Avalokiteśvara

Pictura lui Avalokiteśvara dintr-un manuscris sanscrit cu foi de palmă în sanscrită. India, secolul al XII-lea.

Contul MahayanaEdit

Potrivit Kāraṇḍavyūha Sūtra, se spune că soarele și luna se nasc din ochii lui Avalokiteśvara, Shiva din fruntea lui, Brahma din umerii lui, Narayana din inima lui, Sarasvati din dinții lui, vânturile din gura lui, pământul din picioarele lui și cerul din stomacul lui. În acest text și în altele, cum ar fi Sukhavativyuha Sutra mai lungă, Avalokiteśvara este un însoțitor al lui Amitabha.

Forma tibetană cu patru brațe a lui Avalokiteśvara.

Câteva texte care îl menționează pe Avalokiteśvara includ:

Sutra Lotusului este în general acceptată ca fiind cea mai veche literatură care învață despre doctrinele lui Avalokiteśvara. Acestea se regăsesc în capitolul 25 din Lotus Sutra: Poarta universală a Bodhisattva Avalokiteśvara (în chineză: 觀世音菩薩普門品). Acest capitol este dedicat lui Avalokiteśvara, descriindu-l ca pe un bodhisattva plin de compasiune, care aude strigătele ființelor simțitoare și care lucrează neobosit pentru a-i ajuta pe cei care îi invocă numele. În total sunt descrise 33 de manifestări diferite ale lui Avalokiteśvara, inclusiv manifestări feminine, toate pentru a se potrivi cu mințile diferitelor ființe. Capitolul este alcătuit atât dintr-o secțiune în proză, cât și dintr-una în versuri. Această sursă timpurie circulă adesea separat ca o sutra proprie, numită Avalokiteśvara Sūtra (chineză: 觀世音經; pinyin: Guānshìyīn jīng), și este frecvent recitată sau cântată în templele budiste din Asia de Est.

Când călugărul chinez Faxian a călătorit în Mathura, în India, în jurul anului 400 d.Hr., el a scris despre călugării care prezintă ofrande lui Avalokiteśvara. Când Xuanzang a călătorit în India în secolul al VII-lea, el a oferit mărturii de martori oculari despre statuile lui Avalokiteśvara venerate de credincioși din toate categoriile sociale: regi, călugări, laici.

Avalokiteśvara / Padmapani, Peșterile Ajanta, India

În budismul chinezesc și în Asia de Est, practicile Tangmi pentru forma cu 18 brațe a lui Avalokiteśvara numită Cundī sunt foarte populare. Aceste practici își au baza în Vajrayana indian timpuriu: originile ei se află în cultul yakshini din Bengal și Orissa, iar numele ei în sanscrită „conotează o prostituată sau o altă femeie de castă inferioară, dar denumește în mod specific o căpcăună locală proeminentă … a cărei formă divinizată devine subiectul unui important cult budist începând cu secolul al VIII-lea”. Popularitatea lui Cundī este atestată de cele trei traduceri existente ale Cundī Dhāraṇī Sūtra din sanscrită în chineză, realizate de la sfârșitul secolului al VII-lea până la începutul secolului al VIII-lea. În China imperială târzie, aceste tradiții ezoterice timpurii prosperau încă în comunitățile budiste. Robert Gimello a observat, de asemenea, că în aceste comunități, practicile ezoterice ale lui Cundī erau extrem de populare atât în rândul populației, cât și al elitelor.

În școala Tiantai, sunt definite șase forme ale lui Avalokiteśvara. Se spune că fiecare dintre cele șase calități ale bodhisattva sparge obstacolele respectiv din cele șase tărâmuri ale existenței: ființe infernale, pretas, animale, oameni, asura și devas.

Contul TheravādaEdit

Statuie de bronz a lui Avalokiteśvara din Sri Lanka, cca. 750 CE

Venerarea lui Avalokiteśvara Bodhisattva a continuat până în prezent în Sri Lanka:

În trecut, atât Tantrayana cât și Mahayana au fost întâlnite în unele dintre țările Theravada, dar astăzi budismul din Ceylon, Birmania, Thailanda, Laos și Cambodgia este aproape exclusiv Theravada, bazat pe Canonul Pali. Singura divinitate Mahayana care a intrat în cultul budiștilor obișnuiți din țările Theravada este Bodhisattva Avalokitesvara. În Ceylon, acesta este cunoscut sub numele de Natha-deva și este confundat de către majoritate cu Buddha care urmează să vină, Bodhisattva Maitreya. Figura lui Avalokitesvara se găsește de obicei în camera altarului, lângă imaginea lui Buddha.

În vremuri mai recente, unii Theravādini educați în Occident au încercat să îl identifice pe Nātha cu Maitreya Bodhisattva; cu toate acestea, tradițiile și iconografia de bază (inclusiv o imagine a lui Amitābha Buddha pe partea din față a coroanei) îl identifică pe Nātha ca fiind Avalokiteśvara. Andrew Skilton scrie:

… Este clar doar din dovezile sculpturale că Mahāyāna a fost destul de răspândită în întreaga , deși relatarea modernă a istoriei budismului pe insulă prezintă o stirpe neîntreruptă și pură de Theravāda. (Nu putem decât să presupunem că tendințe similare au fost transmise în alte părți ale Asiei de sud-est cu linaje de ordinare din Sri Lanka). Relicvele unui cult extins al lui Avalokiteśvara pot fi văzute în figura actuală a lui Nātha.

Avalokiteśvara este venerat în mod popular în Myanmar, unde i se spune Lokanat sau lokabyuharnat, și în Thailanda, unde i se spune Lokesvara. Bodhisattva poartă multe alte nume. În Indochina și Thailanda, el este Lokesvara, „Domnul lumii”. În Tibet, el este Chenrezig, ortografiat și Spyan-ras gzigs, „Cu o privire plină de milă”. În China, bodhisattva ia o formă feminină și se numește Guanyin (ortografiată și Kwan Yin, Kuanyin sau Kwun Yum), „Auzind sunetele lumii”. În Japonia, Guanyin este Kannon sau Kanzeon; în Coreea, Gwan-eum; în Vietnam, Quan Am.

Sculptură în lemn a lui Lokanat la Mănăstirea Shwenandaw, Mandalay, Burma

Studii moderneEdit

Avalokiteśvara este venerat ca Nātha în Sri Lanka. Tradiția budistă tamilă dezvoltată în literatura Chola, cum ar fi în Virasoliyam a lui Buddamitra , afirmă că înțeleptul vedic Agastya a învățat limba tamilă de la Avalokiteśvara. Călătorul chinez anterior Xuanzang a consemnat un templu dedicat lui Avalokitesvara în muntele Potalaka din sudul Indiei, o sanscritizare a lui Pothigai, unde tradiția hindusă tamilă îl plasează pe Agastya după ce a învățat limba tamilă de la Shiva. Cultul lui Avalokitesvara a căpătat popularitate odată cu dezvoltarea sectei Tamraparniyan Mahayana din Abhayagiri vihāra.

Pothigai Malai din Tamil Nadu, propus ca fiind Muntele Potalaka original din India

Specialiștii occidentali nu au ajuns la un consens cu privire la originea venerației pentru Avalokiteśvara. Unii au sugerat că Avalokiteśvara, împreună cu multe alte ființe supranaturale din budism, a fost un împrumut sau o absorbție de către budismul Mahayana a uneia sau mai multor zeități din hinduism, în special Shiva sau Vishnu. Acest lucru pare să se bazeze pe numele Avalokiteśvara.

Pe baza studiului scrierilor budiste, a vechilor surse literare tamile, precum și a cercetării de teren, cercetătorul japonez Shu Hikosaka propune ipoteza că, vechiul munte Potalaka, reședința lui Avalokiteśvara descrisă în Gaṇḍavyūha Sūtra și în Marile înregistrări Tang ale lui Xuanzang despre regiunile vestice, este adevăratul munte Pothigai din Ambasamudram, Tirunelveli, Tamil NaduKeralaborder. Shu mai spune că muntele Potalaka a fost un loc sacru pentru locuitorii din sudul Indiei din timpuri imemoriale. Este reședința tradițională a lui Siddhar Agastya, la Agastya Mala. Odată cu răspândirea budismului în regiune, începând cu vremea marelui rege Aśoka, în secolul al III-lea î.Hr., a devenit un loc sfânt și pentru budiști, care au devenit treptat dominanți, deoarece un număr de pustnici ai acestora s-au stabilit acolo. Localnicii, însă, au rămas în principal adepți ai religiei tamile animiste. Cultul mixt tamil-budist a culminat cu formarea figurii lui Avalokiteśvara.

Numele Lokeśvara nu trebuie confundat cu cel al lui Lokeśvararāja, Buddha sub care Dharmakara a devenit călugăr și a făcut patruzeci și opt de jurăminte înainte de a deveni Amitābha.

Tradiția hindusăEdit

În tradiția hindusă, el a fost descris ca o emanație a lui Shiva.

.