a înființat Fundația Barbara Bush pentru alfabetizare familială. Profiturile obținute de prima ei carte, C. Fred’s Story (1984), scrisă despre familia Bush prin vocea cockerului lor spaniol, au fost donate unor organizații caritabile de alfabetizare, la fel ca și cele aproape un milion de dolari obținute de Millie’s Book (1990), scrisă în timp ce era prima doamnă, despre springerul spaniol pe care l-a dus la Casa Albă.

În timpul campaniei prezidențiale din 1988, Barbara a promis alegătorilor că va fi o primă doamnă tradițională. Deși se bănuia pe scară largă că nu era de acord cu soțul ei în probleme importante, inclusiv în ceea ce privește controlul armelor de foc și dreptul la avort, ea și-a păstrat opiniile în privat, iar limba ei ascuțită – care i-a adus probleme în campania din 1984, când s-a referit la candidata democrată la vicepreședinție Geraldine Ferraro ca ” rimează cu bogat” – a rămas sub control.

La scurt timp după ce a devenit prima doamnă în 1988, a fost diagnosticată cu boala Graves. A fost supusă la radioterapie, dar a continuat să-și îndeplinească îndatoririle oficiale.

Popularitatea ei a fost sporită de apariția ei la ceremoniile de început de an la Wellesley College în iunie 1990. În ciuda protestelor din partea unor studenți care credeau că ea nu reprezenta tipul de femeie independentă pe care Wellesley căuta să o absolve, Barbara și Raisa Gorbaciov, soția liderului sovietic de atunci Mihail Gorbaciov, au fost primite cu entuziasm. Ea și-a încântat audiența încheindu-și discursul cu speculația că cineva din public ar putea într-o zi să-i calce pe urme în calitate de soție a președintelui – „și îi urez succes”.”

Stilul ei plin de umor și autoironie i-a adus mulți admiratori. De-a lungul mandatului său la Casa Albă, s-a clasat în mod constant în primele trei cele mai admirate femei din America. Cu toate acestea, această popularitate – care a fost adesea mai mare decât cea a soțului ei – nu a fost suficientă pentru a-i câștiga un al doilea mandat. Dezamăgiți de înfrângerea din 1992, Barbara și George Bush s-au retras.

La pensie, ea a avut ocazional apariții pentru a promova alfabetizarea, dar interesul ei principal a rămas – așa cum a fost de-a lungul întregii sale vieți – familia sa. Ea a jucat un rol activ în campaniile de succes ale fiilor săi Jeb și George W. pentru funcțiile de guvernator al Floridei și, respectiv, al Texasului, precum și în încercarea ulterioară a lui George W. de a obține președinția în 2000.

Cea de-a doua autobiografie a Barbarei, Reflections: Life After the White House, a fost publicată în 2004. În 2006, ea a donat o sumă nedezvăluită fondului Bush-Clinton Katrina Fund, creat pentru a ajuta victimele uraganului Katrina (2005), cu condiția ca o parte din bani să fie cheltuită pe produse dezvoltate de Ignite! Learning, Inc, o companie de software educațional deținută de fiul ei, Neil.

.