Artileria romană

Armele de artilerie romane au fost esențiale în succesele armatei romane de-a lungul secolelor și au fost folosite în special în războiul de asediu, atât pentru atac, cât și pentru apărare. Folosite în principal în poziții fixe sau la bordul navelor, aceste mașinării, cunoscute în general sub numele de ballistae, puteau trage cu șuruburi sau pietre grele pe o distanță de câteva sute de metri pentru a face găuri în fortificațiile inamice, pentru a lovi navele și pentru a provoca devastare în rândurile trupelor adverse.

Balista – Origini, evoluții & Utilizare

Romanii au îmbunătățit continuu armele de torsiune care apăruseră pentru prima dată în Grecia secolului al IV-lea î.Hr. Cele două tipuri principale erau katapeltēs oxybelēs, care trăgea cu șuruburi, și lithobolos, care trăgea cu pietre, ambele pe distanțe de peste 300 de metri (după cum demonstrează reproducerile moderne în mărime naturală). Romanii au evoluat acestea în mașini mai eficiente, cu o stabilitate mai mare, mai multă mobilitate, cu materiale mai bune și modificări de design pentru a obține o rază de acțiune și o precizie tot mai mari. Cu toate acestea, catapultele fără torsiune nu au fost niciodată înlocuite complet și au rămas o completare utilă a formidabilului arsenal de arme al romanilor.

Armele de artilerie care trăgeau cu șuruburi sau pietre (sau ambele) erau folosite pentru a ține apărătorii departe de ziduri, în timp ce se foloseau berbeci, se construiau rampe de asediu sau se mutau turnurile în poziție pentru a sparge fortificațiile apărătorilor. Rachete mai grele puteau, de asemenea, să spargă zidurile de apărare și să permită trupelor să invadeze orașul. Balistele puteau fi, de asemenea, folosite cu mai multă imaginație, de exemplu, plasate la etajele superioare ale turnurilor de asediu sau pe punțile navelor. Chiar și așa, deoarece aceste mașinării erau atât de grele și rata lor de tragere relativ lentă, au fost folosite în principal ca arme cu amplasare fixă și nu ca arme mobile în confruntări pe teren. Dispuse în baterii, atunci când era posibil pe teren înalt, puteau, totuși, să furnizeze o salvă de foc devastatoare asupra pozițiilor inamice și trebuie să fi reprezentat o priveliște amenințătoare atunci când au fost aduse în raza de acțiune a pozițiilor apărătorilor.

Caroballista, Scorpion & Cheiroballistra

Dispozitivele romane de catapulta cu torsiune (catapulta) arătau de obicei ca un arc încrucișat în design și aveau un cadru (capitulum) din lemn sau, și mai bine, din metal, format dintr-o crosă, un troliu și o bază. Două spire de frânghie (nervi torti) confecționate din păr sau, mai bine zis, din tendoane de animale și învelite într-o cutie metalică sub tensiune, acționau ca niște arcuri care, atunci când erau eliberate, confereau brațului (bracchia) dispozitivului puterea de propulsie. Existau multe versiuni diferite de baliste, iar tensiunea frânghiei putea fi obținută, de asemenea, prin rotirea unor spițe de mână, trolii, scripeți sau rotițe. Manualele tehnice cu formule de calibrare și tabele de măsurători standard pentru diferitele piese care compuneau catapultele de torsiune au apărut pentru prima dată în jurul anului 270 î.Hr. și indică faptul că războiul devenise o știință în care progresele tehnologice aduceau adesea victoria.

Pe măsură ce tehnologiile se îmbunătățeau, la începutul secolului al II-lea d.Hr. artileria a devenit într-adevăr din ce în ce mai mobilă, adăugând o dimensiune nouă și letală războiului antic. Columna lui Traian din Roma oferă sculpturi în relief care înfățișează arme de tragere cu șuruburi carroballista montate pe căruțe. Acestea reprezentau o îmbunătățire față de vechile catapulte, deoarece mecanismele lor cu arc erau amplasate la o distanță mai mare, ceea ce conferea armei o mai mare precizie de tragere. În plus, cadrul complet din fier nu numai că făcea întregul aparat mai ușor și mai mobil, dar permitea ca brațul să fie tras înapoi și mai mult, oferind o putere cu 25% mai mare. Vegetius afirmă că fiecare legiune era echipată cu 55 de carroballista și, într-adevăr, fiecare legiune avea proprii specialiști dedicați artileriei, care nu numai că trăgeau cu armele, ci și le confecționau, le reparau și le îmbunătățeau.

Scorpionul a fost o versiune mai mică a balistei operată de un singur om care a apărut în jurul secolului I î.Hr. (Deși, în mod confuz, unii scriitori romani de mai târziu vor folosi termenul scorpio pentru a se referi și la catapulte mari cu o singură armă). Dimensiunile sale mai mici, capul metalic și brațele concave îi confereau o precizie și o putere mai mare, astfel încât, în mâini pricepute, putea lansa șuruburi metalice cu suficientă forță pentru a sfâșia doi soldați inamici deodată. În secolul I d.Hr. o altă inovație a fost cheiroballistra. De asemenea, suficient de mică pentru a fi manevrată de un singur trăgător, arma era construită aproape în întregime din metal, inclusiv brațele, ceea ce o făcea mai rezistentă la intemperii și suficient de precisă pentru a putea fi adăugat un arc de ochire între cele două arcuri învelite în cupru.

„Măgarul sălbatic”

Dispozitivele de aruncat pietre erau de diferite calibre, trăgând cu pietre de la 0,5 kg până la 25 kg (așa cum s-a folosit în asediul Ierusalimului din anul 70 d.Hr.). Vitruvius menționează calibre și mai mari de pietre, cea mai grea fiind de 163 kg. În afară de pietre, există, de asemenea, înregistrări ale unor rachete incendiare folosite în războiul roman, de exemplu, la asediul Masadei din 73-4 d.Hr. Aruncătoarele de pietre au luat două forme – fie ca aparatele de aruncat săgeți, fie ca mari catapulte cu un singur braț, cunoscute în secolul al IV-lea d.Hr. sub numele de onager sau „măgar sălbatic” din cauza reculului său teribil, dar care, de fapt, au apărut pentru prima dată în secolul al II-lea d.Hr. Mai ușor de construit decât balista mai complexă cu două brațe, acestea erau, de asemenea, mai puțin precise și necesitau un echipaj de opt persoane și o bază special construită din cărămidă sau pământ pentru a obține un fel de stabilitate atunci când dispozitivul era lansat și o piatră de 80 kg aruncată din coșul său. Vegetius susține că zece astfel de arme erau atribuite fiecărei legiuni. Aceste arme mai primitive au fost un indiciu al declinului general al artileriei de torsiune în imperiul de mai târziu și vor mai trece multe secole până când pe câmpul de luptă se va vedea din nou artilerie cu sofisticarea și precizia pe care romanii au fost capabili să o pună în teren.

.