Câte animale sunt folosite în fiecare an în laboratoarele din SUA pentru cercetare biomedicală?
Se estimează că peste 25 de milioane de animale vertebrate (animale cu schelet din oase) sunt folosite anual în cercetare, testare și educație în Statele Unite. Din nefericire, nu sunt disponibile cifre exacte și cuprinzătoare cu privire la câte animale sunt utilizate – sau în ce scopuri – în Statele Unite sau în întreaga lume. Departamentul de Agricultură al SUA întocmește statistici anuale privind numărul de câini, pisici, primate, iepuri, hamsteri și porcușori de Guineea (precum și unele animale sălbatice și, mai recent, animale de fermă) utilizate în cercetare în Statele Unite.
Care este cea mai frecvent utilizată specie de animale în cercetarea biomedicală?
Animalele utilizate pentru cercetare includ (în ordinea descrescătoare a frecvenței): șoareci, șobolani, păsări, iepuri, cobai, hamsteri, animale de fermă (inclusiv porci și oi), câini, primate (inclusiv maimuțe și cimpanzei) și pisici.
Râșii și peștii sunt, de asemenea, utilizați pe scară largă, dar nu sunt disponibile statistici actuale privind utilizarea lor.
Este important de reținut că cele mai comune animale de laborator – șobolanii și șoarecii crescuți pentru cercetare, care reprezintă 85-90 la sută din toate animalele utilizate – nu sunt luate în calcul în statisticile anuale pe care USDA le colectează cu privire la utilizarea animalelor în Statele Unite; ele nu sunt nici acoperite de Legea privind bunăstarea animalelor.
De unde provin animalele din laboratoarele de cercetare biomedicală?
Majoritatea animalelor din laboratoare sunt crescute în mod intenționat (crescute special pentru a fi utilizate în experimente). Persoanele care vând animale crescute în mod intenționat sunt clasificate de către Departamentul de Agricultură al SUA ca fiind comercianți de clasă A.
O parte dintre câinii și pisicile utilizate în laboratoare sunt achiziționate de la intermediari cunoscuți ca și comercianți de clasă B, care achiziționează animalele la licitații, din anunțuri din ziare sau din diverse alte surse, inclusiv din unele adăposturi de animale (o practică cunoscută sub numele de „confiscare de la padoc”). Legile privind confiscarea din adăposturi variază de la un stat la altul, câteva state impunând adăposturilor să cedeze animalele pentru a fi folosite în experimente, iar altele interzicând confiscarea animalelor din adăposturi pentru cercetare. Unele state nu au nicio lege, lăsând la latitudinea adăpostului individual sau a localității.
În cele din urmă, unele animale folosite în experimente sunt luate din sălbăticie – inclusiv maimuțe, șoareci, șobolani și păsări.
Ce se întâmplă cu animalele atunci când un experiment se încheie?
Majoritatea animalelor folosite în experimente sunt eutanasiate (ucise) în timpul sau după experiment. Nu există statistici precise disponibile cu privire la numărul exact de animale eutanasiate în laboratoare în fiecare an.
În unele cazuri, animalele nu sunt eutanasiate, ci mor ca urmare a experimentului pentru care au fost folosite. De exemplu, testul LD50 (doza letală 50) presupune determinarea dozei unei substanțe care ucide 50 la sută dintre animalele testate. Unele animale din laboratoare, în funcție de protocolul de cercetare, pot fi folosite în experimente suplimentare.
Este extrem de rar cazul în care animalele sunt fie adoptate, fie plasate într-un sanctuar după ce se efectuează cercetări pe ele. Cu toate acestea, în anul 2000, a fost înființat un sistem național de sanctuare pentru cimpanzeii care au fost folosiți în cercetare.
Care este poziția HSUS cu privire la animalele folosite în cercetarea biomedicală?
Ca și majoritatea oamenilor de știință, HSUS pledează pentru încetarea utilizării animalelor în cercetarea biomedicală care este dăunătoare pentru animale. În consecință, ne străduim să diminuăm și, în cele din urmă, să eliminăm răul provocat animalelor folosite în aceste scopuri. Preocuparea noastră cuprinde toate aspectele utilizării animalelor de laborator, inclusiv adăpostirea și îngrijirea acestora.
Ne desfășurăm activitatea în numele animalelor utilizate și ținute în laboratoare în primul rând prin promovarea metodelor de cercetare care au potențialul de a înlocui sau de a reduce utilizarea animalelor sau de a perfecționa utilizarea animalelor astfel încât acestea să experimenteze mai puțină suferință sau vătămare fizică. Înlocuirea, reducerea și perfecționarea sunt cunoscute sub numele de cei Trei R sau metode alternative). Abordarea celor Trei R, aplicată în mod riguros, va fi benefică atât pentru bunăstarea animalelor, cât și pentru progresul biomedical.
Certe specii, cum ar fi cimpanzeii, nu pot fi ținute în mod uman în cuști de laborator și nu ar trebui să fie utilizate în cercetări dăunătoare, având în vedere caracteristicile lor mentale, emoționale și sociale foarte evoluate și vulnerabilitatea lor concomitentă la suferința provocată de viața în captivitate în medii de cercetare. În consecință, acordăm o prioritate ridicată ca aceste specii să fie eliminate treptat din cercetarea biomedicală dăunătoare și să fie relocate în facilități de sanctuar adecvate.
Există legi și care protejează păsările, șoarecii și șobolanii crescuți pentru cercetarea biomedicală?
Șobolanii, șoarecii și păsările crescute pentru cercetarea biomedicală nu sunt acoperite de Legea privind bunăstarea animalelor; acestea nu sunt nici contabilizate în statisticile anuale ale USDA privind utilizarea animalelor în Statele Unite. Există două legi principale care se aplică animalelor din laboratoare: Animal Welfare Act și Public Health Service Policy on the Humane Care and Use of Laboratory Animals.
Ce se face pentru a găsi alternative la utilizarea animalelor?
Finanțarea federală pentru alternative a fost, din punct de vedere istoric, foarte scăzută.
Câteva companii au investit resurse substanțiale în găsirea de alternative. În contextul cercetării pe animale, „alternativele” includ nu numai înlocuirea totală a animalelor, ci și reducerea numărului de animale utilizate și perfecționarea cercetării astfel încât aceasta să provoace mai puțină durere, stres și suferință. Prin urmare, există o serie de alternative disponibile în prezent și pot include ceva la fel de simplu ca adăpostirea animalelor sociale în perechi, mai degrabă decât individual.
Din păcate, totuși, dezvoltarea agresivă și punerea în aplicare a alternativelor, în special a alternativelor de înlocuire, este un proces complex și implică multe obstacole. În primul rând, trebuie să existe suficientă finanțare și interes pentru dezvoltarea de alternative. În plus, în unele cazuri, o alternativă existentă trebuie să fie validată – un proces costisitor și consumator de timp – pentru a fi acceptată de agențiile de reglementare și de alții; acest lucru este valabil în special în ceea ce privește testarea substanțelor și produselor chimice.
.