Arta de a amesteca înălbitor și acizi

Chimia constă în a amesteca lucruri. Dar trebuie să știi ce faci. O doamnă se plângea unui vecin de o infestare de șoareci în casa ei. Prietenul bine intenționat avea o sugestie. Amestecați într-un recipient niște detergent pentru vase de toaletă cu înălbitor și lăsați amestecul în casă peste noapte. Garantat că va scăpa de șoareci, a spus ea. Dar a omis să spună că ar putea scăpa și de locuitorii umani. Pentru totdeauna. Din punct de vedere chimic, înălbitorul este o soluție de hipoclorit de sodiu sau de calciu. Atunci când este amestecat cu orice acid, el eliberează gaz de clor extrem de toxic. Majoritatea produselor de curățare a vaselor de toaletă conțin hidrogenosulfat de sodiu, un acid care va elibera rapid clorul din înălbitor. Vaporii aurii de clor pot distruge țesutul pulmonar, pot provoca umplerea plămânilor cu apă și, într-un fel, pot provoca moartea prin înec. Gazul de clor a fost, bineînțeles, folosit în acest scop în Primul Război Mondial. Doamna noastră temătoare de șoareci aproape că a avut aceeași soartă ca și trupele franceze de la Ypres, în mâinile germanilor. Din fericire, vecinul ei s-a uitat să vadă cum decurge experimentul și a salvat-o chiar în momentul în care era pe punctul de a leșina. Nu toate victimele acestui amestec se dovedesc a fi la fel de norocoase. Mulți dintre cei care au turnat înălbitor în vasul de toaletă în urma unei încercări nereușite de a îndepărta petele cu un detergent comercial au suferit leziuni pulmonare permanente, iar unii au murit. Nici un acid nu trebuie amestecat vreodată cu înălbitorul cu clor. Aceasta include detergenții acizi pentru canalizare, detergenții de rugină și chiar oțetul.