Aristotel

Aristotel din Stagira (l. 384-322 î.Hr.) a fost un filozof grec care a fost un pionier al examinării sistematice și științifice în literalmente fiecare domeniu al cunoașterii umane și a fost cunoscut, în timpul său, ca „omul care știa totul” și mai târziu pur și simplu ca „Filozoful”, neavând nevoie de alte calificări, deoarece faima sa era atât de răspândită. El a inventat literalmente de unul singur conceptul de metafizică atunci când el (sau unul dintre scribii săi) și-a plasat cartea sa despre speculații filosofice abstracte după cartea sa despre fizică (metafizică înseamnă literalmente „după fizică”) și a standardizat învățarea – modul în care informațiile sunt colectate, asimilate și interpretate, iar apoi comunicate – în numeroase discipline.

În timpul Evului Mediu târziu (c. 1300-1500 d.Hr.), a fost numit „Maestrul”, mai ales în Infernul lui Dante, unde autorul nu a fost nevoie nici măcar să îl identifice pe Aristotel pe nume pentru ca acesta să fie recunoscut. Acest epitet special este potrivit în condițiile în care Aristotel a scris despre și a fost considerat un maestru în discipline atât de diverse precum biologia, politica, metafizica, agricultura, literatura, botanica, medicina, matematica, fizica, etica, logica și teatrul. El este legat în mod tradițional în succesiune cu Socrate și Platon în triada celor mai mari trei filosofi greci.

Platon (l. c. 428-348 î.Hr.) a fost elevul lui Socrate (l. c. 469/470-399 î.Hr.), iar Aristotel a studiat sub conducerea lui Platon. Elevul și profesorul nu au fost de acord asupra unui aspect fundamental al filosofiei lui Platon – insistența asupra unui tărâm superior al Formelor care făcea posibilă realitatea obiectivă în plan terestru – deși, contrar afirmațiilor unor cercetători, acest lucru nu a provocat nicio ruptură între ei. Aristotel avea să se bazeze pe teoriile lui Platon pentru a-și avansa propria gândire originală și, deși a respins Teoria formelor a lui Platon, nu a denigrat niciodată filosofia de bază a fostului său maestru.

A fost angajat de Filip al II-lea, rege al Macedoniei (r. 359-336 î.Hr.) ca tutore pentru fiul său Alexandru cel Mare (l. 356-323 î.Hr.) și a făcut o impresie atât de bună asupra tânărului încât Alexandru a purtat cu el în campanie lucrările lui Aristotel și a introdus filosofia sa în Orient atunci când a cucerit Imperiul Persan. Prin intermediul lui Alexandru, lucrările lui Aristotel s-au răspândit în întreaga lume cunoscută a vremii, influențând alte filosofii și oferind o bază pentru dezvoltarea teologiei iudaice, creștine și musulmane.

Viața timpurie

Aristotel s-a născut în anul 384 î.Hr. în Stagira, Grecia, la granița cu Macedonia. Tatăl său, Nichomachus, a fost medicul curții regelui macedonean și a murit când Aristotel avea zece ani. Unchiul său a preluat tutela băiatului și s-a ocupat de educația acestuia. Probabil că Aristotel a petrecut timp cu tutorii de la curtea macedoneană, ca fiu și nepot al personalului de la palat, dar acest lucru nu se știe cu certitudine. Când a împlinit 18 ani, Aristotel a fost trimis la Atena pentru a studia la Academia lui Platon, unde a rămas pentru următorii 20 de ani.

A fost un student excepțional, a absolvit mai devreme și a primit un post în cadrul facultății, predând retorica și dialogul. Se pare că Aristotel a crezut că va prelua conducerea Academiei după moartea lui Platon și, când acest post a fost acordat nepotului lui Platon, Speusippus, Aristotel a părăsit Atena pentru a face experimente și a studia pe cont propriu în insulele din arhipelagul grecesc.

Aristotel & Alexandru cel Mare

În anul 343 î.Hr. Aristotel a fost chemat de regele Filip al II-lea al Macedoniei pentru a-i fi tutore fiului său Alexandru și a deținut această funcție în următorii șapte ani, până când Alexandru a urcat pe tron în anul 336 î.Hr. și a început faimoasele sale cuceriri. În 335 î.Hr. Aristotel s-a întors la Atena, dar cei doi bărbați au rămas în contact prin scrisori, iar influența lui Aristotel asupra cuceritorului poate fi observată în modul abil și diplomatic în care acesta din urmă a gestionat problemele politice dificile de-a lungul carierei sale. Obiceiul lui Alexandru de a purta cărți cu el în campanie și lecturile sale vaste au fost atribuite influenței lui Aristotel, la fel ca și aprecierea lui Alexandru pentru artă și cultură.

Aristotel, care avea o părere proastă despre „barbarii” neogreci în general și despre persani în special, a încurajat cucerirea imperiului lor de către Alexandru. La fel ca majoritatea – dacă nu toți – grecilor, Aristotel ar fi fost crescut auzind povești despre bătălia de la Marathon din 490 î.Hr., despre invazia persană din 480 î.Hr. și despre triumful grecilor asupra forțelor persane la Salamina și Plataea. Susținerea sa pentru cucerire nu este, așadar, deloc surprinzătoare, având în vedere atmosfera culturală în care a crescut, care rămăsese în mare parte antipersană.

Chiar și fără acest considerent, Aristotel era filozofic pro-război, pe motiv că acesta oferea oportunitatea de a se măreția și de a aplica excelența personală în situații practice, dificile. Aristotel credea că scopul final al existenței umane era fericirea (eudaimonia – literal, „a fi posedat de un spirit bun”) și că această fericire poate fi realizată prin menținerea unei vieți virtuoase care să dezvolte areta („excelența personală”).

Aretea unei persoane îi permitea să vadă ce trebuie făcut în orice situație dată și să fie capabilă să facă acest lucru. Mai mult, prin asocierea cu tovarăși virtuoși care urmăreau același scop, sufletul era îmbogățit și excelența cuiva era ascuțită și perfecționată, iar războiul oferea numeroase oportunități pentru ca un individ să se extindă și să dovedească nu doar valoarea de sine, ci și măreția. El l-ar fi încurajat pe Alexandru cu gânduri în acest sens înainte de lansarea campaniei din 336 î.Hr.

Credințe & Diferențe cu Platon

După ce Aristotel s-a întors la Atena în 335 î.Hr. și-a înființat propria școală, Liceul, un rival al Academiei lui Platon. Aristotel a fost un teleolog, o persoană care crede în `cazuri finale’ și în scopuri finale în viață, și credea că totul și toată lumea din lume are un scop pentru a exista și, mai mult, aceste scopuri finale pot fi constatate din observarea lumii cunoscute.

Platon, care s-a ocupat, de asemenea, de cauzele prime și de scopurile finale, le-a considerat mai idealist și credea că pot fi cunoscute prin aprecierea unui plan superior, invizibil, al adevărului pe care l-a numit `Realul formelor`. Filozofia lui Platon era profund înrădăcinată în misticismul Școlii Pitagoreice, fondată de filosoful și misticul presocratic Pitagora (l. c. 571-c.497 î.Hr.). Pitagora a pus accentul pe nemurirea sufletului și pe importanța unei vieți virtuoase, recunoscând că există adevăruri esențiale, incontestabile în viață, pe care trebuie să le recunoști și să le respecți pentru a trăi o viață bună.

Platon a fost, de asemenea, influențat în mod semnificativ de un alt filosof presocratic, sofistul Protagoras (l. c. 485-415 î.Hr.), considerat primul gânditor relativist. Protagoras a susținut în mod faimos că „Din toate lucrurile, omul este măsura”, ceea ce înseamnă că percepția individuală determină adevărul. Nu poate exista un adevăr obiectiv în orice situație dată, susținea Protagoras, deoarece toate fenomenele observabile sau experiențele emoționale sau psihologice sunt supuse interpretării unui individ.

Platon și-a dezvoltat Teoria formelor în efortul de a-l respinge pe Protagoras și de a oferi idealismului său, infuzat de pitagorieni, o bază rațională prin care să poată stabili existența adevărului obiectiv. Tărâmul Formelor conținea expresiile perfecte a ceea ce era Bun, Adevărat și Frumos; tot ceea ce era perceput de oameni în plan terestru și definit ca fiind bun, adevărat sau frumos era așa doar în măsura în care participa la Forma superioară, mai perfectă a Binelui, Adevărului sau Frumosului. De exemplu, un cal nu era frumos doar pentru că cineva admira felul în care arăta; el era frumos în mod obiectiv prin participarea la Forma Frumosului.

Aristotel nu a putut accepta niciodată Teoria formelor a lui Platon și nici nu a crezut în postularea invizibilului ca explicație pentru lumea observabilă, atunci când se putea porni de la ceea ce se putea vedea în sens invers, spre o cauză primă. În lucrările sale de Fizică și Metafizică, Aristotel susține că Prima Cauză a universului este Primul Mișcător – ceea ce mișcă toate celelalte, dar este el însuși nemișcat. Pentru Aristotel, acest lucru avea mai mult sens decât tărâmul Formelor.

Pentru Aristotel, un cal este frumos datorită anumitor caracteristici pe care oamenii le asociază cu conceptul de frumusețe: blana calului este de o culoare plăcută, este sănătos, are o formă bună în ring. Afirmația că un cal este frumos din cauza unui tărâm nevăzut și nedovedit al Frumuseții Perfecte era de nesusținut pentru Aristotel, deoarece orice afirmație ar trebui să necesite dovezi pentru a fi acceptată.

Existența Primului Mișcător putea fi dovedită, cel puțin teoretic, deoarece o forță trebuia să fi pus viața în mișcare la un moment dat în trecut, iar această forță – oricare ar fi fost ea – a fost desemnată de el drept Mișcarea Nemișcată sau Primul Mișcător. Raționamentul său în acest sens avea să fie adoptat mai târziu de teologii evrei, creștini și musulmani și a contribuit la conceptul de Dumnezeu al acestor religii.

În respingerea Teoriei Formelor, Aristotel îl menționează pe Platon și cum urăște să argumenteze împotriva fostului său profesor, un om care i-a rămas drag. Cu toate acestea, el simte că trebuie să abordeze caracterul nepractic al teoriei lui Platon și îi încurajează pe platonicieni să o abandoneze, scriind:

În interesul adevărului, ar trebui poate să ne gândim că un om, mai ales dacă este filozof, ar face mai bine să renunțe chiar și la teoriile care au fost cândva ale sale, și de fapt trebuie să o facă…este datoria noastră sacră să onorăm adevărul mai mult decât prietenii . (Etica nicomahică I.1096a.15)

Platon susținea că noțiunile intelectuale ale Adevărului nu pot fi obținute din experiență și că nimic nu poate fi de fapt învățat. El demonstrează acest lucru mai ales în dialogul său din Meno, unde susține că orice învățare este de fapt o „amintire” dintr-o viață anterioară. Aristotel a respins această afirmație, susținând că, în mod evident, cunoașterea era învățată, deoarece oamenii puteau fi învățați și acest lucru era evident în schimbările în percepția lor asupra vieții și comportamentului.

Un om bun era bun, susținea Aristotel, pentru că fusese învățat valoarea de a trăi o viață bună, virtuoasă. Dacă un individ nu putea de fapt să „învețe”, ci doar să-și „amintească” adevăruri esențiale dintr-o viață anterioară în care a fost „bun”, atunci acea persoană nu putea fi considerată ea însăși „bună”. Virtutea de care un om a dat dovadă în viață a fost rezultatul faptului că acea persoană a decis să se comporte într-un anumit fel și a practicat obiceiuri virtuoase de dragul lor, nu pentru reputație sau laude din partea altora. Aristotel scrie:

Onoarea pare să depindă mai degrabă de cei care o conferă decât de cel care o primește, în timp ce bănuiala noastră este că binele este un bun propriu al omului, care nu poate fi luat cu ușurință de la el. (Etica nicomahică I.1095b.25)

Aristotel pleda pentru moderație în toate lucrurile pentru a obține acest „bine” în viață care, în cele din urmă, era o fericire pe care nici o persoană sau un set de circumstanțe nu o putea lua sau diminua. Aristotel susținea că „un om devine drept prin săvârșirea unor acte drepte și stăpân pe sine prin săvârșirea unor acte de stăpânire de sine” (Etica nicomahică I.1105b.10). Această stăpânire de sine a fost exemplificată prin conceptul său de Semilună de Aur. Aristotel scrie:

În ceea ce privește plăcerile și durerile… mijlocul este autocontrolul, iar excesul este indulgența de sine. În ceea ce privește luarea și dăruirea banilor, media este generozitatea, iar excesul și deficitul sunt extravaganța și zgârcenia. În aceste vicii, excesul și deficiența acționează în sensuri opuse: un om extravagant depășește în cheltuieli și este deficitar în a lua, în timp ce un om zgârcit depășește în a lua și este deficitar în a cheltui. (Etica nicomahică I.1107b.5-10)

Mediul de aur oferă un control care acționează pentru a corecta comportamentul cuiva. Dacă cineva știe că este predispus la excesul de extravaganță, ar trebui să revină la extrema opusă a zgârceniei. Având în vedere că înclinația naturală a cuiva va fi să cheltuiască liber, încercarea conștientă de a nu cheltui nimic va duce la o derivă spre terenul moderat dintre cele două extreme.

Mediul de Aur a fost unul dintre multele precepte pe care Aristotel le-a predat studenților săi de la Liceu. Obiceiul său de a se plimba înainte și înapoi în timp ce preda i-a adus Liceului numele de Școala Peripatetică (de la cuvântul grecesc pentru plimbare, peripatetikos). Studentul favorit al lui Aristotel la școală a fost Theophrastus, care îi va succeda la conducerea școlii și care i-a colecționat și publicat operele. Unii cercetători au afirmat, de fapt, că ceea ce există astăzi din opera lui Aristotel nu a fost scris niciodată pentru a fi publicat, ci au fost doar note de curs pentru orele de curs pe care Theophrastus și alții le admirau foarte mult și astfel le-au copiat și distribuit.

Contribuții celebre & Opere

Mediul de Aur este una dintre cele mai cunoscute contribuții ale lui Aristotel la gândirea filozofică (după Primul Mijlocitor), dar trebuie remarcat faptul că aceasta a fost doar în domeniul eticii și că Aristotel a contribuit la fiecare ramură a cunoașterii disponibile în vremea sa. În domeniul eticii, el a explorat, de asemenea, în mod faimos, diferența dintre acțiunile voluntare și acțiunile involuntare, încurajându-i pe oameni să încerce să își umple viața cu cât mai multe acțiuni voluntare pentru a obține cea mai mare fericire. El a înțeles că există multe treburi și responsabilități pe care cineva le va întâlni într-o zi și pe care ar prefera să nu le facă, dar a sugerat să se considere aceste aparente neplăceri ca fiind oportunități și căi spre fericire.

De exemplu, cineva ar putea să nu vrea să spele vasele și ar considera că a fi nevoit să îndeplinească această corvoadă este o acțiune involuntară. Aristotel ar sugera să privim curățarea vaselor ca pe un mijloc de a avea o bucătărie curată și farfurii curate pe care să le folosim la următoarea masă. Același lucru s-ar aplica și în cazul unei slujbe care nu ne place. În loc să privească slujba ca pe un obstacol în calea fericirii, ar trebui să o privească ca pe un mijloc prin care poate cumpăra alimente, haine, face excursii și se bucură de hobby-uri. Valoarea gândirii pozitive și importanța recunoștinței au fost evidențiate de o serie de autori din diferite discipline în secolele XX și XXI CE, dar Aristotel a fost un susținător mult mai timpuriu al aceluiași punct de vedere.

În lucrarea sa Despre suflet, Aristotel abordează problema memoriei ca fapt, susținând că amintirile cuiva sunt impresii, dar nu înregistrări de încredere a ceea ce s-a întâmplat cu adevărat. O amintire capătă o valoare diferită pe măsură ce cineva trece prin experiențe noi și, astfel, amintirea unui eveniment neplăcut (să zicem un accident de mașină) se va schimba dacă, din cauza acelui accident de mașină, cineva a întâlnit iubirea vieții sale. Oamenii aleg ce își vor aminti și cum își vor aminti, în funcție de narațiunea emoțională pe care și-o spun lor înșiși și celorlalți. Acest concept a fost explorat încă de la Freud și Jung, la mijlocul secolului al XX-lea e.n., dar nu a fost o gândire originală a niciunuia dintre ei.

Politica sa abordează preocupările legate de stat, pe care Aristotel îl vede ca pe o dezvoltare organică naturală pentru orice comunitate de ființe umane. Statul nu este o structură statică impusă oamenilor, ci o entitate dinamică, vie, creată de cei care trăiesc apoi sub regulile sale. Cu mult înainte ca Thomas Hobbes să scrie Leviathanul său referitor la povara guvernării sau ca Jean-Jacque Rousseau să elaboreze Contractul social, Aristotel abordase deja aceleași preocupări ale acestora.

Poetica lui Aristotel a introdus concepte precum mimesis (imitarea realității în artă) și catharsis (o epurare a emoțiilor puternice) în critica literară, precum și în artele creative. Observațiile sale cu privire la forma poetică și retorică vor continua să fie predate ca adevăruri obiective pe această temă până în perioada Renașterii europene. Aristotel a fost curios în mod natural cu privire la toate aspectele condiției umane și ale lumii naturale și a studiat sistematic orice subiect care i-a atras atenția, l-a învățat în mod satisfăcător și apoi a încercat să îl facă inteligibil și semnificativ prin interpretare filosofică. Prin acest proces, el a dezvoltat metoda științifică într-o formă timpurie prin formularea unei ipoteze și apoi testarea acesteia printr-un experiment care putea fi repetat pentru a obține aceleași rezultate.

Concluzie

După moartea lui Alexandru cel Mare în 323 î.Hr., când valul de opinie populară ateniană s-a întors împotriva Macedoniei, Aristotel a fost acuzat de impietate din cauza asocierii sale anterioare cu Alexandru și cu curtea macedoneană. Având în minte execuția nedreaptă a lui Socrate, Aristotel a ales să fugă din Atena, „ca nu cumva atenienii să păcătuiască de două ori împotriva filosofiei”, după cum spunea el. A murit din cauze naturale un an mai târziu, în anul 322 î.Hr.

Scrierile lui Aristotel, ca și cele ale lui Platon, au influențat practic toate căile cunoașterii umane în ultimii două mii de ani. Deși nu a fost citit pe scară largă în Occident după căderea Romei, lucrările sale au fost apreciate în Orient, unde savanții musulmani s-au inspirat și au înțeles din operele sale. Etica sa nichomahică (scrisă pentru fiul său, Nichomachus, ca un ghid pentru o viață bună) este încă consultată ca piatră de încercare filosofică în studiul eticii. A contribuit la înțelegerea fizicii, a creat domeniul și studiul a ceea ce este cunoscut sub numele de metafizică, a scris pe larg despre științele naturale și politică, iar Poetica sa rămâne un clasic al criticii literare.

În toate acestea, el s-a dovedit a fi de fapt Maestrul recunoscut de Dante. Ca și în cazul lui Platon, opera lui Aristotel infuzează întregul spectru al cunoașterii umane, așa cum este ea apreciată în zilele noastre. Mulți savanți, filozofi și gânditori din ultimii două mii de ani au argumentat, respins, ignorat, pus la îndoială și chiar dezmințit teoriile lui Aristotel, dar niciunul nu a susținut că influența sa nu a fost vastă și profund pătrunzătoare, stabilind școli de gândire și creând discipline considerate de la sine în prezent ca și cum ar fi existat dintotdeauna pur și simplu.